"禀殿下，微臣并未受任何人操控，此等悖逆之举乃是微臣一时心智迷失所致，望殿下施以雷霆之罚，微臣甘愿领受……"

朱允熥非但未显愠色，反而冷笑一声：“你倒是对你那位幕后主子忠心耿耿，只可惜你主子未必会护你周全。若你能将幕后之事详尽告知于本王，或许还能饶你一命。若你执意庇护其人，那便是你自己选择了绝路。”

然而周知府摇头苦笑，回应朱允熥道：“微臣深知罪孽深重，唯有一死谢罪……”

话毕，他毅然转身，朝不远处的石柱疾冲而去，企图自陨。

朱允熥未曾料到周知府竟会选择自行终结生命，刚才还矢口否认罪行，提及背后的真正指使者时，却毫不犹豫地选择了死亡。

此事让朱允熥面色阴沉，显而易见，他背后的那个人必定拥有强大的修为和势力，令这位知府畏惧至斯，宁可自裁也不愿透露其身份。

他的生死尚且不顾，只因惧怕那个人可能会对他家人施展手段，或是有其他忌惮之处。

朱允熥思及此处，心中已有八九分肯定，此人背后的指使者正是他的三叔无疑。

在这大明境内，除了三叔，恐怕无人能迫使一位四品高官陷入如此绝望之地。

堂内群臣被眼前的一幕吓得面如土色，皆不明真相为何，不知知府大人何故自寻短见。

此时，朱允熥面色凝重，缓缓言道：“周知府遣人刺杀本王，欲阻挠本王废止土地兼并之策，如今畏罪自尽，此事宜交府丞上报朝廷，再议定夺。”

府丞立刻出列，恭敬应答：“谨遵殿下行令……”

朱允熥又道：“此外，土地兼并之废止，须继续推行，更要加速进程。凡有阻碍此项政令执行之官员，皆应受严厉惩罚。那些试图阻挡政令推行的贵族世家，亦当遭受严正打压！”

群臣闻声纷纷伏地，齐声称诺。

朱允熥明白，经此知府之死后，这些官员已深切意识到事态严峻，自然不敢轻忽。相比之下，保全自身性命才是他们此刻的首要考虑，因此，在生死面前，他们会主动舍弃部分利益。

据此，朱允熥深信，在永州府后续政令的推行中，必将顺利进行下去。

既然知府已畏罪自杀，无需在此过多滞留，于是朱允熥即刻启程前往太原。