祭司的手在衍衡脸上来回摩挲，“衡儿，你放心，仪式很快就结束了，一切都很快……”

她只是作为媒介，进去短暂走一遭罢了。

明明要做祭品的是祭祀，为什么你还能这么温柔地安慰衍衡？

“祭司，你一定要主持这个仪式吗？”

“这是我们祭司一族的使命。我们桃源人的魂灵永远在忘川，沉沉浮浮间，有一天便会重归于世，你知道的不是吗？”

祭司不等衍衡在纠缠，轻轻将她推入结界内。

杂乱的符文如蚁群般密密麻麻的在焦土上蠕动着，衍衡站在这阵法的正中，举目四望，黑暗，黑暗，还是黑暗……我的目光在这黑暗中扫视着，我希望能看到活物，但又十分害怕看到活物。毕竟，这空间中除了我不应再有第二个“活人”了。

鸡皮疙瘩顺着衍衡的小臂不断往上爬。她使劲地揉搓身子，想让自己不那么冷，突然摸到身上竟还留着一个符文——时空溯流。

“反正距离仪式开始还有段时间。”她嘟囔着，拿出符文划过半空。

这应该显示的是一日前，仪式的第二个参与者仲安在仪式中的景象。

他看着很活泼、很放松，兴奋地爬在结界上，摸摸这，碰碰那。

原来仲安是这么活泼的样子，那怎么昨天结束仪式后，他一幅脸色铁青、面色凝霜的模样。

突然，毫无预兆地，仲安的头，掉在了地上，鲜血像喷泉一般喷涌，好像要喷涌到衍衡脸上一样。

衍衡下意识伸出手擦一擦脸，却发现擦不到。

啊，原来她的头也掉了，她的手往上只能摸到空气。

衍衡看到自己的鞋尖，华丽的绸缎曳丽一地，还有小溪般的血色，蜿蜒绵长。

意识的最后，只有剧痛、恐惧与困惑。

------

衍衡睁开眼，第一件事就是摸摸她的脖颈，触感光滑细腻，找不到一点尸首分离过的痕迹，可是滚烫的鲜血仿佛还残留在上面，脖子上真的是头吗？

母亲坐在床边，握着衍衡的手，泪水涟涟。

“祭司呢？他完成仪式了吗？他……还活着吗？还有我……天啊，我怎么还活着！明明在仪式里，我看着我的头离开了脖颈，然后鲜血喷涌出来，这么多的血，好像喷泉，我的眼睛都被一片血色糊上，之后什么也看不清，我还能留有下半身的触感，脖子先感到轻松，然后就是让我恨不得马上去死的疼痛，不对，不是马上去死！我明明在仪式里已经死了！”

“衡儿？你是仪式当中受了刺激吗？天啊，你要知道，这场仪式真是神的恩赐！仪式不仅成功了，而且没有任何人牺牲！祭司也好好的，他正在做仪式最后的收尾工作，他说一结束就会来看你。”

衍衡很想反驳，但想到这是母亲，还是把话吞了回去。母亲怎么还会信神呢？

哈哈，祂对祂的子民只有苛责，没有恩赐，或者说祂认为责任本身就是一种最大的荣耀。

但是，回到仪式本身，仪式成功了？这不可能！这处处矛盾！

首先，现在，仪式唯一的祭品，祭司还活着。

而桃源之树选中的仪式参与者们，反而经历了一次死亡。

但是她死了，竟然也没死成，竟然还能好端端地坐在这里？

衍衡，王太女，被选中作为仪式的参与者之一，第一日和第二日的仪式参与者未央和仲安已经各自结束了仪式。

在衍衡祭典的第三日理应独自在封闭的祭场内，等待祭场外的祭司施法。当时，祭场的四面八方都是符文，头顶也是结界，在祭司的能力加持下，理应没有人能进来祭场，更别说谁有胆将桃源的王太女斩首，难道说，她失去意识的前一刻感受到的尸首分离是错觉？不……不可能，这场仪式，祭品本该只有祭司一个，祭司却不知为何没事，反而是她疑似死去，仪式又还怎么能成功？

“母亲，你确定仪式成功了？”

“傻孩子，这还能有假的，祭司大人放下权杖的一刹那，我们肉眼可见远方北处的火山停止喷发了，南方山脉蠢蠢欲动的百兽也蛰伏了，我们脚下间歇性颤动的地面也安分了，仪式一定是成功了。”

“那祭司将我从仪式中带出时，我是否有什么不对劲的地方？”衍衡后怕地摸摸脖颈。

“这……你在祭司大人的怀里，我们看不真切，但隐约可以看到你的侧脸，很红润，像是睡着了。唉，祭司来了！”

祭司银色的长发宛若绸缎一般蜿蜒，润泽的光华仿佛满室的月光汇聚在他的发丝上，他巴掌大的脸庞爬满了符文，但一点不影响他的美貌，他蓝紫色的眼眸温柔地看向衍衡，眼睛里装着盈盈的秋水，满城的光辉。

衍衡和祭司主张不同，他是保守派，支持完成仪式，固守桃源；衍衡是革新派，支持废除仪式，在桃源外寻找重建家园的机会。

概因桃源蒙袭创世神的教诲，只要举行桃源仪式，将桃源之树选中的人作为祭品，培养成下任祭司，就能阻止桃源界的灾难，稳固桃源界。

仪式已经举行四届，可却时灵时不灵。

第三届仪式就不知道为何，结束之后看不到任何效果。整整十五年间，桃源土地干涸，山河震荡，大片的麦田再长不出沉甸甸的麦子，采下来都是瘪瘪的麦壳，上一秒沉睡的火山，下一秒就爆发出滚烫的岩浆，顷刻间几个村落灰飞烟灭，还在手牵着手的一家人，下一刻就会有一个掉进地裂里，从此两隔，忘川中，能够再度降世的魂灵越来越少，能学会符文的小孩十里不足一个，短短十五年，桃源的人口就骤减了一半。

按理来说，祭司作为唯一能学会桃源仪式的血脉，理应是注定牺牲的祭品，应该排斥举行仪式才对，但他却一直是这个方案的忠实拥趸。

衍衡曾在半年前，桃源界的边缘，见过一个溯溪而来的外界人。

从他的口中，桃源得知一个重要的消息：外面的世界没有符文，没有仪式，但也没有频繁的灾难，反复的祭品。

如果说以前，革新派的主张只是空中楼阁，在遇见此人后，衍衡确信，如果她能去到外界，无论是通过了解比对外界与桃源的迥异，探知桃源灾难频发的原因，还是找到外界不受打扰的土地，带着民众迁徙，都比依赖一个时令时不灵的牺牲仪式，更能拯救桃源界。

这次仪式成功了，是一件好事，但衍衡心中还有许多迷惑不解：无论如何，仪式的成功都需要祭品，无论这个人是谁，是一直以来我们沿袭的传统——主持仪式的祭司担当祭品，还是桃源之树选中的仪式参与者——这次死而又复生的人，都不可能无人伤亡的情况下，让仪式成功。这完全不符合神谕，而神谕不可能有错。