牛星星面部痉挛了一下，极不自然地说道：“这是在下心中永远的痛，不便说出，请求大东家谅解。”

“嗯！”黎禾说道，“那从小的方面说师爷对商家有什么作用呢。”

牛星星恢复常态道：“帮商家出谋划策，为商家撰写文章，代商家应酬周旋，替商家减税减役。”

“看来师爷作用不小，那今后就有劳师爷你了。”黎禾说。

牛星星说：“职责所在，当全力以赴。”

“我想问一下，当时这个合本经营是先生谋划的吗？”黎禾说。

“嗯……是在下提出的建议。”牛星星说道，“我认为这是双方都能接受的最佳选择。”

黎禾说：“那当时讲粗鄙的话、威逼恐吓又是什么意思？”

牛星星说：“实不相瞒，由我讲出粗鄙、威逼恐吓的话是一种策略，目的是为下一步茶店的合本经营进行铺垫，没有恶意。”

“玩策略，不至于吧。”黎禾说。

牛星星说：“试想一下，如果我们一开始上门就谈合本经营，大东家肯定不会答应，所以通过策略，也就是绕个圈子，达到合本经营的目的。”

“但也不至于恶言恶语、恐吓别人啊。”黎禾说。

牛星星说：“这也是没有办法的办法，再次恳请大东家饶恕在下罪过。”

“好啦，话说开了就没什么了。”黎禾说道，“哎，莺莺人呢！”

牛星星准备去找，黎禾示意等一下。黎禾若有所思地说道：“张莺莺身上有几个地方让我疑惑，比如，她一个良家女子，怎么说起话来有时有点……出格。”

“噢，是这样的。”牛星星说道，“莺莺从小在山上长大，接触的都是没读书的矿工之辈。山上教化不够，人们日常谈论最多的是男女之事，最大乐趣也是鱼水之乐。在这样的环境下，莺莺不可能免俗。所以，莺莺有些话大东家听起来不顺耳。但我认为，那些话是莺莺对大东家的真情流露，是爱你在心口表白。”

“哎呀，打住！”黎禾说道，“既然不能免俗，那莺莺在山上怎么二十五了还未结婚嫁人。”

牛星星回道：“莺莺在十九岁时看上了本县县学的一个年轻生员，他家央求一大户做媒，结果那生员说莺莺家是这个……土匪，会影响自己的名声、仕途，坚决不同意婚配、不接纳莺莺。自此以后，莺莺断了结婚嫁人念头，直到遇见大东家，才重新燃起结婚嫁人的火焰，才重新扬起生活的风帆。”

“呵呵……师爷到底是举人出身，出口成章，文采飞扬，诗情画意，真是领教了。”黎禾说。

黎禾让人去找张莺莺，须臾，张莺莺走了进来。张莺莺说道：“在后院仓库陪童姐姐聊天，还没聊完呢。”

牛星星先告辞离去，张莺莺留了下来没走。晚上，张莺莺拉黎禾到自己的侧室一起睡觉。因张莺莺有孕在身，黎禾不敢造次，半夜又转到了童丽的主卧间。

次日，黎禾、童丽一起吃午饭，孙嬷嬷走近说道：“还是小卷的事，恳请家主、夫人做主让小卷、爱文婚配。”

童丽说：“是说让小卷、爱文婚配啊，有什么问题吗。”

“李嬷嬷到布坊找老任去求证家主与李家不是同族关系，想让爱文做家主的妾，那我家小卷怎么办。”孙嬷嬷说。

黎禾问道：“李嬷嬷到布坊找老任你是怎么知道的？”

孙嬷嬷答道：“她到对面店铺买糕点，到街上雇马车到布坊，在布坊寻找老任，找到老任问话，大家都知道了。”

黎禾说：“问话的结果就是我与李家不是同族关系，对吧。”

“听说是这样的。”孙嬷嬷说。

黎禾皱眉不作声，童丽说道：“好啦，等我们问过李嬷嬷再说吧。”

下午，黎禾盘点里甲各项税赋的收缴情况。现在，里甲各项税赋的收取基本恢复到大水淹城之前状况，没有出现大的纷争。但是，赈灾均摊银的收取在第六甲遭到拒绝。黎禾叫来波儿、慧儿询问被拒情况。波儿说道：“第六甲甲首彭立佳不肯收缴本甲应摊的七分赈灾均摊银，彭甲首说水灾都过去快三个月了，还收什么赈灾均摊银，还说了一些难听的话。”

黎禾问什么难听的话，波儿、慧儿摇头道：“不敢说！”

黎禾指着波儿道：“你如实说，我不怪你。”

波儿小声道：“彭甲首说家主看不起他家，嫌弃他家。还说家主不同意慧儿嫁给他家彭三佳是想自己霸占……慧儿。”

黎禾哼了一声道：“意气用事、一派胡言！”

慧儿低下头小声问道：“那七分赈灾均摊银怎么办？”

黎禾大声道：“继续收，你们月月去催收，直到收到为止。”

只听外面一个声音道：“不用去催收，我来补缴。”

话音刚落，一人跑进厅堂，拿出银子递给黎禾。黎禾感到意外道：“彭三佳你怎么来了？”

彭三佳喘气道：“赈灾均摊银是均摊的撒，既然是均摊，我们甲、我们家就有份，就应该缴。我觉得我父亲做的不对，所以，我来缴这个七分银子。”

“哦！”黎禾接过银子道，“还是三佳你懂事明理，将来一定有出息！”

“那是当然！”彭三佳说道，“我父亲也是这么认为的，而且他以后还要把家业传给我。”

黎禾颇有兴趣地问道：“你上面不是还有两个哥哥吗，他俩应该排在你前面继承家业啊。”

“因为”两字刚出口，彭三佳停住，然后说道：“当着外人说家里的事不好，不能说！以后慧儿嫁给我，我讲给慧儿听。”

“住口！”慧儿发怒道，“谁要嫁给你啊，没有的事，闭上你的臭嘴！”

彭三佳张口还要讲，被黎禾制止。黎禾把银子交给波儿，吩咐波儿、慧儿一起到账房去交银销账。

波儿、慧儿离去的同时，黎禾对彭三佳说道：“你缴银之事已办，可离去了。”

“话还没讲完呢！”彭三佳小声说道，“现在没有外人，我接着刚才的话继续讲。因为我父亲对我私下说我两个哥哥不识字，还有点那个……傻，所以要我以后继承家业，知道吧！”

黎禾说：“我是外人，为何告诉我。”

“因为你是慧儿的家主，慧儿嫁我要你答应。我要跟慧儿家主搞好关系，就不把你当外人了。”彭三佳说。

黎禾说：“慧儿可能不愿嫁给你。”

彭三佳说，“如果慧儿不答应，那我就做出对你不利的事情了。”

“真的啊！”黎禾装着害怕的样子说道，“做什么对我不利的事情呢？”

“下个月的税赋我们甲不缴了！”彭三佳说道，“还有，我父亲是大嘴巴，他乱说我不管了……”

黎禾“呵呵”一下，不再搭理彭三佳。彭三佳则喋喋不休地说道：“如果你劝说慧儿嫁给我，那我就是里长大人的铁杆跟班，坚决与你站在一边，完完全全听你的号令。我父亲听我的，他也就会听你的。”

待彭三佳离去，黎禾走出大门，来到自家码头，查看大船大修情况。船务管事宋水生报告道：“大修快完工了，不耽搁本月到苏州府进货。”