玉团将骡子狠狠抽了一鞭，－个鱼跃滚入土坎之下隐蔽起来。
在凄厉的马嘶声中，骡车带马摔进了波浪滚滚的江水中。
在狂嚣的马嘶声中，50余骑的烈马旋风般地卷进电闪雷鸣的狂风暴雨中……
马蹄翻飞，势若奔雷。
一个时辰之后，马队就来到了出事的江岸。
浑浊的江水浪潮汹涌。江面漂浮着死猪死鸡、人尸、木柴以及粗实的树干……
江堤上，骡车翻滚下江的辙印痕迹异常明显，摔烂的木板、布幔触目惊心。几块突兀的岩石中间甚至还插有一个破损的车轮。
马蹄声在江岸上停了下来。
追捕的禁军望着被江涛吞噬的骡车面面相觑。
禁军头目问陶勐：“大人，要不要派几个弟兄下去看看？”
陶勐点点头，下达严令：“一个抬着大肚子的婆娘在这样的天气下，即便活着也逃得不远！严格搜查周围50里以内的村寨及山林！凡窝藏不报者格杀勿论！”
“遵命！”禁军头目答应一声，迅捷扑向附近的村寨……
旋即，一场惨不忍睹的大搜捕迅猛展开……
摔得鼻青脸肿的素姬由于骡车的颠簸与翻滚动了胎气，顿感腹中剧痛，忍不住呻吟起来。正在灌木丛旁搜寻的追兵听到素姬痛苦的呻吟声后，立即包抄过来。
玉团看见王后危急，毅然挺立在素姬面前，像头凶悍的母狼同围攻过来的追兵搏杀起来……
玉团毕竟是位锦衣玉食的侍女，气力有限，又手无寸铁，在如狼似虎的追兵搏杀下，很快寡不敌众，气喘吁吁。
陶勐见状，大吼一声，旋即刀光一闪，玉团倒在了血泊之中。
陶勐杀了玉团，指挥着士兵押着素姫回到了万象城。
【宝象宫内】
入城之后，陶勐径直奔往宝象宫，他知道萨玛达定在那儿等候他的消息。
正如他所判断的那样，陶勐进去的时候，宝象宫内依然灯火辉煌。青铜古盆内的栎炭火燃得正炽。身披紫貂皮裘的萨玛达斜依在美人榻上喝酒烤火取暖。见到陶勐进屋劈头便问：“抓回来啦？”
“是。”陶勐接着汇报了整个追捕经过。
萨玛达点点头，指着西侧的花厅吩咐陶勐：“先将她关在那儿。”
“是。”陶勐来到宫外的汉白玉栏杆旁，吩咐侍立一旁的士兵将素姬关入了花厅之内。
身心极度疲惫的素姬终于在拂晓时分睡着了。
她做了一个奇怪的梦，梦见自己来到一个天堂般的海岛上。椰树下伫立着一位长着三个象头人身的异兽。异兽看见素姬，便俯伏地上，负着素姬进入一座神宫之内。
金碧辉煌的神宫內，有一巍峨庄严的神龛，供奉着一位同异兽模样的三首神象。异兽告诉告诉素姬，三首神象是统管天下大象的神象，名叫达斯。
异兽告诉素姬，国王已经罹难，危急时，只要连喊三声：“神雕救我！就会有人前来相救。”
素姬梦醒，发现屋内红霞绮丽，瑞气氤氲。
正惊异间，徒觉腹部剧痛不已。旋即生下一个男婴。
正在宫内饮酒的萨玛达听到婴儿的哭啼声，突地脸色一变，立即手提利剑疾奔花厅。
此时，聪明绝顶的素姬心中明白，京城已经发生了宫廷政变。
她既担心丈夫的安危，更害怕儿子死于乱臣贼子之手，便将儿子紧紧护在怀中，厉声斥问：“你是谁？你想谋逆篡位！”
萨玛达将头上的青铜面具取下，明亮的宫灯照射下，正是萨莽达同父异母的亲王萨玛达。
他冷笑一声，说道：“王嫂言重了，王兄一心想去西天成佛，小弟只不过是助他一臂之力，早登仙界而已！”
才见萨玛达，素姬已明白了事情的真相，愤怒地斥责：“是你杀了国王？陛下待你不薄！你却狼子野心！忘恩负义！”
萨玛达扬声大笑：“当今世人谁不痴迷金钱财富，谁不喜欢追逐权力地位！何况王兄穷兵黩武，让10大军毁于一旦！辱国丧师，毁了大乘象国军威国威！造成千万百姓流离失所，妻离子散！这种祸国殃民之君要他作甚！”
素姬道：“我可以死，王位也可让你。但此子乃先皇血脉，求你看在父皇面上，饶他一命！”
萨玛达哈哈大笑：“王嫂是真糊涂还是假糊涂？你难道忘了，你弟妹召玉罕也怀了一位王子。这小子不死，我的儿子怎么继承大统，南面为王？大乘象国没有他还叫什么大乘象国！”
素姬紧紧护着儿子，厉声怒骂：“你敢悖逆！按律当诛！墨三！墨三！将这乱臣拿下！”
萨玛达冷笑一声：“墨三助纣为虐，已被杀了！来----人！”
喊声甫停，数名佩剑侍卫捧着数丈白绫应声而入。
萨玛达音冷如铁：“动手！送她母子上天成佛！”
佩剑侍卫疾奔上前，擒住泪流满面的素姬王后。
一名侍卫粗暴地夺过素姬怀中的孩子，将他交到萨莽达的手中。
素姬悲痛欲绝地叫道：“求你放了孩子……”
萨玛达音冷如冰：“斩草不除根，春风吹又生。以其后悔晚，不如早断根！妈的！还不快动手！”
侍卫见王爷动怒，不敢再耽搁，将白绫紧紧往素姬咽喉缠去。
与此同时，萨玛达将婴儿高高举起，准备将他活活摔死……
危急时刻，拼命挣扎的素姬猛然想起梦中的情景，声嘶力竭厉喊：“神雕！神雕！！神---雕----”
说也稀奇，随着素姬惊慌失措的喊叫声，层层迭迭的云层中，突见一只大鹏金翅鸟穿云破雾，挟风雷裹雨电直飞而来。
只见它巨翅翻飞，便将一座宫殿掀塌大半。在宫殿轰隆隆的坍塌声中，萨玛达也被巨大的气浪掀翻倒地。
大鹏金翅鸟伸开利爪抓起素姬与男婴冲天飞去……
被废墟掩埋的萨玛达顾不上清理压在身上的破砖碎瓦，急令弓箭手开弓射雕。“放箭！放箭！！放---箭---”
顿时，箭如疾风暴雨，漫空飞舞……
神雕因体形庞大，身翼爪均中数箭。但它仍奋勇疾飞……
神雕飞越大海，终因爪上中箭，疲惫不堪，离海面越来越低。
素姬眼看神雕立马有坠海的危险，为了保护儿子的性命自坠入海……
神雕凄鸣一声，奋力冲天而起，带着王子穿云飞去……
奉命闯宫值勤的侍卫正想出宫，突听召帕雅厉声大喊：“有刺客！抓刺客！抓刺客！”
晨曦的微光中，宝象宫外的广场上，突然涌现出300余名弓箭手，将错愕惊诧的侍卫全部射死在地。
这一切，全被藏匿在阴影中的召帕雅看在眼中。
他悄声吩咐身边的侍卫队长：“阿宝，从现在起，你就是新王的正六品昭武校尉了。”
“我……我当上了正六品的昭武校尉！？”这位名叫阿宝的侍卫因过于激动，双膝一软，跪在召帕雅脚前，失控得连声音都有些痉挛。“好！好！”
阿宝毕竟聪明过人，很快就意识到什么，急问：“大人还有什么吩咐？”
召帕雅指着那300余名弓箭手道：“我在御花园內安排一场庆功酒宴，你将他们全部带进宴会厅。”
他斜睨了阿宝一眼，续道：“你虽是我收留的叫花儿，但我一直将你视为儿子。你不要辜负了我的期望。”说到这里，召帕雅的眼里蓦然射出杀机：“记住，宴会厅内不管发生什么事，你都不能说出去。否则，你的下场绝不比他们强。懂吗？”
阿宝心里一阵颤栗，刹那间，他终于明白人生的道路并非像他理解的那么纯朴简单，也并非那么困难。
他马上明白了母亲曾说过的一句话，人生的路上也会出现改变人生的机遇，只要及时抓住，命运也许就能改变。自己既然踏出了第一步，前面的道路即便是上刀山下火海，进地狱都只能义无反顾地走下去，他马上说道：“小人明白。”
召帕雅点点头：“明白就好。去吧。记住别吃里面任何东西。”
说到这里，召帕雅蓦地想起一事，一股硫酸蚀骨般的怨愤立时注上心头……
阿宝的心再次抽紧，他胆怯地看了召帕雅一眼，却见召帕雅狼样的目光正盯着自己，心里一阵哆嗦，急忙点头说道：“阿宝明白。”
召帕雅道：“事完之后，我会让管家给你送去一百两黄金。年轻人，好好地跟着老夫，老夫会让你成为高官显贵，一生享尽荣华富贵！”
听说赏金高达百两黄金，阿宝扑腾一下跪在召帕雅的脚前，说道：“从今之后，阿宝就是老爷脚下的一条狗，老爷叫咬谁阿宝就咬谁！”
听着阿宝因激动而痉挛的声音，召帕雅淡淡地说道：“去吧。”
阿宝再次进去的时候，他带进餐厅的那300名弓箭手已经全被毒死在了御花园内……
胆战心惊的阿宝点燃了餐厅的酒液。很快，熊熊燃烧的火焰将餐厅烧成一片火海。
阿宝这才声嘶力竭地喊叫起来：“宫中起火了！救火！快来人救火啊！”
【麓川?象皮岭】
阿宝走后，召帕雅的心再次酸痛起来。
当年那件咬啮灵魂的往事，似乎就发生在昨天……
这件事发生在召帕雅尚未发迹的那年清明节……
当晚霞吻着金塔、寺院、棕榈树及凤尾竹梢的时候，蓑衣江就像多情婀娜的异国倩女呈现在商贾行旅、马帮、达官显贵的面前，让这些远离故乡，跋涉丝绸之路的异乡游子姿情饱餐浣衣浴女魅惑撩人的鲜活胴体。
蓝色的江流泛满流金。丰腴的胸脯、色泽斑斓的统裙、金碧辉煌的金塔、菩提树下掬水少女嬉戏的笑声将蓑衣江装饰成七彩缤纷、美不胜收的彩色大江。
其时，乘象国虽然号称蓑衣江第一大国，但若与上游的天鹰国相比，其财力军力就极为简陋。
用萨莽达的话讲，所谓的大乘象国充其量是个中等的象族部落。与天鹰相比简直更像蚂蚁与大象一样无法比喻。
为了扩军备战，提升军力，铸造一个真正的军事强国，萨莽达采纳了两朝宰相混相的建议，在全国大张旗鼓地颁布征兵布告。
清明节这天中午，还是一身讲经师装束的召帕雅路过征兵点时，显得有点精疲力竭，饥肠辘辘，便大步流星地朝城内最大的“十里香”酒肆走去。
“十里香”酒肆位于万象城中心。里面酒楼林立，商贾云集。更有歌坛舞榭，秦楼楚馆，靓妆丽女、炫服王孙进进出出，热闹非常。中午时分的“十里香”酒肆内更是高朋满坐，笑声盈庭。
今年以来，召帕雅赌运一直不佳，不仅连祖传的三亩水田拱手送出，还差点将仅有的一间茅屋都输给了人家。气得父亲一脚将他逐出了家门。
从此，召帕雅流落各个寺庙，过着饥一顿饱一顿的日子。
这天中午，饿得两眼发黑的召帕雅看见水果铺的老扳扔了一串腐烂的香蕉出来，立刻饿虎扑羊地冲了过去，拣起就啃。也许是饿坏了的缘故，他吃得太过专注，竟连静街的锣声都没听见。当他听到急促奔来的脚步声，已经晚了。几个虎背熊腰的侍卫将他团团围住一阵毒打。那串香蕉也被当朝一品权贵惠登用脚蹉得稀烂……
原来，召帕雅在无意间挡了当朝大将军惠登的道。
一位好心的老人见召帕雅疼得痉挛，便将喝剩的半瓶糯米酒送给了他。
召帕雅来自麓川深处的一个山寨，因为家境贫穷，从未上过象皮岭，更未欣赏过桃树樱花，悲愤填膺的召帕雅也趁着几分酒意尾随踏青的人们前往象皮岭。
象皮岭是乘象国内的名山大川，岭内有条涧谷因种植着成百上千株桃树及樱花树，被当地象族百姓昵称为桃花源。
此时谷内正值繁花盛开，踏青赏花的人络绎不绝。
人们或三五成群，或拉帮结伙，挑着盛菜肴的陶簋，果盒酒具跋山涉水地前往谷内赏花。
象皮岭无愧桃花源。
谷内万壑松风，山雀啾唧，溪流淙淙，瀑布如练。
桃花樱花开得花团锦簇，色彩斑斓。花下衣香鬓影，笑若银铃。
召帕雅来自荒山野谷，从未见过如此清丽高雅的良辰美景，不禁留恋忘返，便沿谷赏玩。渐渐地越走越远，进入了幽谷深处。
此时身边已无游人，仅己一人。
蓦地，召帕雅突觉眼前金辉闪烁，定睛细看，不禁怦然心动。
原来，绿汪汪的草丛中游动着一条金光闪闪的金蛇。
召天雅见此异物便想捉回家去养着赏玩。谁知金蛇极其矫健灵异，见有人捕捉，便游进了草丛之中。
召帕雅不舍，急追过去。
小金蛇跟他玩起了捉迷藏的游戏，几窜几出，倏地失去了踪影。
就在召帕雅伏地搜寻的当儿，蔚蓝色的天空突然乌云翻滚，狂风大作，骤雨滂沱。
就在电光雷霆之时，小金蛇藏匿的草丛突然陷落成丈余深浅的凹坑，小金蛇闪电般地钻进了凹坑之中。
旋即云消雨散，风和日丽。
召帕雅惊得愣怔住了。痴痴地注视着眼前的凹坑。
就在这时，他突然想起民间的说法：蛇者，小龙也。
难道这条小金蛇就是金龙幻化而成？难道这突然出现的天坑竟是子孙后代要出天子的吉祥地穴？难道这是天神对我的暗示？难道我召帕雅有这份天大的福份，能荣登九五宝座成为一国之君？他为自己突然冒出的这个想法深感震惊。
召帕雅坐在泥泞潮湿的坡地上，怔忡地凝视着凹坑内的稀泥巴。
过了好大一会功夫，他才想起山寨中的魔头曾经说过，神穴只有埋葬自己的亲人，才会给自己及子孙带来权力及财富，一下又愣怔住了：由于家境贫寒，母亲及家中的亲人均因无墓地葬在了乱坟岗子。
在一年突发的泥石流中，乱坟岗子早已不复存在。现在还到哪里去寻找这些亡灵遗骨？蓦地，脑中亮光一闪，一个邪恶的念头冒出脑海。
时间就像暴风雨般地来得快，去得也快。
转瞬间，10天很快过去了。
这天黄昏时分，召帕雅又来到了凹坑面前。
陪他同来的还有他那年迈昏聩的父亲。
召帕雅指着湿漉漉的凹坑对父亲说：“老爹，你看，小金蛇就在哪儿。”
老头使劲揉揉眼睛，仍然看不到儿子说的那条金光灿烂的小金蛇，咕哝道：“在哪儿呀？我怎么没有看见？”
“喏---那---里---”
随着话音，一根粗实的栗木棒猛地击在老人的头颅上。
老人似乎听到颅骨碎裂的声音，似乎感到白花花，又稠又黏的东西糊住了眼睛、鼻孔及嘴唇，随后便栽进了凹坑之内。
召帕雅取出藏在灌木丛中的锄头草草埋葬了父亲。
埋好后，他泪流满面地跪拜在父亲的坟前，哽噎道：“请父亲在天之灵原谅逆子的不孝！召帕雅之所以这样做，实属无奈。因为召帕雅渴望能光宗耀祖、青史垂名、封妻荫子！渴望咱们大乘象国成为万国景仰的富强大国！更渴望能成为扫平天下的一代霸主！故以不孝来行大孝！”
召帕雅从象皮岭归来之后，立刻走进招兵站报名参军。
从此，召帕雅凭着狐狸的狡黠与老虎的精力奋力工作，数年之后，因替萨莽达国王成功运送八头驯象前往大唐京城进贡的召帕雅，从门卫一下破格晋升为麓川太守。
【鼍池】
素姬乘大鹏鸟逃亡后，召帕雅想起当年惠登脚蹉香蕉往事，便趁机落井下石：
“陛下，微臣猜想，墨三不过区区一个将军，倘无位高权重之人幕后指使，怎敢私放罪人！”
一言提醒了国王。萨玛达颔首说道：“爱卿不说，朕倒忘了，墨三这人原为惠登手下－名普通士兵，因趋炎附势被惠登提升为千牛卫，后又晋身为左羽林军将军。昨天晚上朕让他驻防天牢，肯定是受了惠登指使私放了这个贱妇！”
召帕雅见火焰已被点燃，顺势火上加油：“倘是惠登所为，这人倒不可不防。他可是先帝的一员悍将啊！微臣恳请陛下须防肘掖之变。”
他飞快地扫了身旁众大臣一眼。这些大臣无－不是趋炎附势之徒，纷纷落井下石，齐声附和：“国丈言之有理，臣等恳请陛下早除后患。”
萨玛达的眸子闪射出两股阴森刻毒的目光，厉声道：“召帕雅听旨：惠登大权独揽，专橫跋扈，觊觎神器，里通鹰国，阴谋篡位！实属怙恶不悛，罪大恶极！当喂鼍龙！”
召帕雅满心暢快，大声回道：“微臣遵旨！”
众臣见状，莫不匍匐尘埃，山呼万岁！
召帕雅领了谕旨，率领阿宝等上千名禁军包围了惠登的大将军府邸。逮捕了这位骄狂不可一世的大将军。
当禁军押着惠登穿过－片蓊翳森森的凤尾竹林，穿过鹤庄、鹿寨、孔雀房，沿着栽种绛桃、椰树、棕榈及垂柳的湖畔朝－株巨伞般的大青树走去的时候，惠登心中忐忑起来。
因为经常出入宫廷，宫中所有的大道小径他都极其熟悉，也知道这是通向豢养鼍龙水池的偏僻小道。
他曾经多次将罪大恶极的杀人犯、盗马贼、刀客当作食物掷进池中去喂鼍龙。
他喜欢听犯人惊恐万状的惨呼声，喜欢听鼍龙噬嚼骨头的咀嚼声。
蓦地，一种恐怖的预感从足心直袭脑门：他们带他去鼍池干什么？召帕雅这个当年沦落风尘的乞丐究竟想干什么？
“你们带我去……鼍池干……什么？”惠登紧张得连声音都变了。
“大将军真是聪明绝顶！”你不是最喜欢听鼍龙嚼骨头的声音吗，这次就让你听个够。”阿宝轻描淡写地说道。
“不！不！不不不！我不爱听！求求你别让我去……”
惠登已经预感到此行的目的，整个人都骇坏了，双腿筛糠般的颤抖起来。
阿宝似乎没有听到惠登的说话，顾自说下去：“只不过这次你听到的是嚼自己骨头的声音。
“我不去！我---不---去---我不---去---”
阿宝冷酷的话音证实了惠登的预感，惠登吓得魂飞魄散，嘶喊起来。
大青树下的鼍池内，20余条长相狰狞的鼍龙正在砂砾上蠕动。
听到头顶的人声，纷纷抬起丑陋的头颅望着树下的人类，这些吃惯了人肉滋味的畜牲，才一看到池边的人群，马上明白它又可以享受一顿人肉大餐了！
立刻，腥膻的汁液不断从它那血盆大口中流淌下来。
“将他扔下去！”
阿宝话音刚落，数名凶神恶煞的禁军立刻将惊呼惨嚎的惠登扔进了鼍池......