岳堂主于众前扬声道：“诸君细听，自竹林小径前行，可达七玄门之炼骨崖。初段为竹径，次之岩壁，终至山崖。能攀至崖巅者，方可入门墙之下，若午时前未至，虽难成正传弟子，然若表现可圈可点，亦可纳为记名。”

韩立茫然于“记名弟子”何意，但知须向前趋，攀山越岭耳。遥望前方，非峻坡也，满目翠竹，似无甚艰险。

韩立环视同侪，心中不甘示弱。童辈间，气氛骤紧。

岳堂主顾日初升，曰：“时至矣，整装待发。莫惧，师兄辈后护汝等，必无恙。”

韩立回顾身后青年，始知此辈乃师兄，往昔弟子也。己若得入，亦能衣饰神气乎？

胡思乱想间，韩立见余童已冲入竹林，急起直追。

竹海广袤，三十余童一入即散。韩立后随一瘦长师兄，其冷颜默随，韩立畏而不敢言，仅俯身轻足，沿斜坡缓行。

初不觉异，久行方知劳瘁。腿重如铅，韩立须手扶竹干以省力。

竭力良久，韩立困顿至极，遂择土墩坐憩，喘息连连。

抽暇回顾，瘦长师兄竟纹丝不动，尘土不染，挺拔如竹，静立下方凝望。

韩立受其冷眼，心中畏惧，忙转首。闻前方喘息声续，知有人先休，又稍歇片时，匆匆上赶。

坡更陡，韩力气竭，惟弯腰四肢并用，幸衣质坚韧，否则膝踝早伤。

终将出得竹林，韩立觉末路愈难。岩石渐多，竹渐稀。