素州与京城相隔千里，最为便捷的传信方式是信鸽。

醉鸳阁的人命案与自己寻找方油郎的时间仅仅差上一夜，可沈氏却能根据信纸里的线索，判断出自己会调查到宝林街一带，且会有遇袭的风险。

未卜先知，这已经不是常人可以理解的范畴了。

“既然许公子已经知道了，就不要再给末将添麻烦了，还请您尽快回府。”

许清敛起笑容，心境愈发清明。

大房沈氏的聪慧，只会让自己中毒一事变得越来越乱。

对方有这本事，又是姑姑眼下最为信任的心腹，却发现不了自己中毒的事情……究竟是她疏忽了，还是她有意忽略呢？

醉鸳阁一案极有可能会与那曼陀罗的毒物有关，所以自己必须亲自追查下去。

“许公子，单……单校尉？”

从地窖中缓缓上来的焦亭长，在发现昭武校尉的人影后，明显吃了一惊。

他身为素州府的亭长，平日负责素州城里的治安巡逻，深悉上面指派的命令，军人是不能披甲带刀进入城中的。

“你当他不存在就行，你在地窖里查到了什么吗？”

听到许清的问题，焦亭长深吸了一口气，对着他正色道：“这间同福赌坊藏有百人建制的钢制兵器。”

“兵器？”

“不可能！”

许清还没意识到问题的严重性，反倒是身边的单永培率先开口，断然否定了焦亭长的发现。

见许清用诧异的眼神看向自己，他不得不解释道：“虽然冶炼钢刃的技术在前朝就已经普及，但铁器与钢器的威力截然不同的，大多只运用于在军队的兵器上。”

焦亭长在对面不远处接话道：“是的，而且朝廷每年产出的数量有限，工坊与工匠也被严格把控，各个州府会按照数量上报给户部……这批兵器出现在民间，怎么想都是一个大问题。”

“能拿给我看看吗？”

见单永培还有些不信，焦亭长翻身下去抽了一把钢剑上来。

单永培拔剑出鞘，“噌”的一声，使身边的许清汗毛树立。

这还是许清第一次近距离接触古代的刀剑，他能明显看到那刀刃上明晃晃的寒光，在阳光下刺的人眼睛生疼。

联想起焦亭长先前别着的那把破刀，不知要好上后者多少倍。

“这个工艺……好像是炒钢熟铁锻制的，出自于有经验的匠人之手。”

单永培拿着剑看了几眼，便猛然甩手，一剑将劈在了旁边。

在许清对面的木桌砰然断裂，像是被砍瓜切菜般断成两截。

这一幕看的许清脑瓜嗡嗡的。

“你他喵的，出手前能不能打声招呼，我还以为你要把我灭口了呢！”

单永培冰冷的眼眶里浮现出了一抹笑意，他本以为这许家公子是个精于谋算的世家子弟，却没想到这人丝毫不掩饰自己的性子，把贪生怕死表现的淋漓尽致，比自己所想的要有意思多了。

“这把剑品质上乘，镇南忠武军中供应的钢兵都到达不了这个水准。”

镇南忠武军乃是齐国镇守南方的精锐之师，而且驻扎的地方临在江南重镇素州周边，得到的补给也在众军之中最为充足。

连镇南忠武军里的兵器都到达不了这批货的及格线，可想而知，这幕后一定藏着更大的秘密。

焦亭长见状，也不再废话，从身上抽出了一个一指多长的木棒。

他拧开了盖头，拔掉了上端的火绳，直直指向天空。

不稍片刻，就有一道烟花从中跃起，在半空中爆成了绿色的烟花。

……

黑夜如幕，遮住了天空，只将朦胧的月色透出些许光亮。

素州城内，有一名中年男子趁着浓浓夜色小跑前行，在行至一间已经废弃的民居时，左瞧右看，脸上的表情很是慌张。

确定周边一切安全后，他深吸了一口气，一头扎入了院中的枯井内。

一声沉闷的声响，柔软的草垛接纳住了他身躯的重量。

男子起身没多久，就鼓起勇气摸黑前行，向着枯井的更深处探索。

渐渐地，几缕微弱的灯光照射在残破的泥墙上，寂静的黑暗之中，隐隐约约传来了喧嚣的人声。

待到第一抹亮光现世，这座地下空间的构造才在男子的面前豁然展开。

在这片宽阔的空间内，燃烧着数个明亮的火把，他目之所及的地方，皆能看到无数穿着兜袍的黑衣人跪地磕头，对着灵台上的一道人影参拜祈念。

“世间阴阳有双色，万法自由皆在我，三千世界生婆娑，灵神归位白莲心。”

男人不敢有分毫的怠慢，他跟在人群中，对着灵台上那道模糊不清的圣使跪拜起来。

“停。”

一声虚无缥缈的声音响起，止住了所有人的动作，仿佛让时间都陷入了停滞。

此刻，万籁俱寂，连针头落到地上的声音都能被听见。

“陶掌柜，今日应该不是你参拜圣使，念神诵经的日子。”

灵台之上，忽有一道婉转动听的女声传来。

对方的语声悠扬，在整个空间内回荡不止，仿佛来自于遥远的天际。

“抬头，看我。”

那中年男子颤颤巍巍的抬起头。

映入眼帘的，是一名面覆红白色妖狐面具，身着华贵长裙的女子斜倚在灵台之上。

灵台周边是用奢华的金制器具搭建而成，就连她身下的坐榻也闪着晃眼的金光，让男子看的发呆，微微痴迷。

但相对于周边的金光熠熠的饰品，女子显然更加妩媚动人。

她橙红色的长袭纱裙拖在了地面上，风髻露鬓，藏在面具下的眼瞳微微含春，让人看过一眼就再也无法忘却。

裸露在衣裙外的皮肤，更是细润如温玉，柔光滑腻。

“我……我暴露了。”