内侍说：“大王，我原本是一个粗人，干的都是一些粗话儿。现在冷不丁让我做这种细腻的差事，我实在是力不从心，不如这样，你还是让我去做粗活吧！”孔甲说：“我本来是抬举你，你给脸不要是吗？”内侍说：“大王说的哪里话？凡是大王给的东西我都不敢不接受，但愿一节，我希望尽量不要辜负大王的一番好意。”孔甲说：“这么说我还应该感谢你了？”内侍说：“这个万万不敢。”孔甲说：“别怪我没有提醒过你，以后再说话之前先要摆正自己的位置，你是内侍，不是太师。”内侍说：“小的记住了，小的以后不敢越雷池一步。”孔甲说：“你最好给我记清楚了，如果你不小心，再说错话，别怪我翻脸无情。”内侍说：“小的牢记在心，绝不敢再胡说八道。”孔甲说：“你最好说的是心里话，最好说到做到，因为我说到的一定能做到。”

经历了这一次风波，孔甲的精力大不如前身体每况愈下，一年四季，有一段时间躺着养病。政事日益荒废，孔甲着神智不清的时候，大家都不拿他当回事，一旦他清醒过来，所有人都格外。当时的有识之士已经在寻找继承人，希望可以尽快大夏朝度过这次危机。当时孔甲已经有一个儿子，叫做皋。此生生的十分雄壮，看起来精力充沛，待人接物合乎礼仪，过了没多久孔甲便驾崩了，皋做了天子，封赏了有功之臣，第一天雨后初晴，皋在偏殿接见了一个女人，两个人聊得十分开心，翻云覆之事姑且不提，他们生下了一个儿子叫做发，发长的眉清目秀。当时很多人都喜欢他，但是谁也没有想过让他做王。因为长相纤细清秀之人往往是小男人小女人，只有眉目舒朗、鼻直口阔之人，才像是真正有出息的人。

皋的时代，人们的生活困苦不堪，可天子的权力却不断加大，视朝臣如木偶，视子民如牲畜，视牲畜为粪土。当时在街上经常能看到带着刑拘的人，因为曾经受刑，而变成残疾人的比比皆是。皋是一个非常暴戾非常残忍人，他想出各种主意折磨他的女人，朝成本就是想把这个天子换掉，也有心无力。幸亏老天开眼，皋越玩越没有限制，以至于他的身体受到了极大的损害。尽管感到十分疲劳就是睡不着觉，尽管已经非常虚弱，还是忍不住要做到不知羞耻之事。皋说：“你们千万不要抱怨，我做天子是天意，我做的每一件事，都是上天让我做的，如果你们谁敢心怀不满，那就是在跟上天作对，上天是绝不会让我过你的。”虽然他说话的时候尽量让自己显得理直气壮，实际上他也心虚要命。

不知道从什么时候开始他每天晚上都做了吗？梦见有一堆人要杀他。于是他整天疑神疑鬼，每次犯病都要杀人。杀的朝中没有一个人有安全感，终于大家下定决心，要把他干掉。就在这个时候，皋的身体越来越糟糕，在一个月黑风高的夜晚，宫中三个体格健壮的女人把一瓶毒药强行灌进了皋的嘴里，事后他们全部自尽。皋当场就死了，他的儿子发接替他做了王。发做任何事情都不能自己拿主意，他喜欢找人请教，经常在不同的主意之间来回摇摆。所以在短时间内让他做决定是不可能的，即便是很小的一件事，让他决断起来怎么也得半年。这样一个人让朝臣们也非常的头疼，一方面着自己做决定非常慢，另一方面他又不喜欢别人替他做决定。他就是这样一个自相矛盾的人，当时很多人都在盼着他死，特别是在他的身体越来越不好的时候。

他是真正的孤家寡人，没有一个人发自内心愿意呆在他身边，没有一个人发自内心喜欢他。他的演技太差了，直到有一天，宫里来了一个身体强壮的女人。她一脸横肉、眼神犀利。而且动不动就打人，发非常喜欢自己被欺负的过程，这个女人出手非常凶狠，每次都把天子打得鼻青脸肿，但是天子脸上永远洋溢着灿烂的笑容。这诡异的一幕引起了许多闲言碎语，以至于当时社会上许多人认为天子已经疯了，就在这个时候那个一脸横肉的女人生下一个男婴。发给他取名字叫履葵，履葵长得跟他的母亲一模一样，举止神态也非常相似。随着时光的推移履葵一天天长大了，不知道从什么时候开始大家对这位履葵越来越继续厚望，希望这位履葵能够让大夏朝一洗现在的颓败之气。发也许是感受到了民意，早早的就让履葵做了监国。

作为监国履葵的表现非常令人惊艳，当时没有一个人赞美他，就在这个时候，发带着无限的惆怅和遗憾离开了人世。他的离开对于很多人来说是一种解脱，所以在他的葬礼上所有人都显得很开心，但是又不想把这种开心过分的表现出来。葬礼结束之后，履葵举行了登基大典，他当时看起来衣服意气风发的样子。那个时候周边的夷狄虎视眈眈，随时准备进犯华夏。履葵在即位之初叫发动了多场战役，每一场都打胜，当时很多人似乎看到了希望，但其中有一个人，与大多数人的想法不同，他叫做苗隐。苗隐说：“虽然胜仗非常鼓舞人心，可战争无论胜败都是要死人的，都是要产生损失。不许无奈不得不打，打什么这是一件好事。如果我们把打仗视为一种爱好，总有一天我们会发现，经常打胜仗的我们却越来越穷。”

这样的话在当时是非常刺耳的，他曾经多次遭到别人的围攻，有人一遍扇他的嘴巴一边强迫他放弃自己的观点。苗隐就是不放弃，最后被活活打死了。履葵知道这件事好非常感慨，说：“这可真的是一个死心眼儿的人，要好好儿的安葬他，我要向他证明他的判断是错误。这个人实在是太迂腐了，没错，无论胜仗败仗都会有一些损耗，可打了胜仗这些算好会得到加倍的补偿。为什么他就是看不到这种收益的，仗打的好与地种的好效果是一样的。”许多人符合他的这种说法，终究有一天，周边的番邦没有任何一国再敢挑衅华夏，就在这个时候，有一个小国主动与华夏结交，为了表示诚意，他们献上了该国最美的女人。那是履葵一生当中最开心的一天，番邦的国君跪在地上，说：“拜见上邦天子，我对华夏十分敬仰，特意献上我国最美的女人，希望两国关系可以更进一步。”

履葵说：“你们不远千里把她送来，我想他的父母一定非常伤心，不如将她还给她的父母，不必让她嫁给我这个遥远的陌生人。”那国君说：“为了能让他们的女儿做你的女人，她的父母一起双双自尽了，这里是她唯一的归宿，如果你不肯收留她，她将来会过的非常凄惨。”履葵笑着说：“能否让我看一眼的美人儿？”那国君说：“当然可以。”然后拍了拍手掌，一个美丽的身影飘了起来，她把戴在头上的白纱掀了起来，履葵一下子就呆住了，说：“请教姑娘芳名？”那国君说：“她叫妹喜。”

<完>

本书由潇湘书院首发，请勿转载！