他们的辈分按照“朝振大国昌，天西玉米良”这十个字排序轮流，到男人父亲这儿已经是“大”字辈了，好在老祖先还算有文化，八个孩子的名字就按年龄顺序叫“儒、凯、华、臣、朋、杰、海、友”，男人自然是“国”字辈，叫刘国操。还有一个弟弟，叫刘国梁。据说曾经还有一个刘国栋，出生后不久，由于母亲忙于干活，把孩子床两侧围起来，孩子醒来哭闹被被子闷住，闷死了。有一个姐姐，刘素清，也是按辈分取名的，嫁到了镇上的中学附近一个村子，也是个大家族。

刘国操的女儿，也就是这个起名叫新月的女孩儿，在她身上的胎毒治好之后，没久就过年了。这一年，似乎因为多了一个孩子而分外热闹，大家说话变得多了，但又似乎与之前并没有什么不同。

那时候过年不需要大操大办，因为都穷。到了冬天，园子里的蔬菜所生长出来的不多，就算长出来了也供不上一大家子人吃的，过年就显得尤为艰难。但农民们知道秋收冬藏，提早准备。秋天窖藏在地里的红薯，埋在浅土里的青萝卜，还有腌制的糖蒜、萝卜干、酱豆子等等，全都能当“就菜”吃。只有一样东西比较稀奇，那就是——开寡皮。

以前人嘴馋，口味淡，逢年过节能有大肉吃，是最高的享受。可是大家一般是买不起大肉的，只有那么几个大户能做得起开寡皮。到了过年待客的时候，借过来上桌一用，凑成荤素齐全的一桌好菜。然后饭吃得差不多了，东家就会说：“开寡皮凉了，我去热热吧！”把开寡皮端走了，然后就再也没见它回来。

大家都心照不宣，不会去吃那道最想吃的菜，确实都穷。也有不谙世事的刚成年的小伙子，还没等长辈叮嘱完，看到肉皮就夹过来吃了一个，满桌子人看着他吃得津津有味，不约而同地咽着口水——真香啊！小伙子满嘴流油，吃完之后觉得太腻了，赶紧吃口菜就一下，全然无视大家齐刷刷的目光。下了饭桌，还没等离开亲戚家就被自己父亲狠狠地骂了一顿。

按照这里的规矩，小孩子是不允许上桌吃饭的，每当客人众多的时候，妇女儿童总是在厨房里留点菜吃，人要是太多就弄个小桌简单吃两样。所以，孩子们最大的愿望就是上桌吃饭。

有时候，客人还没吃完，孩子就眼巴巴地望着桌子，问妈妈：“来的客啥时候走？他们走了我能不能吃那个花生米？”结果客人刚一起身，孩子就把花生米连盘子都端走了。不过饭已经吃完，大人们不会怪罪，顶多下次让孩子多等一会儿。