在南城的小巷深处，有一座灯火昏暗的大院。

夜色已深，天空悠悠地飘着几片雪花，仿佛在跳着无声的舞蹈。

青龙帮的副帮主许潭之，身披一件厚实的长袍，站在大院门口，旁边几辆马车等候着，一群护院的家丁正忙里忙外地准备出发。

就在这时，一辆马车里，一位容貌娇美的妇人轻轻地掀起车帘，眼眸里藏着几分不安，柔声说道：“老爷，路上可得小心啊。”

许潭之回以微笑，点头间透出一丝坚定：“你带孩子先回娘家，若是三天内没有我的消息，就别回来了。”

妇人闻言鼻子一酸，带着几分哭腔：“咱们别争斗了，家里什么都不缺，咱们隐居起来，不沾江湖的尘土，安安稳稳过日子不好吗？”

许潭之抬起手，轻轻抚摸着妇人的脸颊，目光转向车内熟睡的孩子，语气里带着一丝温柔：“夫人，江湖这条路一旦踏上，就回不了头。以前咱俩穷得叮当响，为了填饱肚子，我拿起了刀。可这江湖呢，哪里是说书人嘴里的那般风花雪月？江湖争则生退则死，功成名就的背后皆是累累白骨。”

他顿了顿，轻笑一声，仿佛想起了什么趣事，接着说：“你知道吗，刚才我还听说城里有档子事儿，说是有人夜里偷鸡，结果被狗追得满街跑，最后鸡没偷着，反倒把裤子给跑丢了。这事儿要是放在咱们身上，准保笑得你和孩子前俯后仰。”

说到这儿，他的目光不经意间扫过妇人修长的脖颈和微微起伏的胸脯，又继续道，“不过，那些笑话总归是别人的，咱们的路还得自己走下去。”

许潭之一边摆出一副深沉的模样，一边却带着点调皮的语气说：“我这人啊，要啥有啥，风光得很！可这江湖路，不是随便走的！夫人呐！将来的事，就让咱们的孩子离这江湖远一点，安安分分过日子也不错。”

许夫人眼眶里打转的泪珠儿，最终还是没忍住，抽泣着回答：“老爷，您说的江湖，我是一点儿也不明白，我就盼着您能平安回来，我们娘俩儿等着您。”

许潭之抬起手，轻轻拍了拍夫人的手背，接着说：“夫人，如果我……嗯，没能回来，你得带着孩子走得远远的，听见没？别给他灌输那些乱七八糟的仇恨，江湖里的恩怨，哪有那么多仇啊恨的，不过是输赢而已，输了就认栽，技不如人嘛！”

许夫人咬了咬唇瓣，犹豫着问：“那老爷，孩子在娘家这边，我娘家好歹也是东厉府有头有脸的家族……”

许潭之却挥挥手，打断她的话：“我这一路走来，多亏了你娘家的帮衬，可正因如此，孩子留在那儿，早晚得被卷进江湖纷争，命运就由不得自己了。夫人啊，记住了，我要是有什么万一，你就带孩子远走高飞，找个清静地方过日子去！”

这时，天空的雪花越发稠密，仿佛在为这别离添上一抹诗意。

马车缓缓启动，许潭之挥挥手，一队人马便消失在了夜色与风雪之中。

许潭之目光飘向远方，不禁轻叹一声，

“江湖这条路，回头的话那都是戏言呐！”

雪花随风起舞，院落宽阔，却显得寂寥无人，平添了几分凄凉。

夜深人静，一道身影悄悄出现。

头戴斗笠，腰悬绣春刀，来到许潭之身旁。

那人摘下斗笠，露出锦衣卫百户杜钟的俊朗面容。