“可阁下的愿望是诛杀勒布朗此獠。”斯维因双眼直视着我。

我真的想要杀死乐芙兰小姐吗？我不禁向自己提出了这个问题。乐芙兰小姐对我做了什么?她否定了我的臆想，她打了我一顿，她几乎名牌向我道出她的爱意，她给我准备了来首都的船票和吃穿。我的内心在自我拉扯，我承认我是个见色起意的人，我悲哀地发现我对乐芙兰小姐的杀意源自我对她莫名奇妙的占有欲，但因为她打了我，否定了我不切实际的幻想，我只能对她不敬而却远之。连我爸爸都没有打过我，我几乎对自己的幼稚笑了出来。

德莱文似乎猜到了什么，脸上露出浮想联翩的猥琐笑容。他对老头子说了句什么，然后开口：“雨——呃——先生，我觉得您可以向我们讲讲您的具体想法，然后我们也可以帮您想想具体该咋整，互帮互助嘛。”

“我觉得可以首先从德莱文先生入手。”我暗暗骂了他一句。

“愿闻其详。”斯维因非常感兴趣地说到。

“德莱文先生的兄长如今驻扎在北地，他手下有一枝可以说是帝国最精锐的部队，让这支部队和统领阁下的部属里应外合，可以迅速平息达克威尔派系的反扑，也可以拉拢其他军功贵族的支持。有了这些人的支持，达克威尔不过是困在不朽堡垒里的一个囚犯罢了。至于如何争取德莱厄斯先生，我相信阁下只需要将自己的计划原原本本地告诉他，他自己会做出更有利诺克萨斯的选择。”

面前的两人交换了一下眼神，我可以看到其中的兴奋与欣喜。

“不过我有一个要求。”我紧跟着说。

“阁下请讲。”

“我要亲手杀死达克威尔，以这作为放弃杀死乐芙兰的价码。”

“我们会尽力满足阁下的要求。不过达克威尔此人在军中颇有威信，难以公开处刑。老夫原本的计划是派出刺客进入不朽堡垒之中暗杀掉他，一举功成，随后借机诛杀他的近臣心腹——不过这样看来，先削其四肢，再取其项上人头也不无不可。阁下是否有研习法术？以老夫拙眼观之，阁下不善使兵刃。”斯维因看上去心情大好，对我开了一个玩笑。

我向来是对自己的弱势引以为豪的，于是我挺胸抬头，堂堂正正地说到：“我既不会法术，也不会武功。但我觉得自己可以学，还望统领阁下指点一二。”

两人显然有些吃惊，斯维因的眼中透露出更加狡黠的色彩，德莱文则两条眉毛一耸露出一副扫兴的样子。“我还以为是个大法师哩，在码头上和我搭话的时候，那叫一个胸有成竹，就跟戏里演的军师似的。”

“我建议阁下可以先去观看一下清算人的表演，这一块儿的武艺技术德莱文熟悉。老夫近几天派人联络一下可以争取的军队势力，同时给阁下寻找几位武术教师或者法术教师。”他看到我吃光了盘中的饼干，已经开始舔手指上的碎末，便拉了拉铃，“不要着急，面包会有的，胜利也会有的。”

第二天早上我在简单但整洁的床板上醒来的时候，感到忧愁不已，因为自己在乐芙兰小姐面前表现地像个小丑，在斯维因老头面前表现的像个大学生。不过我本来就是个大学生，一这么想，我便立刻原谅了自己的糊里糊涂，原谅了乐芙兰小姐的莫名其妙，把乐芙兰小姐从面容到语气忘了个一干二净。

接下来的几天是我人生中过得最悠闲的几天之一。白天在城里转悠，寻找着独在异乡为异客的诗兴，晚上在斯维因的藏书库里阅读资料，就当读故事书打发时间。有时我会去看几场清算人的处决表演，看完只觉得人类的悲欢并不相通，我为清算人的勇武感到热血沸腾，为罪犯的死去感到伤心欲绝，而为场地上泼洒的鲜血感到几欲作呕。我总是坐在靠近后台的角落里，这种角落几乎没有当地的观众——因为座位太偏又距离地面太远。但这里也是整座角斗场唯一一个能够鸟瞰到所有观众的地方，相比于厮杀缠斗，我更喜欢扫视看台上的观众们。我看到有人在笑，像狮鹫啄走游人的眼珠后的嘎嘎哑笑，有人在哭，像游鲸被渔叉撕裂时的悠悠戾哭；我看到养尊处优的贵族女子伸出她们雪白的纤手逗弄那可怜的被命运捉弄而厮杀的人，我看到平民面无表情地看着眼前飞过断肢与血沫，丝毫不以为意地吃着卷饼；我看到一排排身着囚衣的罪犯被铁链像拴狗一样拴在墙边，没有吉卜赛女郎为他们送水，诺克萨斯阴郁的天空也没有能晒到他们的日光。我讨厌这个地方，但我被它致命地吸引着。此时我还不知道，我将会在这个充满了血气的地方遇到什么，我只知道，每天在日暮时，码头边会传来海军的长号声，这角斗场会在此时收监清场，我常常在此时伫立在我的座位上，看着被暮光浸染的整座城，城中心那宏伟的堡垒，以及大群大群、像投火的飞蛾般扑向四面八方的乌鸦。

我不确定我是否喜欢这座城市以及以这座城市为缩影的这个国家，于是我决定更加深入地去探索它的街巷。但事实并不如愿，斯维因告诉我他首先为我找到了一个精通暗杀与格斗的师傅，他之前的某个同袍的属下武官。于是我只好放弃了在诺克萨斯都城做一回异世界荷马的计划，转而前往某位杜·克卡奥将军的私人练武场之中进行着我、德莱文和斯维因三人都不怎么看好却出于某种默契都没有表示什么的武艺训练。