迁就。

知足。

以君臣而论，这已是相当严厉的质问。

迎着皇帝陛下毫不掩饰的怒火，纳兰洁不卑不亢地说道：“陛下，我并非愚忠盲信之辈，过去不曾违抗，只因陛下一贯公允明断，但今日陛下勾结奸贼在先，变招诓我在后，如今又与毕瑶一唱一和，改诱杀为逼降，我虽意有所动，却也不免疑窦丛生。”

如此言语已非放肆所能形容，皇帝却似乎决意暂不与纳兰洁计较小节，闻言不显怒容，只是秀眉微挑：“有何疑虑，你且道来。”

“毕瑶如此提议，于她自身何益？”

“围杀宇文曦，何其凶险，一旦首轮攻势未竟全功，那光之子濒死反扑，领军之人首当其冲，恐有性命之忧，她为自身谋算，盼你重挑大梁，实属寻常。”

“起初我亦作此想，但她接着便提出毋需击杀……陛下，于必死打击下反噬敌人，此乃奇迹，突遭重创、暴起搏命却近乎必然。的确，我们都已习惯宇文曦于举手投足间肆意创造奇迹，谁也无法断言他身陷绝境时会爆发出怎样的力量，但两相比较，风险孰高孰低却是一目了然，虽说常理以论，宇文曦应当优先对我出手，但若他自忖重伤之下未必能将我一击毙命，将目标转向更有把握击杀的毕瑶等人也并非全无可能。”

“此事情形复杂，毕瑶不似你这般熟悉宇文曦，一时未能算清，不足为奇。”

“姜朋呢？若宇文曦真如陛下所料，先各个击破，再集众人之力围杀于我，联邦此番有望大胜，存活者多半不止一人，姜朋身为联邦上代主将，实力在今次联邦参战者中亦名列前茅，又是宇文曦养父，可说是除宇文曦外最有希望飞升之人，而他竟与帝国勾结，出卖养子，甘愿落败被俘——如此作为，堪称匪夷所思，他所图何物？”

“事涉帝国机密，先前殿上朕不曾明言，此刻亦不会告知于你，你只需知晓，朕之所为皆于帝国有利。”

事已至此，皇帝陛下依然坚持为那个联邦叛徒保密，这意味着其中隐秘绝非纳兰洁此前猜测的任何一种可能。

神识疾运，她忽然察觉到一个耐人寻味的巧合。

“上届大典，毕瑶以主将身份率先击退姜朋，自身亦遭重创，勉强与战友联手，再破帝国一人后力竭退场。

“战后，毕瑶闭关养伤，陛下念其忠勇可嘉，特于掌界尊者所赐灵胎中择一上品，交予毕瑶照料，此女果然天赋过人，不仅灵修根基扎实，与养母一脉相承，更难得一身驭金神通，几乎堪比联邦顶级金系天才——譬如，姜朋。”

风骤起，撩动火光，映得皇帝绝美容颜明灭不定，一时堂皇如故，一时却阴森可怖。

波动一闪而逝，她并未否认那个已被纳兰洁猜到的事实——

毕瑶之女毕丹并非来自掌界尊者，而是毕瑶与姜朋灵合所生。

纳兰洁的情绪有些复杂：“如此说来，姜朋出卖养子，自断仙途，竟是为了他的亲生女儿。”

“不止，”皇帝冷冷一笑，“那个联邦人的确恳求朕照顾他的女儿，但他卖子叛国，根本目的却是助毕瑶飞升。”

纳兰洁闻言怔住。

于她而言，皇帝陛下这句话不是难以置信，而是根本无法理解。

在帝国人眼中，联邦人可以是牲畜、猛兽、怪物，但绝不可能是人——如帝国人般具备道德意识与情感机能的人。

不同于一般民众，纳兰洁与联邦人有过实际接触，观念相对不那么偏激，也认可个别联邦人——如宇文曦——具备不逊于帝国人的知性，但姜朋这等卖子叛国之徒自然不在此列。

她如今已然知晓，姜朋与毕瑶曾经灵合、育有一女，但她依然无法理解这二人之间存在类似于情感的牵绊，尝试推测一个联邦人可能怀有舐犊之情，已然是她想象的极限。

蓦地，她恍然道：“难怪陛下毫不担心宇文曦绝地反扑，原来那所谓灵印中，藏着陛下侵蚀真灵、掌控人心的大神通！”

皇帝眼中闪过与身份不符的讥讽，仿佛云端飞鸟鄙薄妄图窥天的井蛙：“尊者在上，任你场外之人有什么神通，也入不得通天擂台，朕为你准备的灵印，的确只是一个承诺。”

见纳兰洁犹自不解，皇帝寒声道：“男人之卑劣下贱，岂是你这温室花朵所能尽知，他们对女人怀有与生俱来的占有欲，那是铭刻于血脉之中的原罪。

“当女人弱于他们时，他们便极力打压、践踏、凌辱女人，毫不掩饰自己如狼一般凶残的本性，若女人强过他们，他们又会无师自通地将自己伪装成狗，以极尽卑微的姿态表演忠诚，博取女人的亲近与信任。

“这种自我矮化的最终目的是寄生，一旦女人放松警惕，男人便会步步为营地对她们吮血吸髓，令她们终其一生负重前行，更有甚者，踩在女人身上，借力攀登，一朝得势，曾经的‘忠犬’立时便会翻脸噬主，届时那女人的下场，或许还不如狼吻下的羊，至少，羊不曾对饿狼付出真心。