少女兴奋得双眼发亮，本就被冻出血色的脸颊更显红润，忙正色抱拳：“谢大帅！”

天山山巅积雪终年不化，山脚下却入初秋。一路行来，短短半个时辰如时光逆行，踏上官道已有恍若隔世之感。

现下时节，当午虽炎热，清晨倒算凉爽，因而驿站之外早有不少人候着了。袁天罡厌烦人多，自寻一处断壁止步。莘七娘初出茅庐，正是好卖弄才干的年纪，便主动挤进人群。

莫说边疆原就战乱不休，连如今长安京兆、天子脚下也早已世道日衰。驿站平日里被京中官员及藩镇观察使轮番压榨，自有办法盘剥百姓，官家之物私用无疑是来钱最快的路子。

譬如，待中使乘驿传递公文时夹带几封家书，或是向民间出售信鸽，代为接收传递信件等。

当然，要收取不菲的费用。

袁天罡若拿出门下省的符券这些驿吏自然不敢怠慢，奈何此行绝密，不可泄露行踪，往来书信都是打着家书的幌子，面对这些驿吏便不得不低头了。

讨价还价半晌仍旧花了一贯买回蜡丸，虽是短陌钱，走出驿站莘七娘脸上还是臭得不行。

袁天罡候在一旁残垣之下并未露面，见莘七娘身影方才转过视线：“只此一封？”

“是。”少女忙收敛神情，上前来将蜡丸奉予袁天罡，“属下已查验过，爪底有新刺的图徽，是不良人的信鸽没错。”

信鸽只识得归途却记不得来路，因此京中养的信鸽都是装笼从各地运回去的，待需要送信时再将其放归。

路途遥远，信鸽或被射杀或被捕食，情况紧急时，为保送达也可多派出几只信鸽。因此，若信件均成功送达，应有数封不等才是。

只是安西都护府此时已不在大唐境内，不良人手中也没有多少原属于西州旧址的信鸽可用，信件仅此一封倒也不算蹊跷。

袁天罡捏碎蜡丸，展开其中帛书，才扫了一眼，便凝神不语。

莘七娘立感冷风清凌凌劈过，不由打了个寒战。

杀气……

分明未开口、未运炁、无行动，但莘七娘认为自己感觉得没错……大帅生气了。

信上写的恐怕不是什么好消息。

袁天罡屈指轻弹，那帛书便沉甸甸坠回莘七娘掌心：“看出什么来了？”

手腕被内劲震得发麻也没敢偏移半寸，莘七娘稳稳接过帛书，迅速看上两遍，又抬至鼻下一嗅，终于变了脸色：“新墨，这封信是假的。”

“嗯。”语气平平……不满意。

“尚需辨明信中所写真假。”莘七娘判断着，再将帛书看上一遍，轻声念着，“秋，七月，蝗自东而西，蔽日，所过赤地。京兆尹杨知至奏‘蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死。’”

“如此堂而皇之愚弄陛下……信中所写若属实，必人尽皆知，旁证众多；若为假，大帅回京即知，纵能瞒得过一时，也必逃不过不良人耳目。伪造信件的人为诬陷杨知至反招杀身之祸，不智。信虽假，但信中所写多半为真，但还不足以确定原信所写是不是这件事……”

莘七娘依旧垂首盯着信件，舔了舔唇，见大帅未斥责，便继续说下去：“杨知至早与田令孜狼狈为奸，田宦要是畏大帅雷霆，只需截回信件即可。山遥路远，收不到信也是常事，天衣无缝。虽不排除田令孜自导自演，但想来他也没胆子拿这种事前来试探。主使者多半不是他。”

“信既送到，必是主使希望大帅看到这封对田令孜不利的信。原信若是对主使不利，自然也可截留。若与假信冲突，也极易拆穿。除非……”莘七娘抬头对上面具那两个黑漆漆的孔洞，小心翼翼道，“这内容与真信无差，只是主使生怕大帅看不到这封信，才八百里加急，命人飞驿连信鸽一起送至西州。却不想天孤星的蜡丸施有秘法，无法复原，只得重抄一份——此人希望大帅立即回京。”

“若非不良人尽数战死，对方布下天罗地网，待大帅入彀，将我等斩草除根；就是想借大帅之手……除掉政敌。”

“……”

半晌死寂，莘七娘额角已渗出冷汗，却不敢移动一分，更不敢挪开视线。

直到，那帛书突然无风自动，从莘七娘手中飘下，尚未坠地，已被无形之力撕成片片碎屑。

袁天罡目光转向东南，视线似能穿透深碧霄汉，穿透四千里风沙雨雪，直至刺入那夯实砖土城墙内北司南衙文武两班脑满肠肥。

“田令孜、杨复恭。”他终于开口，一如既往不疾不徐，负着沉沉杀意，“真是越来越有本事了。”

看来是猜对了。莘七娘悄悄吁了口气，抹去额角冷汗，声线略放松几分：“大帅可要回京？”

“回信，”袁天罡只下令道，“京中事务移交天闲星，命天藏星速至瓜州见我。”

“是。”莘七娘抱拳领命。

少女迈进驿站前最后看一眼断壁下独身而立之人，天浓云淡的瑰丽画卷之中唯他与那城墙残骸如一抹褪了色的枯笔，突兀得仿佛贯穿绢帛的利箭。

不良帅不在京畿，魑魅魍魉便都现了原形。两枢密使、两神策军中尉称得上宦官四贵，杨复恭自神策军左军中尉之职被当今天子近侍田令孜抢走后便一直怀恨在心，如今竟敢把主意打到大帅头上来，真是不知道死字怎么写。

不过也好，姓田的卖官猖獗，三品以上官员任命都敢自行决定，早看他不爽了。

杨知至上疏对灾荒掩耳盗铃，京城近郊的百姓便得不到赈济，两税亦无法免除，还不知有多少流离失所、家破人亡。

要变天了……

莘七娘视线转向那浓艳的赏心悦目的晴空，然后收回视线，匆匆进入驿站东厅。