夫青牛镇，实一小邑也，名虽曰城，不过较大之集镇耳。惟彼山野之人，方以“青牛城”呼之不已。此乃门役张二者，积年之私语也。

青牛镇固不宏大，独一条青牛街横亘东西，至于逆旅，亦唯有青牛一家，座落于镇西之首。商贾过客，若厌露宿，非宿此不可。

适有车驾，显系经日驰骋者，自西而来，穿镇而过，未经青牛客栈，径自飞赴镇尽东春香酒楼前驻跸。

春香酒楼，规模虽小，稍嫌颓旧，然犹存古意。时逢午餐，堂内宾客云集，座无虚席。

车中下来一圆面蓄须之胖者，及一黝肤童稚。二人大摇大摆，径入酒楼。酒楼常客识得此胖者，乃楼中掌柜，人称“韩胖子”，而童子之身份则无人得知。

忽一人戏言：“老韩，此黑童似汝甚矣，莫非背地所生？”言罢，四座哄笑。

韩胖子不以为忤，反以得意答曰：“吾本家侄子，自然与吾相似。”

此二人，韩立及其三叔韩胖子也。三日跋涉，甫抵镇上。

韩胖子招徕数位熟客后，引韩立至楼后幽院。

“侄儿，室内好生憩息，待内门管事至，吾再召汝。吾先去应客。”韩胖子指厢房而言，颜色和蔼。

言毕，匆匆而去。至门首，复又嘱咐：“慎勿漫游，恐迷失于人丛，宜守院内。”

“嗯！”韩立恭敬应诺。

见状，韩胖子心安理得，遂出。

韩立一觉沉沉，无所畏惧，倒头便睡。

暮时分，一小厮送膳至，虽不豪华，却也称心。食毕，童仆收拾碗筷，而韩胖子徐徐入室。

“饭可合汝意？念家否？”询以家常。

“恩，稍念。”韩立答以温顺。

三叔闻之，颇感欢畅，继而话家常，夸耀往事。韩立渐释拘束，与之谈笑风生。