带着同为破落地主戴家的大小姐，也就是自己妻子沈戴氏，沈代儒来到了军功田所在的村落，并且成为了该村的村长。这一晃几十年过去了，曾今身披战甲的青年已经年过半百，当初明艳动人的沈戴氏如今也步入中年。时年45岁的沈戴氏为沈代儒诞下第六个孩子、第四个儿子，也就是小四沈广毅。不巧的是，那年是小年，地里收成不好，沈家一家七口半的人，根本吃不饱饭。营养不良再加上沈戴氏这位高龄产妇，沈广毅在刚出生的时候就差点夭折。

近十年家里的事情不少，长子结婚分家，二儿子和三儿子送去参军，大女儿嫁给了一户商人的独子；尤其是前两年，离开部队回家的小三在家里吵着嚷着要出去做拉货的生意；没办法，两口子花了大半辈子积蓄，又朝着村里头几家境况不错的借了笔钱，才侃侃给老三买了辆四轮马车和两匹大块头的挽马。

长子成家的时候给他买了十来亩地，他们两口子单独过日子绝不是问题。老二还在部队，听说还当上了个基层小军官，零国家发的军饷。老三在外头拉货做生意，可以说是兄弟三个里最有钱的。

大女儿沈灵华就更不必说了，嫁给了商人家的独子，关键是小两口早就互相认识，算是知根知底。沈代儒和妻子早年都读过书，家教自然是极好的，虽是在农村长大的沈灵华，却能够由内而外的透露出那些城里头大家闺秀才有的气质。

那位商人的妻子一开始觉得自己儿子娶一个农村长大的女孩子有些委屈了。但是看了好几家城里商贾家的女儿，那位夫人才发现，比起那些十指不沾阳春水的大小姐，从小就帮父母放过羊、挑过水、下地除过草的沈灵华要强上太多了。小两口成婚后，夫人更加惊喜的发现：这位儿媳妇在算账上还是一把好手，竟然不必家里头请的几位年过半百的帐房先生差上多少。假以时日，在这两孩子的努力下，家里的生意绝对可以越做越好。

所以，沈灵华在夫家完全不用担心婆媳关系，这个婆婆宝贝她还来不及呢！

照这么看，按理说沈家的日子应该过的很好才对。然而事实并不是这样，而其中最主要的原因就是家里头还有两个小的：排行第五的女儿沈灵韵和小儿子沈广毅。三个儿子觉得给老的钱，就是在养活两个小的；觉着自己没义务养活最小的弟弟妹妹的三个哥哥，这些年基本没给过自己父母一个铜魂币。出家的女儿沈灵华，也不好把夫家的钱往娘家送，只好逢年过节悄悄从自己嫁妆里拿些给父母。

为了女儿和儿子的前程，本该安享晚年的沈广毅这些年每逢收获季节，就带着村子里几个年富力强的去地主、贵族家当短工，给他们干农活赚些钱。

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晚上村子里的街道上，黑咕隆咚的，路边小院子里头时不时传来几声犬吠。沈广毅挑着对他而言无比沉重的两桶水，艰难的向家走去。步履蹒跚间，好几次险些摔倒。

“砰！”身后突然发出重物落地的声音，把沈广毅直接吓的一个激灵，两桶水当时就给撒了一小半。