听到谢团长这么一吼，李木匠吓得赶紧跪倒在地，磕着头说：“长官，我就是个木匠啊，十岁起就跟着师傅学木匠，没做过别的啊！”

谢团长说：“你他妈骗老子傻啊？你一个木匠，怎么就会伸个大拇指左一眼右一眼的？这法子是什么人教你的呢？”

原来，李木匠刚才测旗杆用的这方法，谢团长早年在小站当兵时，当时袁世凯聘请的德国教官曾经教过，据说这是洋人的炮兵最常用的测距法，左看一眼、右看一眼时，伸出去竖起的大拇指，就会和远处的目标有个一右一下、左一下的移动，把这个移动距离乘以十，就是离这个目标物的距离。

谢团长刚才看到李木匠用这个办法，就认定他肯定当过兵，并且接受过炮兵训练，却口口声声说自己只是个木匠，这不明摆着骗他吗？说不定背后还藏着什么更大的阴谋，所以就发了狠想审一下。

李木匠这时听明白了，原来问题出在这里啊，就赶紧解释：“这法子没人教过我，全是我自己想出来的。”

谢团长一听就更来火了，说：“这法子老子只见过洋人用，你一个小木匠能自己想出来？”

李木匠这么多年来，走到哪里都是被人捧着赞着，突然有人冲他这么讲话，脖子一梗就怼上去了：“法子不都是人想出来的吗？你凭什么认定洋人想得出来，我就想不出来？”

这时一旁的耿大牙看气氛有点火药味了，赶紧站出来替李木匠说话：“团座，要是别人说他能想出这法子来，我耿大牙绝对不信，可这李木匠说他能想出这法子了，我还真就敢信。”

耿大牙原本是绍兴人，清末他爹来宁城给县太爷当师爷，宣统三年武昌起义后，宁城也闹起了革命，耿大牙他爹被冲进县衙新兵的一颗流弹击中，死在了大堂“正大光明”的匾下。他儿子耿大牙就继续留在宁城做师爷的活儿，这宁城有多少人、多少地、该交多少粮，该出多少人头费，账本都在耿大牙的心里，所以不管谁来宁城驻守，都要客客气气地叫耿大牙一声耿二爷，请他帮忙，这就叫“流水的宁城县太爷，铁打的大牙耿二爷”。

所以，当耿大牙站出来替李木匠说话了，谢团长也就不敢拂了耿二爷的面子，笑着说了句：“我就是吓吓他，这孩子本事大，胆子也不小。当什么鸟木匠，到我这里来，把我团里的炮兵营给我好好训练训练。”

李木匠听了赶紧说：“我连炮都没摸过，那里能训得了炮兵营。”

谢团长笑道：“老子又不是让你当炮兵，而是让你当教官，教他们怎么测距离、算角度，炮兵打得就是个准儿，你爹以为你是个当木匠的料，我觉得你更是个打炮的料。”

就这么阴差阳错的，原先的李木匠成了北洋军的炮兵营教官，打炮这玩意可比做木匠带劲多了，李木匠越琢磨越兴奋，没过两月，他就把团里的那几门八生七重炮、格鲁森七生五陆炮搞得清清楚楚、明明白白，什么大炮口径、填药磅重、发射角度，这些洋玩意儿过去团里从来就没有人能搞得清楚，就知道架起来点着发射，蒙着一炮算一炮。

这些大炮到了李木匠手里，才算是真正有了生命力，该填多少火药、该架成什么角度，炮兵只要照着李木匠的吩附去做，一炮发射出去，真是指哪打哪，这一炮下去再厚的墙也能炸出个大炕来。团里有的老炮兵打了十多年的炮，却是在遇上李木匠之后，才知道这大炮原来竟是这样的厉害。

民国四年秋，时任陆军总长的段祺瑞南下巡察第八师，师里就把李木匠的炮兵表演当作压轴大戏给段总长看，李木匠果然是个大场面人物，当着段总长的面，照着格鲁森七生五陆炮最大射程打，将8里地外山顶的三面旗子，三炮轰倒。

段祺瑞最早就是在德国学炮兵的，对炮自然是行家里手，他把李木匠指挥炮兵填充火药、调整俯仰角度这一套动作看下来，回头对八师师长说：“陈师长，你们这里可真是出人才啊，这个年轻人，连我这个老炮兵都自叹不如！”

凭着段总长这句话，发现李木匠这块宝的谢团长被允许再扩编两个团升为混成旅，李木匠成为新扩编的炮兵团团长，与谢旅长从此称兄道弟，亲如一家人。

照着这个趋势下去，他在北洋军中自然应该是风生水起，一路高升了。可偏偏，偏偏就在这样一个关口，一个女人的出现，彻底改变了李木匠的人生轨迹。