殿试的时间确定在三月十五，十来天的温习时间，转眼就过。

会试成绩公榜以后，徐正保就带着王氏回了家，徐正卿也让赵文华找到关系，给周进重新造了个户籍。

知他没有去处，本是想着让他跟着哥嫂一起回到青州府，等徐正卿衣锦还乡，再同知县打个招呼，想来帮他置办一些田地，让他安安乐乐过完一生，不是什么难事。

但周进没有要走的意思，他已有自己的想法。

几年的牢狱生活，虽让他跟外面的环境有些格格不入，但这也让他的思想、心性都得到了大幅的提升，更让他明白，在权势面前，民丁甚至连附蚁都不如。

这些天相处下来，也发现了徐正卿的不凡之处。

这个比他小了差不多十岁的儒生，做事处世时，由内而外散发出来的那份从容，能让身边的人非常安心。

他的心态和以一己之力，带着全家享受高中的福音的举动，都使周进大受鼓感染。

想来他作为家中的独子，在这方面便自愧不如，想想被官家祸害了家人、抓走的小妹，无论是仇恨还是传宗接代的责任，都让他有理由活下去，心中更是没来由冒出一个念头：

“我周进，这辈子也一定要活出点名头来！”

徐正卿见他想要跟着自己，也无所谓，让他在京城中，找了份苦力的活计，暂且渡日。

明代的殿试，只考“时务策”一道。

按照正规的流程，由内阁大学士预拟试题，呈皇上圈定，考生的对策要求“惟务直陈”，限字一千字以上。

这些对于贡士们而言，并不算难事，而且，到了这个时候，各位贡士的心情，相较之前的会试要轻松不少。

多是三五成群，与同乡、同窗好友，徐正卿当天也和王建、张邦彦一同赶赴考场。

皇宫中。

在殿试的前一天，鸿胪寺官就已在皇极殿东室预设“策题案”，光禄寺则预备好贡士们的试桌，陈房在殿外东西两庑。

到了殿试当日，先由礼部的引导官员，将贡士们带过皇极门到殿前丹墀内，分东西两群面向北边站好。

文武百官各着公服侍立殿内外，然后由鸿胪寺请皇上升殿，科考的礼仪，属于祖制，嘉靖皇帝朱厚熜在这个时期，还受此限制，出席殿中。

他一改丹房中宽松的道袍，身着大朝时的龙袍章服，头戴冠冕，对称綎板缀吊着的珍珠下，是一张方正、刚毅的脸面，几乎看不到半点表情。

这时礼部官口传一声：“鸣放鞭炮，百官行磕头礼。”

立即有扩音的人员，开腔大声将命令传开，鞭炮声旋即响起，百官在鞭炮声中，整齐跪地叩首。

礼毕，由执事官举着题案来到殿中，内侍官将策题付礼部置于案上。

殿外，鸿胪寺官已带着贡士作好跪拜准备，执事官举起策题案，由左阶而下，至于皇极殿前的御道中，贡士们朝案行五拜三叩头礼，然后分东西侍立。

然后执事官再将策题案举到丹墀东，鸿胪寺官员奏告仪式结束，再放鞭炮。

鞭炮声中，嘉靖皇帝起身拂袖，先行退殿，文武百官也依次退出。

接下来，考试正式开始。

军校将准备好的试桌在丹墀东西两侧，面北排列，礼部官散卷，贡士们列班跪接，磕头就位，露天答卷(如遇到大风或下雨，则在奉天殿东西两庑考试)。

徐正卿前世虽去过好几次故宫，置身当时环境，也产生过诸多联想，但和亲临其境有本质的区别。

宫内所采取的一系列仪式，营造出的肃穆环境，还有贡士们对于这场考试的重视，让这场殿试变得神圣而庄重，这是一种维护皇权神受的手段。

但即便明白其中道理，答题时，他也答得相当认真，思定后方才落笔，尽量不去涂改。

考试结束，贡士们将对策交往在东角门的受卷官处，并由此处离开。

受卷官将试卷送弥封官糊名，后直接由掌卷官送东阁读卷官处，以定高下。

读卷官主要由翰林院官员组成，工作主要是将试卷分成三等，即一、二、三甲，还要定出送皇帝“钦定”的前几十名，尤其是前三名。

殿试的第三天，有一个“读卷”仪式，通常在文化殿举行，但当朝的皇帝是嘉靖。

文华殿是不可能去的，修道比较要紧，内阁只得安排读卷官往西苑的寝宫读卷。

这天早朝的时辰，读卷官随夏、严两位阁老一同来到寝宫，读卷官们各持一份试卷，东西序立，然后按官职的高低，依次跪在御前读卷。

每读完一份，即由司礼监官将试卷呈于御案。三份考卷读罢，没有听到皇上继续往下读的命令，读卷官们恭敬起身，碎步退门外侯旨。

这时，前三名的排名就看“御笔”钦定了。一般情况下，都是最先由三位大学士读的卷子就为一、二、三名，即状元、榜眼、探花，所以后世也很多人认为是“读卷官取状元”。

嘉靖自然没有什么“乾纲独断”的心思，“钦定”前三名后，将其余试卷退回东阁，读卷官也回到东阁，将第二甲第一名以下进行排列，然后拆卷填写黄榜，等候放榜。

明代的殿试放榜叫做“传胪”，按照管理要举行仪式。但比起殿试，传胪的仪式气氛又要轻松很多。

准备工作在中极殿进行，读卷官在御前按钦定的一、二、三名依次拆卷，拆第一卷即奏第一甲第一名某人，二、三卷亦然，随即在早已写好二、三甲进士姓名的黄榜上填写一甲三人，由尚宝司官在黄榜上用印。