我现在在大漠深处匈奴单于庭回忆前尘往事，仍然对麒麟阁那个漫长的夜晚不寒而栗，从来没有想到会从道长空空道人嘴里吐露出那么多匪夷所思的话。他沉默得太久太久，选择在这个夜晚将封存于心的秘密全部告诉我。他的眼睛在黑暗中炯炯发亮，声音一如既往苍老而沙哑：“你的代号为白乌鸟，你一定得记好你的代号：白乌。你是聪明之人，你的最大优点是沉默寡言，遇事不喜形于色。你这样的男人往往有担当，而且能担当大事，所以老道才在麒麟阁百里挑一挑到你。我知道朱道士在起头闹事，这个你完全不用担心，先忍他一些时日。你走后我自然会有办法安抚他，会让他死心踏地守在麒麟阁，起码要在此再守三年。”
师傅恢复了道长的冷漠，他停了一会儿，继续说：“你此去吴国执行的是魏国指令，寻找和总部失联已久的赤乌。一定要记好你是白乌鸟，寻找的是赤乌鸟，你们双方以手心上的麒麟帖为证。”说到此他点亮细脖子油灯，朝我伸出宽大的有些粗糙的手，掌心里握着一枚五铢钱大小的东西正是麒麟帖。那是一块徽墨黑色的和田玉，帖上镶刻着两条嬉戏的麒麟，首尾相接组合成圆形，围绕着正中间八卦。空空道人这时候将手掌握成了拳头，然后说：“放心，会有时间让你看得清清楚楚明明白白。你找到赤乌后，你们双方联手配合侦察吴国水师布防，记好了吗？水师，吴国是水乡泽国，水师最为强大。而魏国身处内陆黄土高坡、荒沙千里，缺的就是水，魏兵怕的也是水。你的首要任务就是查明水师兵力，向魏国发出情报，里应外合，为魏国统一魏蜀吴三国建功立业，立下汗马功劳。”
师傅深深地看了我一眼，那一眼有慈爱有嘱托有牵挂更有担忧。他后来吹熄了灯好象闭上了眼睛，因为黑暗中我再也无法看到他眼眸里那点光亮，但是他苍老嗓音却一直没有停止：“如果查明赤乌已死，你就取代他在吴都太初宫卧底，替代赤乌继续他未尽的事业。记好，你和赤乌联系地点就在建邺城外扬子江畔的鬼脸城，民间称为石头城，就在‘鬼脸照镜子’那块大青石下。你向我发送情报，也是在‘鬼脸照镜子’下，你知道‘鬼脸照镜子’吗？”
我一向是潜心阅读的少年，对“鬼脸照镜子”当然略知一些。建邺城外有一座清凉山，由于扬子江水长年冲涮，清凉山崖壁被江水冲涮得如同刀削斧砍一般，紫红色岩石裸露在外形成峭立江中的天生石壁，其中有一段石壁因风雨剥饰呈现出坑坑洼洼、凹凸不平的怪状，酷似一张面目狰狞的鬼脸，映照在平静的江水中，就成为民间所说的“鬼脸照镜子”。这里也是建邺被称为石头城的由来：当年楚威王在此建金陵邑，后来孙权迁都至此，在清凉山金陵邑原址依山石筑城，取名石头城。某一年江水暴涨的炎炎夏日，曹操亲率大军备下无数战船准备偷袭东吴。据说那一夜江风呼啸、月黑风高，当曹操的海鹘船沿扬子江滚滚波涛杀奔而来时，在遥远的江面上突现一个面露狰狞的厉鬼高高挂在城墙上，那是一个呲牙裂嘴的厉鬼，它在黑暗中面对曹操的兵马发出凄厉的呼啸，似乎只要曹操的战船一靠近它就要扑过来将它们撕碎扯烂，这副模样硬生生将曹营黑压压的一片兵船吓退。
我脑子里迅速闪过石头城上“鬼脸照镜子”画面，当然那是我想象中的画面，事实上它与我不久之后见到的“鬼脸照镜子”一模一样。我一向有无师自通的本事，有时候甚至认为自己是一个神童，这当然源自于我的勤奋好学，当然也是我夜以继日、读破万卷的结果，我想空空道人正是相中了我这一点。他当时看到我心领神会之后，开口说：“不管你是赤乌还是白乌，希望你永远记着这个神奇的地方：鬼脸照镜子。你应该知道，赤乌就是吴国的年号，它怎么来的想来你也清清楚楚。”我点点头：“来自于周瑜当年的赤壁大战，这也是三国一场最著名的战争。”师傅满意地朝我点点头：“对，‘赤乌呈瑞，必有大捷’就是周瑜说的，后来成为吴国典故，赤乌鸟因而成为吴国的吉祥之鸟，我希望将来你白乌也是。”
这时候麒麟阁下某个遥远的地方传来一声悠长悠长的鸡啼，它开了一个头之后更多的雄鸡在黑夜里发出此起彼伏的啼鸣，鸭蛋青色的黎明裹着一层淡淡的雾纱缓缓降落到人间。师傅此时站起来端着那盏细脖子油灯向我招了招手，将我引入寮舍深处的密间，那间小得像柜子一样的密间掩藏在衣柜里。他打开衣柜门推开一件件蟹壳黄或苋菜紫的戒衣，拨动了墙壁上一处机关，一扇仅容一人侧身而过的窄门豁然洞开，师傅领我先后侧身而入，然后再返身关上柜门挂好戒衣。密室里他嫌油灯不够亮，又用火镰点亮一角的蜡烛——那是一支长长的芦苇管，里面全掏空灌注了蜜蜡，使它成为照明工具，这芦苇蜡烛在麒麟阁随处可见。但是密室里的蜡烛显得特别了些，它的光芒耀眼而雪亮，因为闻到隐隐的鲸鱼腥味，我在一念之间就联想蜡烛里一定掺了鲸鱼油，这就是我聪明过人的地方，许多时候无需点拔无师自通。这时候我眼睛就落在桌案上，那上面整整齐齐摆放着一套道袍：茶叶青曲裾宽带续衽钩边饰有卷草如意图案道袍，上面同样端端正正叠放着一顶扁平的莲花冠和一条南华巾。在一旁放着一双雪白的白布袜和一双漆黑如墨的船形云鞋。另一边道观道长的标配一样不缺：束发盘髻用的核桃木簪、沉重厚实的生铁仙钵以及乌黑发亮的漆木规，它们安静地摆放在一块落日红镶金丝红布上，这块落日红布也是道士做道场时必不可缺的道具。它们在鲸鱼油蜡烛下静静地散发出一种诡异而神秘的幽香，让我禁不住一阵阵悸动。师傅此时揭开搁在道袍上的莲花冠，然后将手心里握着的麒麟帖小心搁在上面，郑重地托着它，将它扣在我手心，用力按了按，眼神里千言万语我分明感受到了。我将麒麟帖握在手心里，他说：“每一个间谍都有一款麒麟帖，你要盖印时可以用任何办法，墨汁、草汁或者花汁。实在没办法可以是咬破手指流出的血，或者你像我这样哈口气也可以，颜色不重要，只是麒麟帖图案永远不变。在绝密情报上盖上麒麟帖，是魏国间谍向国内发送情报时最后一道程序，因而情报在魏国又统称麒麟帖。”他示范给我看，拿起麒麟帖在嘴边轻轻哈口气，然后重重拍在我手心上，一枚麒麟帖便清晰地印在掌心。我凑在鼻前闻了闻，闻到了隐隐的墨香。师傅说：“是和田徽墨黑色玉石雕刻而成，你闻到的就是徽墨的清香。”我点点头，我闻到的确实是浓郁的徽墨清香。
眼看着行期将近我变得越来越坐立不安，恐怖时不时像麒麟岭下无边无际的海水一样包围了我，我想去找我的好友庞少白吐露心事，他多年来是我无话不谈的朋友。他是魏国造墨大师，他的墨庄就在离麒麟阁所处的东莱郡不远的泰山郡。我选择在大雾弥漫的清晨从麒麟阁出发，经潍水过渡时才发现情况不对，摆渡人无休无止的摇橹让我顿起疑心，而遥遥不及的彼岸更不知远在何方，我们的渡船在大雾弥漫的一团浑沌中毫无方向。我在渡船上焦急不安，因为时间不允许我耽搁太久，在我不断催逼下摆渡人手在眼前搭起凉篷假装眺望彼岸，后来才发现其实是我中了庞少白的圈套，他对我的去向心知肚明。师傅对庞少白的心事当然也是心知肚明，只是我这个书呆子一直蒙在鼓里。等到大雾散尽天地清明时，渡船不知道在此岸还是彼岸停泊下来，我发现水岸上是一处清幽所在：三五棵弯弯曲曲的苍松，四五块丑陋不堪的巨石，两间草棚藤蔓缠绕，一架竹篱紫花缤纷。我站在郁郁葱葱的松树下问摆渡人：“这是何处？”摆渡人把渡船系好，拍拍手对我说：“这个我不能回答你，你好自休息，自有人来回答你。”摆渡人将我引进草棚内，一个青衣小厮当即捧出饭食，不过就是一蔬菜一豆腐，另外还置有半瓶浊酒。事已至此我也不问明朝，反正心静即安，就取杯自斟自饮，几杯酒下肚人已半酣便倒头即睡。
睡到半夜时分我在梦中闻到了徽墨那种带着艾草的清凉芬芳，那种薄荷与艾草的药香我非常熟悉。睁开双眼一看，幽暗中一缕苍白的月光像刀锋一样从门缝中劈进来。我大吃一惊，就在离我面孔的上方，一张熟悉的脸含着静静的笑意俯视着我，散发出的那种独特墨香让我知道他就是庞少白。我在月光中一把握住他的手：“少白兄弟。”他用手指按住我的嘴唇不让我发声，他仍然凝视着我，手也不曾离开，它在我下巴上停留了一会，然后在我脸颊上轻轻抚摸。这一晚的后半夜我们同床共枕，他握紧了我的手说：“仁兄，实在出于无奈我在潍水渡口设了这个局，贤弟不忍心让仁兄到吴国去送死——空空道人心黑手辣，他为了实现他的目的却让你送死，千万别上他的当。三国鼎立三十年来战乱频仍，民不聊生，我知道仁兄本质上就是一介书生，而贤弟也是。仁兄与贤弟应该在一处世外桃源写诗作赋、修身养性渡过清静无为的一生，是不是，仁兄？”我不明白他葫芦里装的是什么药，只好含糊地回答：“只是，这年头，哪里还能摆得下一张安静的书桌？”他说：“有啊？离麒麟阁不到一百里的东海上，有座人迹罕至的桃花岛，那上面有飞瀑、流泉，遍地生长着灵芝草与九色鹿，没有人烟，只有少许的方士在岛上传道、悟道，那才是读书做学问的好地方。麒麟阁算什么海上仙山？桃花岛才是。我与仁兄相处近十年，我最清楚仁兄的才情与学养，仁兄的将来肯定是流芳百世的大家名士，别在红尘烟火之地浪费了旷世才情。你不能留在麒麟阁，这里是坑蒙拐骗的老鼠会。你更不能去太初宫，心怀鬼胎的人其实是让你去做刀下鬼。跟贤弟一起上桃花岛，马上就走，越快越好。”