黎禾叫晴儿、娥儿到身边，说道：“你俩到布坊去一趟，通知郑耀分管事派一个青壮之人应官府的运粮劳役，时间三个月。后天早晨辰初一刻，在泰来布店码头集中出发。你们告知应征之人明晚过来，在布店后院歇息，以便后天直接到码头。”

晴儿、娥儿离开，黎禾对赵心晓说道：“后天早晨你到码头去一趟，查验人数，指派本里运粮队的队长、什长，然后让布店的大船送他们过河前去。”

听说黎纯胎动反应大，童丽吩咐颖儿带上鸡和鱼一起前去探望黎纯。进到刘家才家，就见黎纯皱着眉躺在床上，童丽快步过去，说道：“纯妹子，哪不舒服？”

黎纯起身道：“嫂子，我全身都不舒服！”

童丽扶着黎纯坐了起来，拉着黎纯的手说道：“胎动是正常反应，只要不是剧烈躁动，一般都没问题。躺下休息也行，但还是起来走动要好一些。”

黎纯说：“虽说是正常反应，但我有点受不了。而且家才不似原来对我那样好了，婆婆总说我娇贵、吃不得苦，家凤也不正眼看我、不理我，存心气我。我一个人在刘家不自在、不舒坦！”

说罢，黎纯流出了眼泪，童丽劝慰道：“怀孕了，对什么都敏感。其实，家才对你还是不错的，他上工的时候都回来陪你。刘嬷嬷喜欢讲、碎嘴子，你别在意。家凤她大大咧咧的、没心眼，你别往坏处想。”

“家凤她心眼多着呢，她到处说要嫁给我哥做妾，还说嫂子你同意了。她这个德性我哥怎会看上她，嫂子你也不会答应吧。”

童丽岔开话题道：“黎仁怀孕的时间跟你差不多，她也有反应，但没有你大。我觉得你不要腻在床上，要下床动起来，多与别人交流。你可以找黎仁去谈天说地，交流怀孕的感受。”

这时，颖儿进来说道：“一只老母鸡拴在厨房餐桌的腿上，四条大喜头鱼找了个脚盆倒上水放了进去。纯姐姐你起来去看一下！”

童丽接着去探望黎仁。黎仁把童丽、颖儿迎进门，又把鸡和鱼放好，说道：“谢谢嫂子！”

童丽说：“仁妹子你看起来不错，走路、做事利落，不像怀孕之人。”

“知雨家没别的人，事情我都得自己来做，习惯了。”黎仁说道，“身子虽有点反应，但我能克服。”

童丽说：“你一个人在家是有点孤单，何不到黎纯那里走动走动、说说话。”

“我不愿意看见刘家才异样的眼神、刘嬷嬷鼓起的眼睛。”黎仁说。

童丽只好说道：“那你带话让黎纯过来！”

晚上，童丽把探望黎仁、黎纯情况告知黎禾，并希望和黎禾一起到布坊探望黎红。黎禾同意。

一日早晨，黎禾起床还有点迷糊，一人急冲冲跑进厅堂，喘着粗气道：“快去——码头，有——急事！”

黎禾一看，是自家船务上的伙计，答应一声，随伙计一起快步走向码头。赵心晓见到黎禾着急地说道：“现在都快辰初三刻了，我们布店派的人怎么还没到？”

黎禾也急道：“怎么回事？”

又等了一会不见来，黎禾说道：“不能这样等下去，不能延时到达沔阳卫。我们先派一个水手顶替，待布坊的人来了，再顶替水手。”

于是，黎禾要船务管事宋水生指派一人顶上，先把这个事按平。送走本里五十四个应征之人后，黎禾回到家，叫来晴儿、娥儿问话。黎禾说道：“你们到布坊把话带到了吗？”

晴儿说：“我们找到郑管事，把你吩咐的事跟他说了，郑管事当即叫了一人过来，要我们直接与这人讲。”

娥儿说：“那人姓万，我们要他昨晚过来，在布店后院歇息，今天早上直接到码头。”

这时，一人来到厅堂，施礼道：“布坊万全眉拜见家主！”

黎禾怒道：“你怎么回事，为何迟到，为何昨晚不来后院歇息！”

“请家主息怒，容我解释清楚。”万全眉回道，“晴儿对我说是今天辰正一刻到码头集中，我在辰正一刻之前到达，但本里应征之人已出发，赶不上了。因我家住在布坊和布店之间，离码头还近一点，所以在家等候，不需提前到布店歇息。我所说的这些，郑管事都可为我作证，请家主明察。”

黎禾转头问晴儿道：“他说的时间是辰正一刻，是你说的吗？”

晴儿有点紧张，说道：“是说的辰正一刻吗？记不清了，娥儿，我说的是什么时间。”

娥儿也有点紧张，说道：“好像说的是辰正一刻，我当时还觉得有点不对头。”

黎禾用手指着晴儿、娥儿，生气道：“你们两人怎么办事的，说的是辰初一刻，被你们说成辰正一刻，连传个话都传错，要是以后遇到个大事，像你们这样弄错，那还得了。罢了，留你们何用，你们去布坊扛包吧！”

晴儿、娥儿一听，顿时哭将起来。晴儿说道：“是我的错，罚我就是了，不要连累娥儿。”

娥儿跟着说道：“我也有错，没有发现传错话，没有起到互督互纠的作用，甘愿受罚。”

听到哭声，童丽急忙过来，先叫晴儿、娥儿不要哭，再叫万全眉赶紧去码头顶水手的缺，直到那个水手回来。然后说道：“晴儿、娥儿你们先下去，待我跟家主商量一下，再通知你们干什么。”

三人离去，童丽说道：“相公，到布坊扛包的处罚要慎行，前几年与李爱文、孙小卷一起的两个小子，因做错事被你处罚到布坊扛包，结果伤了腰，下面的人对你有议论。晴儿、娥儿才十五岁，还是丫头，去扛包肯定不行的。两人做错事要处罚，但不能处罚她们去扛包。再说，把扛包当成处罚，扛包的人也不好想呢。”

黎禾听后说道：“我也是一时气不过，脱口而出。但晴儿、娥儿两人确是不堪大任，已经调教不出来了，放到外边去吧。”

童丽说：“两人还不满十六岁，只有先到店面去打杂，你看到哪家门店合适？”

“还没想好。”黎禾说道，“不是说黎纯胎动反应大，需要有人照顾，要不就叫他们先到刘家才家帮佣一段时间。”

“可以的。”童丽说道，“但家主相公应一碗水端平，黎仁也胎动有反应，也需要有人照顾。你看这样行不行，晴儿到程知雨家帮佣，娥儿到刘家才家帮佣，时间三个月。”

黎禾表示听从夫人的安排。童丽找来晴儿、娥儿，要她俩今晚就去。

晴儿、娥儿的离开，让黎禾、童丽一时有点不适，似乎还有点落寞。黎禾想着现在能用之人不多，得尽快找新人来培养，正在思考时，一人来到身边打断了黎禾的思路。来人是万全眉，他施礼道：“拜见家主，我有个事要向你禀报。”

黎禾示意他讲，万全眉说道：“明天李爱文要到苏州府进货，我想跟去，但船务管事宋水生不让我去。恳求家主替我说个话，让我前去。”

黎禾问道：“你为什么要去，宋水生又为何不让你去？”

万全眉回道：“古人说行万里路必有所得，对我来说所得就是增长见识，开阔眼界，扩大胸怀。苏州是发达之地，人杰地灵，我向往多年，如蒙家主同意让我前去，必将感恩戴德，努力干活为报。宋管事不让我去，是说我不谙水性，其实我会点狗刨，淹不死。”

黎禾再问：“你是怎么来到我们布坊的，我怎么不知道？”

万全眉回道：“四年前，汉水发大水，把我老家汉川县都淹了，家也冲没了，无奈跑到汉口投亲。我父亲的一个远房亲戚在布坊做工，他身体不好，我替他到布坊干活，打黑工。”

黎禾忽然想到一事，又问道：“布坊郑友强妻子黎红现在怎么样？”

“怀着身孕，但不大爱吃，有点瘦弱，恐对胎儿不利。”万全眉回道。

“如何对胎儿不利？”黎禾说，万全眉说胎儿营养不足，生下来难养。

“噢！”黎禾说道，“你呢，有无子嗣。”

“有一个，五岁儿童捉柳花。”万全眉说。

“听你说话，好像你读过书，读的似乎不少。”黎禾说道，“古人还说读万卷书，你读了多少？”

“惭愧，读的是不少，但没读出好的结果。”万全眉说。