李嘉见百姓已按部就班的劳作，就又驶马到北门，观察形势。李嘉登上谯楼，范羌看到，急忙迎上，道：“大人你看。”但见范羌所指，密密麻林的金兵正在列军前进。排在前面的是汉人仆从军，仆夫军后面是大队的女真骑兵，军队所向，尘飞土扬，旌旗蔽日，好不壮观。范羌道：“与其给他们攻城，倒不如我们出城打他个出奇不意，岂不畅快？”李嘉思忖一下道：“不可。一则守城兵士太少，就算偶有小胜，于大局也无甚影响，一旦失利，后果却不堪设想。再则金兵才渡河，士气正盛，现在也不是偷袭的时候。”范羌想想，道：“确是如此”。金兵走到距城一里处，便不再前行。李嘉见金兵队行严整，忖道：“这鞑子的统帅倒甚有章法，只怕打起来，是个劲敌。”过了片刻从中军中驰出一队人马，在距距城墙数十步的地方停下，从中驶出一个小兵，那兵士手拿一封信，高举过头，向城门驶来。且走且喊：“给李将军的信。”李嘉道：“放个篮子下去。”城墙上便系下一个篮子，待那金国兵士驶近，他便将信投到篮子里，上仰向李嘉道：“李将军，我们将军敬你是个人才，劝将军识得时务，投降天兵。不然的话，只怕惟有‘玉石俱焚’一途了。”李嘉笑笑不语。兵士将篮子提上来交给李嘉。李嘉展开一看，果不其然，是一封劝降信。李嘉忽然灵光一闪，低声道：“有个好办法。”俯在范羌耳上如此说了一番，范羌听了，低声笑道：“如此甚妙。无需找他人，他们都管我叫小李广。”急忙招呼兵士去取纸笔。李嘉伏在城堞上挥笔而就，将信又折了装到信封里递给兵士，兵士又将那信放到篮子里放下城来。李嘉向那金国兵士高声道：“你且把这信拿回，信上我有重要事与你们将军说。”那金国兵士取了信转身驶回小队。
李嘉对范羌道：“你可看清了？”范羌点点头，道：“看清了。”李嘉道：“待那人读信之时，你再动手。”范羌又点点头。且说那金国兵士返回小队，翻身下马，将信交给队中一人。那人接过信拆开，但见纸上赫然写道：“你上当了。”那人大吃一惊，一抬头，但见一支飞箭已飞到面前，急忙侧头，那箭未射在额头，却钉在颈上，那人大叫一声，仰面跌下马来。小队兵士急忙上去扶起。李嘉见射到了金兵首领，高声道：“快，一起放箭。”墙上兵士早有准备，一齐挽弓搭箭，密如疾雨的箭矢都射向城下小队金国兵士，一时之间，又有几人中箭倒地。金兵抬起了首领驮在马上，抛下其他受伤兵士，飞也似向后退去。范羌见金兵这队人马退去，由衷佩服道：“将军真神人也。”李嘉笑道：“全仰赖将军这百步穿杨的本事。这鞑子首领与寻常兵士一般打扮，不施些手段，倒认他不得。我这个手段虽不甚光明磊落，不过跟鞑子倒不必讲仁义道德。”
过了片刻，王子凝与吕风暴也赶过来，范羌又将李嘉智伤金兵首领的事说了一遍，王子凝莞尔一笑，吕风暴则哈哈大笑。吕风暴向城外瞅了几眼，道：“既然你伤了他们的首领，鞑子必不肯罢休，公子须早做筹划才是。”李嘉把方才整顿百姓的事大略给他们说了，吕风暴听了，笑道：“如此甚好，只是民兵训练总需时间，公子你看，鞑子正在调兵谴将，看来要攻城。单就现在这些人马，怕是吃力。”李嘉点点头道：“当真吃紧也顾不上那许多，训没训练的全部押上。”吕风暴抬头看看天，道：“夫子倒有一招，全凭这天时地利，就能叫鞑子吃个大苦头。”李嘉奇道：“吕叔快讲。”吕风暴道：“方才我们打街上过，黄昏尚早，我看到那些妇人都已经在烧水做饭了。”李嘉也看到城下金兵正渐渐逼近，心下也甚是焦急。原以为吕风暴要讲他的妙计，岂知他又兜转起来，道：“回头吕叔跟百姓交待一下，围城之下，柴火都是紧缺之物，不可如此浪费。吕叔莫要言它，快说你的妙计。”吕风暴笑道：“我就在说。”转头向范羌道：“范将军，你快去号令，让百姓把烧开的水都抬上城墙来。”范羌看李嘉一眼，李嘉恍然大悟，道：“范将军，快依着吕夫子说的去办。”范羌依命去了。吕风暴笑着道：“昔时保州防御使杨延昭守遂城用过此法子。公子聪慧异常，我一说，你便明白了。”李嘉也抬头看看天，但觉得天风凛冽如刀割，笑道：“经吕叔这一说，这天气形势，当真与那时一般无二。”说话间，金人也走到阵下，忽得响起一阵号角，号角甫落，又敲起密集的鼓点。鼓声一响，首轮的仆从兵便手中握枪，擎着盾牌，护着云梯向城墙靠去。那云梯搭上墙上，守军也不反应，金兵便飞快地攀上云梯，向城堞冲去。待得第一波金兵都攀上云楼，李嘉高声喊道：“动手。”墙上便万箭齐发，金兵便急忙擎起盾牌来挡，饶是如此，仍有人纷纷中箭掉下。箭射不掉到的金兵，墙上的守军便抬起圆木、石头，顺着云梯往下推。偌大石头，砸在盾牌上，便引得一串兵士掉下。更有守军伸出长杆将云梯向一侧拨，那梯上的兵士，便随着云梯一齐掉到城下。一时之间，城上城下，喊杀声、惨号声，响成一片，声声震天。激杀了半晌，城下堆积了几百具尸体，还有未死之人，在死人堆里呻吟不止。李嘉站在城墙之上，远远看金后队列中，有个兵士挥舞了几下小旗，从中便冲出上千女真兵士，那些兵士个个手持弯刀，只是穿了厚厚的皮衣，也不带盾牌，吼叫着冲向城墙，样子十分恐怖。此时，百姓陆续将水都抬了上来城墙来，李嘉让范羌分派了，道：“这些人虽然不带盾牌，但身上的兽衣，只怕寻常弓箭都射它不透。我们这次不用箭，只等他们爬得近了，你们就把锅里的开水一起浇下去。”兵士听了，个个黯然。一会女真兵攀到云梯顶上，便要向城墙上冲。守军便将铁锅架在垛口上，一个倾斜，滚烫的热水便顺着云梯流下。冲在最前头的女真兵士，被开水浇在头上脸上，惨叫着跌下梯来，跟在身后的兵士稍好，但手上被烫着，也不得不放手，便一齐地坠下来。这千数人，尚未接战，便都给浇下城来。其时朔风呼啸，天气极寒，片刻时间，被开水浇过的地方便又结成了冰，未烫死未摔死之人，都冻结在死尸堆里，一会就没了声响。未倒的云梯，也粘结在城墙上，城墙上是冰、墙根处是冰、死尸身上也是冰，城下满是鲜血冻结的冰，惨不妨睹。浇在墙上的水，都化成光滑无比的冰，流在城脚的水也了冰，走在上面，站都站不住。其后些许金兵再攻，捱不到城前，倒已倒滑倒了。几轮攻击未果，金兵暂时退去。天色渐渐晚了，李嘉站在城墙上看，但见金兵都点了火把，正在结账扎营，城外原野上，星火一片，蔚为壮观。只是他此时无心欣赏，对范羌和众兵士道：“鞑子暂时退却，大家加强戒备，切不可掉以轻心。”众兵士领命。当夜李嘉便睡在谯楼上。
此后数日，金兵都是结营扎寨，对寿春城围而不攻。北风依然不止，天气依然严寒，城中的水愈发的少了。原来连日的大寒，地表也被冻结了，百姓无法挖地汲水。李嘉便命人在夜里从城墙上放篮下来，在引水渠上凿冰取水，再吊篮上去。日子久了，金人便明白城里缺水，一旦发现有吊篮下来，便乱箭齐射，将人迫回去。后来李嘉便扎几个草人，再将草人放到吊篮里，每晚都放下来，金人照例放箭，总能收获不少箭矢。后来金人干脆把引水渠给截断，那城边的储水坑，竟渐渐风干了。再放吊箭来下，金人只是偶放几支，都不作回事。如此僵持月余，城里的缺水形势愈发严重了。安丰军地在淮南，平常年份，一年不过一场薄雪即止。如此这般，先下一场大雪、然后寒风劲冲月余的异常天气，以前从未有过，满城树叶落尽，人畜多有冻毙。李嘉等人走在街上，见一妇人在墙角找到一处未化的积雪，便用双手小心翼翼地捧起放到碗里，然后就着碗把雪吞咽下去。她这一发现，立刻引来许多人抢雪，过了片刻，那雪连带着些许土，便都到了众人的嘴里。范羌满是悲怆地道：“将军，军营还留有一些水，要不先分给百姓？”李嘉沉痛道：“不可。守城的兵士如果没水喝，寿春陷落便是顷间之间的事，到那时候，只怕城里的百姓连性命都没了。”范羌道：“今年天气特异，一个多月滴雨未下，这般情景，历史从未有过。”李嘉点点头道：“为今之计，是我们找个水脉掘出水来，所有困难便迎仞而解了。”主簿听了，思忖一下道：“大人，卑职忽得想到一处位置，我们倒可一试？”李嘉道：“何处？”主簿向西指道：“城门向西，有一条巷子名唤鲜鱼口，卑职世居寿春，幼时听我祖父讲，之所以说这个名字，是因为早些时候那里有一条小溪，溪中产鱼甚丰，所以得名。后来寿春成了驻军所在，那溪流被改道，故河道便成了路，到如今不过三十年……”李嘉喜道：“你所言极是。那溪流纵是被人为改了道，只怕地下还有水脉，快，你带我去。”众人走到鲜鱼口，主簿便招呼来十个青壮民夫，众人一齐挖掘。地皮已被冻住，铁镐砸下去，只显一个白点。过了半晌，民夫粗喘如牛，也只是挖了个浅薄的表皮。范羌极不耐烦，道：“我去找几个兵士来。”片刻，一队兵士过来，范羌道：“你们来挖。”有将领在场，兵士不敢怠慢，挖得极卖力，过了半晌，终于掘到了软土。李嘉又让兵士稍事休憩，民夫再上，如此轮循数次，过了晌午，巷口已被掘出一个深约两丈的大坑。李嘉纵身跃入坑中，从坑底攥了把土在手，把手再张开，那土又散开了。原来那土只是有些潮气，捏成团都不成。李嘉跃出坑，道：“再挖。”兵士与民夫又向下挖了一丈，李嘉站在坑边问道：“下边是否泥泞？”兵士道：“只是稍潮而己，并不泥泞。”李嘉道：“你们且停下。”转头向主簿道：“你可记得清楚？掘得这般深了，若是曾经有河，地下不该如此。”主簿便拉来一个拄着拐杖的老者，道：“这老者叫陈老六，是这里的老住户，他可以佐证。”陈老六上前见过李嘉，也道此处以前确有一处小溪。
李嘉仰天叹道：“莫不是老天也不助我？”忽得瞥见巷左院子里的树木高大挺拔，而巷右的却低矮纤细，道：“主簿，前几日我翻看县志，说城西以前闹过火灾，有几个里坊都烧成了白地，说得可是这里？”主簿道：“大人推测不错，路西便是当年过火的地方。”李嘉又问：“这巷西的宅院，可是三代为官的陈家？”主簿道：“正是。提起他家，整个寿春是‘无人不知，无人不晓’。”李嘉又四下看了看，点了点头，笑道：“原来如此。你所言不错，这路当年就建在小溪之上，只是时过境迁，这路改道了。来，咱们先把这墙拆了。”王子凝不解道：“为什么要拆墙？”李嘉笑道：“因为水脉在院墙里面。”王子凝道：“你怎么知道？”李嘉用手一指道：“你们且看，这墙内的树木都长得有十丈高了，而这路西的树，最高的也不过五丈，为什么会这样？方才我已经问过主簿了，那是因为路西曾经有过火灾，这些树是后来才长的。”王子凝疑惑更甚，道：“那跟水脉有关系吗？”李嘉笑道：“当然有。你们再看，这南北向的路，唯独在这段绕了个弯？这是为什么？”众人不解，李嘉道：“那是因为火灾之后，路西烧成了白地，偏这陈家又颟顸霸道，他家的院墙向左扩了，把原本栽在路边的树都圈到了院子里。后来在西边营建房屋的人，只能又让出一条路出来，所以这路便成了现在这样子。主簿，我说得可对？”主簿笑道：“大人说得一点不差。”众人听了，心里也暗暗佩服。说话间，一齐使劲，那墙便轰然向里倒塌了一大段，李嘉拍拍手向坑里人道：“大伙向东挖。”兵士与民夫便又轮镐起锹一起向东挖。又挖了两个时辰，那坑已延伸到院子里去了。
忽的，一个兵士喊道：“将军你听。”那兵士在坑底跳跃了几下，他脚底传来啪叽啪叽泥水的声音。李嘉大喜，一跃跳到坑里，只觉得着脚之地，那土极松软，整个脚都陷入泥中。低头一看，只见汩汩细流四下沁出，整个坑底正渐渐被冷水浸没。李嘉毫不为意，高声道：“大家再接再厉，让水再出得多些，全城百姓就要得救了。”听此嘉奖，众人便忘了疲劳，奋力挖掘，那坑底出水更甚，不消片刻，已是一泓清水了。众人这才从坑底上来，李嘉道：“范将军，你去叫一百个兵士来，都拿个桶，我们要把这些倒给鞑子们看。”不一会，兵士来到，依次下坑取水，待都取了，列队上城墙。临走，李嘉给吕风暴交待道：“你去通知百姓，让他们都来取水吧。夜里安排衙役值守。”吕风暴受命。李嘉等往城门走，城里有水的消息已经不胫而走，一路上但见大群的百姓都提着木桶涌向鲜鱼口。兵士上城墙以后，李嘉一声号令，一齐向外倒，那水浇在墙上，很快又冻成冰，日光下泛着耀眼的白光。不一会，金兵大营便驶出一人一骑，走近看了一阵，又奔了回去。如此以后，李嘉又命兵士在城墙上倒了几日水，金兵也渐看惯了。
这日北风停了，天气稍暧，众人站在谯楼之上。李嘉与范羌道：“僵持了这许久，我看这鞑子也疲了。我们坐守孤城，外面什么情况全然不知，城里粮草已然尽了，如果形势再不转圜，我们就难办了。我想请范将军去趟蕲州，想办法搬救兵解寿春之围；纵然不能，也请朝廷分拨些粮食给我们。”范羌奇道：“安丰军隶属庐州，将军为何却要我去蕲州？”李嘉笑道：“围城的时候给庐州送去求援信都这般久了，你可曾见过庐州回信？”范羌摇摇头道：“不曾见到。”李嘉道：“这便是了。鞑子攻寿春不成，肯定是转向东南攻掠其它州县，庐州首当其冲，只怕此时已然城破或也在围城之中，他自顾尚且不暇，岂会来救我们？”范羌愕然。李嘉道：“庐州指望不上，我看蕲州倒有可能。蕲州在我们身后，又隔着八公山，如果寿春城在，鞑子必不敢围蕲州。”范羌点头，道：“那我就去准备，挑匹好马才好出城。”李嘉又笑道：“现在光景，别说好马，就是差的也没有。这样，你带两名士兵，今晚我陪你出城。”范羌惊道：“将军，听你口气，难不成我等走着出城么？”李嘉点点头，道：“范将军所言不错，我们确实没有马，如果要骑，只能到金人营里去抢。”范羌倒呼一口凉气，道：“将军方才说我们四人？”李嘉道：“这次是穿越连营，宜快不宜慢，岂能人多？”范羌叹口气道：“也罢，将军有赴死之心，范某陪着便是，只是苦了这城里的百姓。”李嘉听了哈哈大笑，道：“范将军说哪里话？我们这次不过是借鞑子几匹马而已，又没说要死。”范羌听了，也气得笑了，道：“鞑子岂肯借你？”李嘉指着墙垛下一个大篮子道：“前些日子，我们往篮子放个稻草人，再将得篮子放下去，鞑子不是乖乖地就送来大把的箭吗？”范羌道：“可是近来，鞑子也学聪明了，根本就不上当。”吕风暴道：“实则虚之，虚则实之。既然鞑子不射了，那今晚你们就从篮子下去，去夺鞑子的马。”范羌终于明白李嘉的意思，揖手道：“将军高见，范某由衷佩服。”
当夜，月朗星稀，城墙又垂下一个竹篮，一直垂到地上，李嘉四人在篮中呆了片刻，金兵果然没半分反应。四人便从篮中出来，蹑手蹑脚向金兵营中马厮摸去。李嘉在城墙上观察日久，金兵大营的布局，早已了然于胸。金兵最精锐的兵力乃是骑兵，长于野战而短于攻城，所以围城的军营也不似汉军，不甚用心于营造，而且自持小小寿春必不敢偷袭，故其营帐外也没有高达丈余的围墙，只是竖个矮疏的篱笆，李嘉四人轻轻一跃即过。待到了马厮前，只是门口一个帐篷里尚有一支油灯，地上躲了一个女真兵士，鼾声如雷睡得正香，另一个女真兵士坐在地上，手中拿一皮壶，正醉眼朦胧地喝酒，嘴里不知嘟囔着什么。四人轻轻将门口木栅抬开，进了马厮选了四匹最神骏的马，又悄悄装上辔头马鞍，如此半晌，那醉酒的兵士毫不知觉。李嘉看大家都准备停当，轻声道：“上马。”四人一齐翻身上马，催马冲出马厮。那醉酒兵士听到动静，便拿着酒壶晃晃悠悠走出来，李嘉一拍马臀，那马飞起一个蹶踢在那兵士胸前，兵士在地上翻了几个滚，再不起来。马厮起了动静，夜巡的金兵便纷纷跑向这里，李嘉高声对范羌道：“你们往八公山上去，我来引开鞑子。”范羌三人听了，催马向南去了。李嘉拨剑在手，拍马迎着金兵而去，待得近了，弯腰挥手一剑，迎面便有一个兵士倒地，回手一剑，又有一名兵士倒地，如此左冲右突，杀了数十人之后，看兵金越围越多，也不恋战，引马向寿春城奔去。待奔到城下，回头看金兵正渐渐追来，王子凝在城墙上急道：“还不快上篮。”李嘉这才跳下马跃入篮中，王子凝看得真切，急令兵士绞绳上拉，待金兵冲到墙下，李嘉已然在城墙之上了。墙上又是一阵飞蝗般弓箭，金兵又死了数十，这才骂骂咧咧回去。
李嘉吸引了金人，范羌三人便快马加鞭，穿过金人营房，一路偶有拦截，抽一鞭即过。奔了一会，便到了八公山下。三个也不停歇，催马上山，如此又奔了一个时辰，山路越来越陡，积雪也越来越厚，马也行不得了。范羌回看一阵，又俯下身听了几下，确定没有金兵追赶，三人这才翻身下马，牵着马向前走。又走了半晌，天便渐渐亮起来了。冬天雪山上的早晨，雾气浓重，目光所及也只有数十丈远，高低起伏的山坡都覆了厚厚的积雪，山坡上的树也包裹了霜花，在雾气里若隐若现，当真如粉饰碧砌的瑶台琼楼一般。一个兵士道：“大人，这枝上结霜花，煞是好看。我长这么大，还是头次得见。”范羌道：“我听别人讲，北国的冬日里，毗邻河湖的地方，这种景致倒很常见。咱们这里气候温暖，若非近来天气特异，只怕是看不到的。”三人又向上走了一阵，雾气慢慢散了，一轮红日自东方升起，从山上往东放眼望去，千山峥嵘，万峰汹涌，皑皑白雪覆盖的波峰上都被阳光镀了一层金，当真是壮观至极。三人无暇欣赏，又在雪山里行了三天三夜，终于过了八公山，又走了五日，到了蕲州城下。