他裹紧了身上的貂裘，步伐沉稳地走在空旷的街道上，鞋底踩在薄薄的积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，在这寂静的清晨格外清晰。

他抬头望向远处巍峨的皇宫，红墙在晨曦中显得格外庄严，如同潜伏的巨兽般，让他内心涌起一股莫名的压力。

他知道，自己此行的目的，关乎着淮西武将集团的未来，绝不能有丝毫的差池。

他将双手背在身后，步伐坚定有力，犹如一名即将奔赴战场的将军，每一步都像是踏在自己的心跳上，沉重而有力。

他能感受到自己心脏的跳动，如同战鼓般擂动着耳膜，随着他的步伐越来越快。

空气中弥漫着炭火燃烧后的干燥气味，混合着一丝丝的寒冷，刺激着他的神经，让他更加清醒。

他知道，此时的他，绝不能有丝毫的退缩，他所代表的，不仅仅是他自己，更是整个淮西武将集团的意志。

终于，他来到了御书房外，挺直腰板，静静地等待着。

周围的宫女和太监，看着他，眼神中带着一丝敬畏。

他没有理会这些，他的目光始终盯着前方，目标只有一个——御书房的门。

他能感受到门后那股无形的压力，如同深渊般，让他感到一丝喘不过气来。

“宣李景隆觐见！”太监尖细的声音打破了宫殿的宁静，传入他的耳中，仿佛一声号令，让他瞬间清醒过来。

他整理了一下衣衫，深深吸了一口气，努力平复着内心的紧张，迈步走进了御书房。

朱柏端坐在龙椅之上，目光深邃地望着他，如同鹰隼般锐利，仿佛要将他整个人都看穿一般。

李景隆的心跳不自觉地加快了几分，他俯身行礼，动作恭敬而谨慎，他能感受到朱柏那双眼睛里传来的压迫感，让他有些喘不过气来。

他将头垂得更低，等待着皇帝的下一步指示。

“李将军，你今日进宫，有何要事？”朱柏的声音平静而低沉，语气中听不出任何情绪波动，如同暴风雨前的宁静一般，让他更加感到不安。

李景隆屏住呼吸，抬起头，小心翼翼地观察着朱柏的神色，却发现皇帝的嘴角微微上扬，露出一个令人难以捉摸的笑容，那笑容似乎带着一丝嘲讽，又似乎带着一丝期待。

李景隆的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头他深吸一口气，缓缓开口。

“臣......”

李景隆刚想表明来意，却发现朱柏缓缓地将目光移向窗外，看着院中的几株腊梅在寒风中傲然挺立，片刻之后，又缓缓地将目光转回到他的身上，神色平静，如同平静的海面，看不出丝毫的情绪。

“臣，今日特来拜见湘王殿下。”李景隆终于鼓起勇气说出了这句话，他的声音略微有些颤抖，却努力保持着镇定。

他偷偷抬眼看了一眼朱柏，却见对方依然面带微笑，让人捉摸不透。

朱柏的目光在李景隆身上缓缓扫过，心中暗自思量。

眼前这位锦衣华服的年轻人，便是名将李文忠之子，曹国公李景隆。

出身将门，却在历史上留下了“临阵脱逃”的骂名。

如今他这般殷勤地前来拜见自己，所为何事？

“哦？李将军有何贵干？”朱柏语气温和，却带着一丝不易察觉的探究。

李景隆深吸一口气，上前一步，拱手说道：“殿下，臣久闻殿下贤名，文韬武略，盖世无双。臣仰慕已久，今日特来毛遂自荐，愿为殿下效犬马之劳！”他语气恳切，眼中闪烁着渴望的光芒，仿佛一位渴望建功立业的热血男儿。

朱柏闻言，嘴角的笑意更深了几分，却并未立即回应。

他端起茶盏，轻轻抿了一口，目光却始终停留在李景隆身上。

这李景隆，究竟是真心投靠，还是另有所图？

他出身将门，背后势力盘根错节，若是真心相助，自然是如虎添翼；可若是心怀不轨，只怕会后患无穷。

李景隆见朱柏不语，心中不免有些忐忑，额头上渗出细密的汗珠。

他再次拱手，语气更加诚恳：“殿下，臣自幼熟读兵书，苦练武艺，渴望能在沙场上建功立业，为国效力。臣相信，只要殿下给予臣一个机会，臣定不负殿下所望！”

朱柏放下茶盏，李景隆的这番慷慨陈词，在他听来却像是某种表演。

他想起史书上对李景隆的记载，那“临阵脱逃”的污点，像一道阴影笼罩在这个年轻将领的身上。

朱柏不动声色，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的响声，仿佛在思考着什么。

李景隆见朱柏迟迟不表态，心中更加忐忑，却强作镇定。

“殿下，”他顿了顿，语气中带着一丝自豪，“臣出身将门，自幼耳濡目染，熟读兵法，又得家父真传，武艺也颇有心得。臣并非只凭父辈荫蔽，亦有自身的努力与付出。”他挺直腰板，眼神中闪烁着自信的光芒。

朱柏微微一笑，这李景隆果然是将门虎子，言谈举止间都带着一股与生俱来的傲气。

只是，这份傲气，究竟是源于真正的实力，还是仅仅是家族荣耀的加持？

想到这里，朱柏的眉头微微皱起。

李景隆背后的淮西武将集团，势力庞大，心思复杂，牵一发而动全身。

如今李景隆主动前来投靠，究竟是真心实意，还是另有所图？

这其中利害关系，不得不慎重考虑。

殿内一时寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破这凝重的气氛。

李景隆的目光紧紧地盯着朱柏，手心微微出汗。

他感觉自己就像站在一个岔路口，等待着命运的抉择。

朱柏抬头，目光深邃地看向李景隆，“李将军如此自信，不知想要谋求何等差事啊？”

李景隆闻言，心中一喜，知道这是朱柏松口的迹象。

他目光更加坚定，语气也愈发激昂，“殿下，臣不求蝇头小利，只愿能为殿下分忧，为大明建功立业！臣自认有领兵之才，愿在军中担任要职，为殿下披荆斩棘，开疆拓土！”他铿锵有力，掷地有声，仿佛一个渴望在战场上驰骋的雄鹰，渴望着展翅高飞的机会。

朱柏的脸色却并未因此缓和，反而变得更加严肃。

他微微眯起眼睛，如同审视猎物的猛兽，打量着眼前的李景隆。

他沉吟片刻，手指有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的声响，在寂静的大殿中格外清晰。