自江家的剑铺生意没落后，顾家琴行的生意也日趋惨淡。直至顾北榆十五岁那年开始跟着顾庭远学习做生意后，境况才稍稍有所改善。正是此时，顾庭远开始关注到顾北榆的生意头脑。不由得内心大喜：北榆这孩子自己看着长大的，处事沉稳且不拘泥刻板，最主要的是对南桑也是一片真心。

此次，顾北榆自京都而返，一方面是为了陪南桑过生辰，另一方面是准备接南桑往京都游玩一番。南桑性子活泼，喜欢热闹，可顾庭远这些年又当爹又当娘的，还要照顾着顾家生意。既担心南桑活泼的性格会被闷出什么毛病，又着实腾不开时间去陪伴。现下，顾家琴行的生意渐趋稳定，顾北榆这些年又跟着顾庭远走南闯北的，江湖经验不说通透，至少护住南桑的安全还是绰绰有余的。如此安排，顾庭远的内心很是宽慰。

冬日，腊月初八，正值南桑十四岁的生辰。南桑是被门外窸窸窣窣的声音吵醒的，待她收拾完毕推开房门后，发现庭院里素心蜡梅的枝丫上飘满了粉色的丝带，正随着冬日的晨风轻轻舞动。正院里，不时传来“那个灯笼往下一点，再靠左一点”的声音。当南桑行至声源处，发现顾庭远正单手叉腰，另一只手不停地在指挥着仆人挂灯笼的方向。那个手舞足蹈的顾家老爷，愣是把生辰捯饬成了娶媳妇的架势。

“爹爹”未见其人，先闻其声。少女声音特有的清脆声响起，顾庭远惯性的往身后转，却并未发现南桑的身影。正转着圈找南桑的顾庭远，却不知南桑已经踮起脚轻轻地从廊道柱子后现身。然后像一阵风似的出现在顾庭远身后，踮起脚从顾庭远身后去捂住他的眼睛。

“爹爹，这一大清早你就把咱家弄得喜气洋洋，莫不是要给哥哥娶媳妇？”

“桑桑很是调皮啊，今年这生辰礼物我怕是送不出去了！”南桑揶揄的话音刚落，却见顾北榆从廊道的转角处缓缓摇着折扇出现，袖口似有粉色的物件露出，因隔着远看的不是很真切。

顾庭远顺势把南桑的手从眼睛上拨开，转过身轻轻地摸摸她的头，半真半假道：“桑桑啊，原想着你比较喜欢北榆，为父一直有意将你许配给他，现在看来，哎”说完还重重的叹了一口气，一副恨铁不成钢的样子。