“我……”

聂子元不知道自己在英慈面前暴露身份之后，该说些什么，但他没想过继续掩饰，琢磨着只要她开口问，他便将所有的一切都交代了。

毕竟这个秘密压了他许多年，仿佛四面钉死的棺材，用逼仄的空间将他的身体挤碎，散发着腐臭闷湿的气息，叫他透不过气又死不了。

可她什么都没问，还胡乱帮他找借口。

看着她逃之夭夭的仓促背影，他的思绪飘回两人相见那个下雪天。

那日其实是他的生日，阿姐买了油糍给他，但他哭着将它扔了。

因为他知道她的银子是哪里来的——

娘生病之后，就没了活干，三天两头，还要买药吃。

家里揭不开锅了，阿姐便跟住在桥洞下的阿春走了，说去春花楼打杂。

他虽然还小，但知道春花楼是怎样的地方——

叫做爹的那个男人去过许多次，那里的姑娘就像她们身上穿的华美柔软的布匹，在人前肆意伸展，露出最有价值的部分，供金主挑挑拣拣。

就算阿姐只是去打杂，但常在河边走，哪有不湿鞋的道理？

果不其然，那个下雪天，他去看阿姐，见她站在春花楼门口，漂亮的眼睛肿成桃子，颧骨上有淤青，嘴角破了个口子，血没完全止住。

衣领上掉了一颗盘扣，露出的肩，雪般洁白，但缀了几点不知是什么的红印，边上还有一道长长的抓痕，以及好像是被打的青黑痕迹。

聂子元咬住嘴唇，站在雪地里，手脚哆嗦。

“来了？拿去吃吧。”阿姐将捂热的油糍塞他手里。

油糍圆圆、暖暖、香香，对小孩子来说，是无上的诱惑。

可此刻在聂子元眼里，却和故意绕过破棉袄、落在颈子里的雪一样，冰冷又残酷。

他眼泪夺眶而出，上前抱住她的身子道：“阿姐。”

阿姐被他碰到痛处，缩了下身子，哧溜地吸口气：“轻点，我刚被狗咬了。”

一个穿了斗篷的姑娘从里面出来，闻声露出挤兑的笑容：“哟，李大官人知不知道你在背后叫他狗呀。”

阿姐想捂住聂子元的耳朵，可已经迟了，另一名姑娘举起手，给了她一巴掌：“不要脸的小蹄子，跟春花醉姑娘抢人，还在背后嚼舌根子！”

“谁不知道你就是故意装雏儿，装烈女啊！心里早巴不得跟人家睡了，从人家那里拿到好处呢！这不，多拿了二十两银子呢！”

阿姐忍了几巴掌，但见对方压根没有停下来的意思，还去扯聂子元的衣领，将她买的油糍扔地上，也怒了，与两个姑娘厮打在一起。

按理说，她读过书，有许多话可以骂回去，但阿姐一个字都没说，像头发疯的狮子，抓扑、撕咬、踢踹……

打得那两姑娘哭爹叫娘地跑了。

阿姐终于找回嘴似的，冲着两人的背影，狠狠呸了一口：“春花醉有什么了不起，往后我开个百凤楼，我叫百花醉。”

末了，瞄到滚落在雪地里的油糍，赶紧捡起，用衣裳擦干，递到聂子元嘴边：“造孽哦，好在还能吃。”

聂子元痛哭出声，把油糍从面前推开。

阿姐疑惑道：“嫌脏？这是你最喜欢的油糍呢。”

“油糍，油糍，你就知道油糍，我才不吃！”聂子元使出全身力气，把她推倒在雪地里，看着阿姐捡起的油糍再次掉进雪中，迟疑了一下，头也不回地跑掉，哪知自己不知不觉跑到卖油糍的摊子，与小英慈见了面。

因为肚子太饿，他还是吃了英慈给的油糍，接了她解下的斗篷。