周令玉作为第N配角却第一个出场，其实是有原因的。

周令玉的身份很普通，既非权贵，也非富豪，既不羞花闭月，也不沉鱼落雁，三十四岁的她姿色平平，仔细去看，眉间眼底依稀还残存着几分年轻时的清秀，却也饱含着风霜和沧桑，和这个时代所有中年妇女一样，显得比实际年龄更苍老一些。

故事从冬至这天傍晚周令玉的纺车上断的一根棉线开始。

这是地处终南山腹地的一个偏僻的小村落，说是村落，方圆十里之内却只有她们一户人家，因山高林密之故而罕有人迹。山间气温低，刚到冬至已降了几场雪，因无人踩踏而堆叠起来，足有一尺多厚，早上起来险些开不了门。周令玉见天色将晚，就想将手中的最后一根线纺完，手下不由快了些，谁知忙中出错，那根棉线“嘣”地一声断了。也许是天意注定，这只是一根极其普通的棉线，不过抬手捻指的功夫，周令玉竟再也没有机会将它续接起来。多年以后她将死之时回想起这天傍晚发生的事，仍能清清楚楚地记得那寻常又轻微的断裂声。

她还没来得及叹气，小院篱笆墙的木门“吱呀”一声被人推开，接着院中传来“咯吱咯吱”的脚步声，不用想也知道，是她的独生儿子周与庭打猎回来了。

果然，房门开处，周与庭冲里屋喊道：“娘！我回来啦！”

周令玉放弃那根断线，起身抖了抖衣袖，又拍了拍衣摆，掀开棉帘走了出来。见与庭背上挂着弓箭，双手里分别拎着一只野兔和一只雉鸡。想是外面的雪又大了些，他的头发眉毛都被染白了，一张脸冻得通红，口中呼出团团白气，一动肩上的雪沫子纷纷往下掉落，见他娘出来，举了举手中的猎物，呵呵笑道：

“娘，您看！”

周令玉取下帕子帮他弹身上的雪，心疼地埋怨道：“雪这样大，也不知道早些回来！过冬的粮食已经储备得差不多了，哪里还需要你这么拼命？家里统共就咱娘俩，多了咱们也吃不完不是？“见他还拎着猎物，瞪他一眼道，“也不嫌沉，还不赶快放下去？”

与庭从来不嫌他娘啰嗦，听话地将猎物放在门后，摘下背上的弓箭挂起来，回头又笑道：“我在家里闲着也是无聊，眼看就到年下了，我想多攒几两银子，过年的时候给娘买件新棉衣。再说万一再来几场大雪封了山，就是想打猎也出不去了，”