“明明是我……是我把大家聚集在一起的……为什么现在大家都更加信任你呢……”期间艾莉亚一边哭一边控诉到，“我也想像你一样受队员们的爱戴，也想像你一样游刃有余的指挥，我也想像你一样无所不能啊！为什么我的身边永远都是比我优秀的人？！为什么……为什么我就做不到呢……”

“好了好了，别哭了，我没有抢你领袖的意思。”约翰无奈的笑笑，他可算明白了这小妮子在闹什么别扭，“我只是负责在打团队战的时候帮大家进行指挥而已，平时我们的大体行动，什么时候该走，什么时候停下来休息，在哪安营扎寨，下顿饭吃些什么，这些工作不还是由你来进行分配的吗？你依旧是我们的队长啊。”

“你看，一个团队里本来就会充斥各种人物：帕克擅长秘密潜行和打探情报；莉娜精通射箭技术；范达尔是魔法师，而且懂得调配草药；波克能够冲锋陷阵，而波克林能……跟在波克身后冲锋陷阵，每人都有过人之处，每个都有他独门秘技，而我们这些看上去毫不相干的人之所以会聚集在一起，不正是因为你吗？就像你说的，这个团队是被你拉起来的，也是因为你才能真正凝聚在一起的。如果没有你在，这个团队恐怕早就散伙了吧。”

“真……真的吗？”艾莉亚抽噎着抬起头，用哭得通红的眼睛望向约翰。

“当然是真的啊。”约翰微笑着揉了揉艾莉亚的头发，“我擅长的也无非是指挥战斗和战斗罢了，我从来没想过要取代你的位置啊，对于我来说，你永远都是我最重要的队长啊。”

他走到一旁，捡起艾莉亚掉落的金属手臂和散落的零件，重新为她接在肩膀上，“我注意到你在一些时候的挥剑姿势不太自然，而且从不放下右侧的臂铠，我从那时就怀疑你的手臂是不是出了什么问题，但你的整条手臂都是金属的我确实没想到……是执行哪次任务的时候受伤了吗？”

“嗯……那就说来话长了。”艾莉亚的声音有些低沉，“不过没关系，我已经习惯了。”

“在战斗以外的场合，你都是用左手做事，但不管是吃饭还是翻书都没那么流畅，而你用右手舞剑却非常娴熟，想必是接上机械臂之后经过了长时间的磨合。”约翰将艾莉亚的臂铠重新安好，轻轻拍了拍金属手臂，“我不知道你是什么时候失去了原本的手臂，但不管怎么说，你一定吃了不少苦头，能走到今天这个地步，真是辛苦你了。”

“你……你连这些都注意到了？”艾莉亚又惊又喜，同时感到一阵害羞，自己的右臂毕竟涉及到她身为一个女孩子的自尊心，因此除了闺蜜莉娜以外，她没向任何人详细透露过这件事。

“我多少也算个战斗天才吧。”约翰微微一笑，颇有些恬不知耻，“正因为如此，我，还有我们大家，才想在平日里努力帮你分担一些事情，至少让你不要那么劳累——对吧各位？”

眼看自己的伪装暴露，众人只得陆续从藏身之处现身，艾莉亚吃了一惊，因为连她都没注意到竟有人围观他们两个的战斗。

“大家……”艾莉亚羞愧的低下了头去，“这一路走来，大家的进步我都看在眼里，可我却总感觉只有自己在原地踏步，成为了团队的累赘。我好害怕，害怕你们变得越来越亲密，我却被孤立，被抛弃……”

“莉亚……”莉娜抢先走上前来，一把抱住艾莉亚，“别再自我怀疑了，你既不是累赘也是负担，你是我们最优秀的队长！”

“这团队可不能没有大姐头！”帕克紧随其后，焦急的叫嚷，“如果大姐头不当队长的话，那！那我也走！大姐头去哪我去哪！”

“领袖并非要十项全能，比所有人都强才行。”范达尔捋着下巴上的山羊胡，表情欣慰又充满了鼓励，“而且小丫头一直以来的努力，老夫可是全看在眼里的。”

“就是啊，队长你一直都很努力，我们都是有目共睹的！”“不要灰心，我们会一直跟随你的！”双胞胎波克和波克林也鼓励道。

看着围上来的众人，艾莉亚终于破涕为笑，“谢谢……谢谢大家！”

“还有……”随后，她瞥了一眼约翰，轻轻点了点头，脸莫名微微一红，小声说道，“谢谢你，约翰。”

当晚，众人在营地里举行了一场小型的庆祝会，既是庆祝艾莉亚终于解开了心结，从迷茫中走了出来，也是庆祝团队成员终于敞开心扉，真正凝聚成了一个同心同德的整体。范达尔甚至掏出了自己一直随身携带的酒壶，给所有人都倒了点酒，结果帕克和波克林喝完当场开始耍酒疯，还是约翰和艾莉亚把他俩摁住送回床上去的。营火的光芒与天上的星辰交相辉映，将众人的脸庞都映衬得格外温暖而明亮。

而在这火光之中，一丝懵懂的感情也从艾莉亚的心中催生出来，那感情并非崇拜也并非感激，而是某种说不清道不明的，独属于约翰一人的向往。只是艾莉亚此时并未意识到，她权当自己只是对约翰朋友之间的好感罢了。

第二天清早，在将帕克和波克林从宿醉中摇醒之后，众人便拔营启程，继续踏上了前往北方的旅程……