议事堂内，一群人翘首以盼、望眼欲穿。他们像嗷嗷待哺的婴儿，更像饥肠辘辘的野兽，见元同快步入内，便一拥而上，众星捧月般围在元同周围，啼哭、嘶鸣着。

“兄弟们，让先生先吃两口，然后再说。”幺五吆喝着。

三个喽啰各端来一只陶碗，递给元同和布氏兄弟。

元同接过碗，看着众人，问道：“你们都吃过了？”

“我们都吃了，这是留给你们的。”

元同用箸拨弄着碗，“这龙蛇岭果真是物产丰富，竟有这么多种野菜！”

他这碗里，除了野菜，还参杂着树皮、树根，就是没有一粒粮。

“先生你看，我们每日就靠这些菜叶充饥，山寨已断粮好几个月了，我们是熬完秋天熬冬天，熬完冬天再熬春天，没个希望，是真难熬啊！”

布四一边狼吞虎咽，一边说着，片刻功夫就让陶碗见了底。

元同把碗中的野菜拨给布四，转头问幺五：“每个兄弟都能吃到这个吗？”

“每人都有，同甘共苦，这是山寨的规矩。大家勉强活命吧！他们来投奔我，只要我没死，便不会让大家饿死。”

元同吃完，把碗递给小卒，问幺五：“这山上该有些根茎可吃吧？”

“那都不能吃啊！元兄”布四捂着肚子，脑袋像拨浪鼓一样摇着。

“去年我挖了一个大家伙，坐在地上就把它吃了，谁知肚子疼得要命，要不是吐得及时，恐怕就没了性命。有几个兄弟可没那么走运，他们一命呜呼了。知道吃那东西会死人，谁还敢再挖呢？”

“唉！天灾人祸啊！”元同拍着布四的肩膀，“天灾无灾，人祸不绝，人祸便是天灾。

这山谷的耕田养活三百人都绰绰有余，如今你们荒废在那，这就是人祸。

有耕田而不去劳作，到山下抢劫，想着不劳而获，这是饮鸩止渴，也是人祸。

你们本是逃避者，但天底下哪有不劳而获的逃避？如果有，那才真正是天地不仁。

种种人祸，最终会酿成苦果，你们这叫自作自受。

言有宗，事有据。如此这般，上天怎能不惩戒你们？”

元同说得铿锵有力，不留分毫情面，说得众人的脸色一会黑、一会黄。

幺五拍着脑门愤愤道：“这都怪我，都怪我啊！我该坚持让弟兄们种田，哪怕只有几亩，也不至于如此困顿啊！

带弟兄们下山抢劫，不劳而获，钱财来的快，去的也快，是我把弟兄们带上了不归路！”

“寨主不要过于自责了！”元同安慰道，“亡羊补牢犹未迟！山寨还有得救。”

“对，对！先生有何妙计，还请快快讲来。”

幺五双手抱拳，深深鞠躬，他实在是按耐不住了，心中悬着的那块巨石，只有元同能为他卸下。

元同托起幺五，“我这就讲给诸位听。寨主，让大家落座吧！今夜我们就开个堂会，让这山寨旧貌换新颜。”

幺五吆喝着众人，“兄弟们，都坐下来，我们开个堂会，听先生教诲。”说着，他拉着元同一起坐到石墩上，那是他的宝座。

元同有心躲开，自觉坐在那里不合适，却被幺五硬生生摁在上边。

众人再次翘首期盼，等着神仙的妙计，期盼美酒佳肴。

元同面带微笑，开启了平生第一次当众演说：

“我以为，三步即可化解山寨的危机。

第一步，采野菜、挖根茎，解燃眉之急。

第二步，还是要打劫，目标是坞堡，越大越好。

第三步，抓紧时间把所有耕地复垦，趁着春天还在，播上种子。”