李嘉再看那衣柜，那衣角已然收得看不见了，李嘉用手指指窗口，才道：“人都走了，我们也走吧。”轻步移到柜侧，向王子凝摆摆手，示意她从窗户跃出去。王子凝点点头，道：“好”一个纵跃，推开窗户跳到屋外去，在园中故意将脚步趿得甚急甚响，声音渐轻，最终停下，听起来，就像两人渐渐走远一般。又过了一会，那衣柜便轻轻从里面推开，伸出一只靴子，一个尖脸男子从里面出来。李嘉看准时机，上前一把扣在那人右手腕上，那人反应倒也迅捷，头也不回，左手便插向李嘉的眼窝。李嘉侧头躲过，左膝一顶，顶在那人屁股上，他向前匍匐，在地上连翻了几个跟头，爬在地上，已然被王子凝踩住了头。正在此时，便听柳晴儿在门外道：“又是你？”两人只顾擒拿这尖脸男子，全然没注意到柳晴儿已然回来。李嘉上前揖手道：“赵郡李嘉，谢过卫姑娘。”柳晴儿听她叫自己卫姑娘，颊上便升起两团红晕，娇羞无限地道：“这里人都叫我柳晴儿。”说话间，迈步入屋，对着那尖脸男人道：“你是什么人？为什么会在我的房间里？”那尖脸男人跪在地上，双手合什不停打揖，哀求道：“小人郭四保，是不远处江上一个打渔的。今日赌钱输了个净光，不敢回家见老娘媳妇，便想进这春怡楼顺点东西，不意撞进小姐的闺房，你就放了我吧，小的以后再也不敢了。”磕头如捣蒜。李嘉便从钱袋里摸出几文钱，道：“也不是惯犯，上有老下有小，不要再做这种勾当了，拿这几个钱回家吧。”郭四保接过了钱，千恩万谢去了。王子凝道：“我看这人有些身手，不像是个打渔的。”李嘉笑道：“他当然不是打渔的，你们且看这柜里。”只见那柜中躲着昏倒的丫环春桃，柜角有个包袱，从包袱里露出一串珍珠来。李嘉道：“他自称是小偷，在柜里呆了许久，却没拿走唾手可得的宝贝。”柳晴儿道：“那他是？”李嘉道：“我也不知道，跟着他，总能看个水落石出。”当下便跟柳晴儿辞别，飞快的追赶郭四保去了。
郭四保出了春怡楼，一把把李嘉给他的铜钱扔掉，对自己急中生智骗过李嘉这出戏，甚感满意，嘴里哼着小曲轻步向前走了，李嘉、王子凝远远跟在后面。走了几个街巷，郭四保转到一处大宅门前，那门子看到他，二话不说便开门让他进去，李嘉跟过来，但见门匾上大书三个字：第五府。李嘉道：“审我这事，在场的也没几人，我们找到春怡楼还是费了很多心思，这人居然能在我们之前找到，显然他对柳姑娘和皇上的关系很是了解，这等的人，除了第五桧没有第二人。”两人又翻墙入内，悄悄跟着郭四保。只见郭四保到了一处房子前，道：“大人，我回来了。”屋里便有人哼一声，道：“进来。”李嘉听得出是第五桧的声音。郭四保入内，将门关了，李嘉二人俯在东窗下，用唾沫润湿了一片窗纸，眯眼细看。只见第五会伏在案上正在写文书。郭四保恭敬地站在身后，赞道：“老师的书法愈发老辣了。”第五桧头也不抬，问道：“查得怎样？”郭四保道：“老师所料不错，消息就是给柳晴儿透出去的。”第五桧手不停笔，恨恨道：“果然是她。”郭四保道：“要不我把她……”做刀斩的手势。第五桧喝道：“胡闹。你知道在他屋里那人是谁吗？”郭四保诧异一下，道：“看那样子，不像会武。”第五桧压低了声音道：“他是皇上。”郭四保“啊！”地叫了一声，又道：“那更好。我再找些人，在春怡楼将他刺杀了，于那边可是大功一件。”第五桧喝斥道：“短见至极。你不想想，皇上在那边已给吓破了胆，一心乞和，只有这样，我等才有操作之余地，如果当真让赵昚小儿上位，启用韩侂胄之流，岂有我们的好日子过？”郭四保点点头道：“老师说得是。”又道：“这次北上，我看大皇帝颇为憔悴，完颜亮倒咄咄逼人，两人关系又坏了许多。”第五桧道：“先下手为强，后下手遭殃，完颜亮这人野心勃勃又刚愎自用，跟他走得过近，将来一定没好果子吃。换作是我，要什么密信，直接安个罪名将他杀了，岂不省事？大皇帝如此优柔寡断，只怕终会为其所累。”郭四保唔了一声，又道：“还是老师英明。可惜那信他们谁也没拿到，要是早给了大皇帝的人，就不会生出这许多事端来。咱们下一步怎么呢？”第五桧道：“李嘉存在一天，老夫都寝食难安。你去安排个妥当的人，这次务必将他除了。”郭四保道：“那人确实聪明，我今天便险些落到他手里。”便将在柳晴儿阁楼发生之事说了，第五桧道：“这李嘉向来聪明，这次倒给你小子骗了，也算稀奇。”郭四保恨眼道：“李嘉杀我两个兄弟，不报此仇，我郭四保枉作大哥。”李嘉听了，心下甚是奇怪，忖道：“我和此人也是头次见面，不知道他说的兄弟是哪个？”但听第五桧道：“你去账房领一百吊钱，都给他们的妻小分了吧。改日再派个人去把他们的尸骸起了，我听严化讲，就埋在那破庙旁边。”李嘉省悟，能将冯全除名的，严化一直说是上峰，想必指的便是第五桧。差谴刺客刺杀赵二娘的，也不是严化，而是第五桧。忽而觉得这严化反而亲切起来，本来赵二娘告的是他，他却没怎样，反倒是第五桧怕生出事端，却要致赵二娘于死地。
李嘉二家人听得正切，但听不远处有夜巡的家丁打着灯笼走来，二人急忙隐到一处太湖石后。那家丁也走到窗前，便四下看看。第五桧在屋中道：“老黄，你在找什么？”那被唤作老黄的人答道：“没有，小人四下巡视一下。”便听屋内郭四保道：“该说的都说了，学生这就告辞了。”第五桧叮嘱道：“这几日你就不要出门了，有事我再通知你。”房门被打开，郭四保出来，又将门带上，老黄道：“我送你出去。”打着灯笼引郭四保出去。未过多久，第五桧的屋里便熄了灯，再过片刻便响起鼾声。李嘉向王子凝挥一下手，王子凝会意，二人又沿着来时路翻墙出去。李嘉道：“此次南来，我一直感觉像是给什么人牵着鼻子走，如今看来，都是第五桧这老贼在背后操作。”王子凝呀了一声道：“余胡还是这老贼的学生，他们莫不是一伙的？”李嘉摇摇头道：“余胡这人，你我都接触过，颇有心机，但不似是奸佞之人。这老贼把持朝政十多年，天下官吏只怕半数是他的门生故吏，但未必人人都是他党羽。”王子凝点点头。
二人回到余府，已是二更天，吕风暴还在等侯，王子凝把中间发生的事讲了，吕风暴听得心惊不己，道：“夫人与宋军做买卖这事，一直做得极严密，从冯全这事来看，只怕第五老贼也介于其中，有如此把柄在手，当真是危险至极，我们须设法通知夫人才是。”王子凝听了，也是心焦不己。李嘉道：“夫人作这样的买卖，也不是自今日始，一直平安无事，以夫人的智慧，想必一定也有老贼的把柄在夫人手中。”吕风暴点点头，道：“公子说得有理，这事容我们从长计议。只是公子这官职是老贼给定的，他又处心积虑要害公子，那可就难办了。”李嘉笑道：“现在统管水军的李宝李将军，早年跟着岳爷爷、韩世忠韩大人与鞑子生死百战，是个响当当的人物，在这样的人物手下做事，想必老贼也忌惮几分。我还是那句话，老贼的门生故吏虽多，未必就是他的党羽，我小心谨慎，就不信他还能构陷于我。”
次日李嘉到兵部报到，又到沿海处置使司与众将官见了，始知自己统领的水师原驻明州，前番两国鏖兵，才移驻到临安城外钱塘江边。有战船一百二十艘，水兵一千五，大型海船已在造船务制造，只是水兵距兵部要求，尚有半数差额，需要即刻招募。李嘉事务繁忙，之后一连数日就宿在营中。这日李嘉正在营中，透过窗棱看外面近来一人，李嘉看那人身形体貌甚是熟悉，定睛一看原来是余胡，李嘉大喜，出门喊道：“何时回来的？你怎么知道我在这里？”见到李嘉，余胡有些错愕，笑道：“才到临安，还没顾得上回家。户部紧急召回，让我到水师报到。”熟人相见，分外亲热，余胡除了又黑一些外，倒也无甚变化，只是手指上多了一个金光闪闪的戒指。李嘉问起，余胡笑道：“这是我在汀州一个山民手里得来的。”李嘉将余胡引入屋内，将泰州一别之后的事情做个简要说明，余胡听了，唏嘘不己。涉及第五桧的地方，李嘉都讲得甚是委婉。余胡何等人物，其间的意思早听得出来，便道：“李兄不用避讳，余胡攀附第五桧，不过是想谋个晋身之阶。要说交情，倒也不深。”李嘉听了，心下更喜，道：“如此便好。”李嘉引余胡见水师的接洽之人，原来户部专门任余胡为招募官，遴选应募之人。当晚两人一起回余府，与赵二娘等人见了，又是一番热闹。
朝廷薪奉颇丰，公告一贴出来，便应者如云，余胡从中遴选出一千五百人，李嘉日夜操练，只求尽快成军。这日，李嘉皱着眉头进来，道：“余大人，这次我们招募来的，都是什么人？”余胡道：“启禀将军，大部分是这一带的渔民，少部分是猎人。”李嘉道：“我看有个军头，既不像渔民，也不似猎人。”余胡疑惑地看着李嘉，李嘉又道：“我看那人后背之上，纹着九支雄鹰，样子各不相同，却都长得甚是狰狞。”余胡笑道：“将军说得可是韩延庆？他原是太湖中的水匪，这次听说打金人，才来投军的。”李嘉点点头，道：“此人倒是一把好手，只是桀骜不训，不易差谴。”余胡笑笑不语。李嘉走出营帐，便见一个年约三十、满脸髭须的健硕军头迎面走来，待得近了才认得正是韩延庆。
韩延庆上前跪拜道：“卑职参见将军。”李嘉将他扶起，道：“你找我有事？”韩延庆迟疑一下道：“当真是有件事情需要将军帮忙。”李嘉请他讲，韩延庆道：“卑职原在水上作些没本的买卖，将军可曾知晓？”李嘉点点头。韩延庆道：“这次我上岸投将军，原先那些跟卑职一起讨生活的兄弟一时生计无着，我需要周济他们。按说咱的俸禄原是不少，只是僧多粥少……”李嘉忖道：“这人倒也直接。”笑道：“都是同生共死的兄弟，他们有难事你这做大哥的焉能袖手旁观？这事你做得对。这样，我这有俸钱二百贯，绫二十匹，绢一百匹，粟一百斗，你先拿去给兄弟分了，舒一时之困。至于以后，他们是否也可以投到军中？”韩延庆笑道：
“都是一帮野惯了的，就怕受约束。”李嘉看他无意，也不强求，便道：“那以后我的月俸你去支取，我这里自有办法。”韩延床也不推辞，拜谢而去。李嘉回去给余胡说了，余胡道：“这人好生无礼，你这也有数口需要供养，他怎么好意思夺你的口粮？”李嘉道：“若非确有难处，他也不至于斯，既然有难处，我又焉能不帮？”李嘉当晚又跟王子凝等人讲了，吕风暴道：“这些江湖之人，虽然有很多恶习，但都守诺言讲义气，既然提出来，不可不帮。”又过了两日，李嘉正在帐中，韩延庆又来求见，李嘉将他让入，韩延庆揖手道：“将军周济的东西得了大用场，弟兄们的生活极大舒缓，大大小小都嚷着让卑职给将军道谢。”李嘉笑道：“你能带他们上岸，我敬佩不已。一时困厄，我焉有不助之理？”韩延庆讪讪道：“只是这困厄忒也大些，他们不适水土，昨日也不知吃了什么，便有几人病倒，请郎中、吃药、调养，凡此种种，你给的那些薪俸已然不够……”李嘉忖道：“这人也当真有些无理，李某把自己口粮都周济了你，怎得欲壑难填，反倒粘上我了？”心中有些不快，倒不表现在脸上，道：“李某在军中再无余资，你且容我想一下。”想到王子凝又有了主意，便又道：“你且稍候，我去想法子。”从军中牵出一匹马来，飞骑往回，过崇新门入城。待到了余府，王子凝、吕风暴正陪着赵二娘说话，李嘉把王子凝两人叫到门外，轻声道：“你那里可还有金银玉帛？”王子凝道：“你要来做什么？”李嘉便把韩延庆的事情说了，王子凝怒道：“这人也太无理，如此五次三番地朝你要钱，不知是何居心？慈不掌兵，莫不是看你宅心仁厚……”李嘉嗫嚅道：“我看他也是个光明磊落之人……”吕风暴思忖一下才道：“小姐稍安勿燥，我看这人倒有几分冯谖弹铗、张良捡履的意味，我们且给他，看他还有什么筹划？”王子凝听了便不发作，道：“先生，你那可还有积蓄？”吕风暴摇摇头，王子凝想了想，转身入屋，不一会便把送给李嘉的那件裘袍拿出来，给李嘉拿了，自己从下面拆线，不消几下，便从夹层中抽出几片熠熠有光的金叶子来。李嘉大吃一惊，王子凝赠他这裘袍的时候一再叮嘱不要再受其它礼物，这袍子既柔又薄，自己也穿了数次，平日里只是觉得它暖和异常，想不中间还有这等机关。李嘉道：“那日我还想把它包了父亲下葬，被夫子拦了，原来夫子早知其中机关。”吕风暴呵呵笑道：“实则虚之，虚则实之，那晚你出手相助，夫人便料定总有一天这袍子会派上用场。”李嘉道：“夫人之智当真是鬼神莫测，晚辈由衷佩服。”王子白他一眼，把袍子拿了，金叶子塞到他手里，道：“你且去把这金叶子换了，应当能值千吊钱。”