叶琳终于顾得上看看自己了：补丁缀补丁的衣服早已破破烂烂，脏兮兮的看不出颜色，露着几个大洞，大洞里露着几个狰狞的伤口，流出来的血在伤口处结了痂，赤着脚。

叶琳把刚才的话复述了一遍，老妈子打量她几下，觉得不像有假，便把她领进小门，带到院墙边的一间下人住的小屋子里，为叶琳打了一桶热水，让她擦洗一下身子，又拿来了衣服让叶琳换上。看着叶琳身上大大小小的伤口，老妈子嘴里直说：“作孽啊！作孽啊！”眼睛潮润润的，不时撩起衣服擦擦眼角，叹口气，说到：“老婆子我姓张，原来是北安山张家集人，当年也是一场大水冲毁了村子，我才到这南苑镇来做工的。当年也就跟姑娘你一般大。这世道，真是没法活了。”随后又絮絮叨叨地说了许多话。

从张妈的话中，叶琳了解到这南苑镇是沐家的地盘，平时沐家会派遣家族子弟前来管理。两年前，原先管理南苑镇的沐老爷子去了，所以沐家又派来了一位20岁出头的公子来管事。公子名叫沐星，性子温和，对待百姓们很好，没什么苛捐杂税，大家都很爱戴他。

叶琳听完后，就昏昏沉沉地睡着了。

第二天一早，天还蒙蒙亮，叶琳就被饿醒了。听着肚子咕噜咕噜的抗议，叶琳无奈地叹了口气，挣扎着从床上起来。张妈已经离开了小屋。叶琳看着这间屋子，它与自己的家不一样：叶家村都是茅草的屋顶，这里木制的屋顶上盖着瓦片；屋子里的唯一窗户上蒙着一层纱；屋内一桌一椅一床，床上是干净整洁的被褥，不像自己家一样散发着一股霉味。

坐在床沿，叶琳自嘲地笑了笑：还自己家呢？昨夜那场黑色的大洪水肯定已将整个村子全部摧毁。一辈子面朝黄土背朝天的父亲、做好热菜热饭的母亲、会背着叶琳走的哥哥、和叶琳共挤一张床的姐姐、蹦蹦跳跳的弟弟只怕都已经在熟睡中离开人世了。眼前闪过一幕幕童年的温馨的场景，尽管只过了一个晚上，叶琳却有一种恍若隔世之感。

“吱呀”小屋门被推开了，一股米香味钻进了叶琳的鼻子，勾起了肚子里的馋虫。张妈端着一碗粥进来了。看见叶琳已经起来了，张妈有些惊讶，将粥递给了叶琳，让她趁热喝。

叶琳一边喝，张妈一边说：“姑娘，你的事情老婆子我已经和公子说过了，他说可以留你做丫头，但要先试你一个月，做得好才会留下你。”叶琳感激地连连道谢。

张妈继续说道：“你伤还没好，做丫头也不用做重活，你是新来的，也不用去屋子里伺候，每天在外头扫扫地，浇浇花就行了。”叶琳喝完粥，点点头，示意张妈自己明白，张妈又说了些需要注意的事项，就带叶琳出门去见管家。