话说金应听了刘整名号，兀自一愣，心中转了几圈，又见他要自己陪着喝酒，寻思道：“自己方才干粮也没吃的安稳，肚子还饿着，不妨随他去吃个饱饭。再打听打听他究竟是不是那‘赛存孝”刘将军，若果真是了，也不算违逆了他，若不是，想个辙走便是。“也是便应道：”也罢，兄台，我就陪你去喝几杯。”说罢，将方才那强盗头领的朴刀脱了木柄，挂在腰上，跟着刘整后头走了二里路，见路边有个小酒店，二人便拴马进店去了。起意

此时店里没客，只有一对老夫妇在灶上忙着，看来是这店的主人，刘整挪了长凳坐下，将那佩刀往桌上一拍，大叫道：'店家，上些酒肉来。”那老翁见客人上门，忙去那灶上拿了两大碗烧好的肉来，又搬了坛酒放桌上道：“二位爷，来的正好，昨日店里刚杀了头猪，还有这些猪肉，给爷端来了。”刘整见了，却道：“就这两碗，如何吃得饱，你这老贼，莫不是怕老子没钱给你？再去把肉都拿来？”那老翁忙道：“小的不敢藏私，这肉都在这里了，只还剩两副猪下水，怕爷嫌臭，不敢上桌。”金应见状只道：“老丈你去把那下水也洗净了，用辣椒做好端来，我们只图吃个饱，你老放心，这饭钱不差你的。”刘整叫道：“对对对，多放辣，快去做了端来，做的不好，仔细我把你店掀了。”那老翁听了，忙让老伴打水洗涮，自己去择那辣椒去了。

刘整夹了一块大肉，又吞了口酒，这才咂摸着嘴道：“兄弟吃肉，莫只顾和那店家客气。”金应笑道：“小店家不容易，兄台何必吓他？方才我听兄台自报家门，却不知兄台可是那外号叫’赛存孝‘的刘大将军？“刘整听了，哈哈大笑道：”没想到我这名号你也知晓，如此看来，你果真也是军中之人？“金应听此，忙放下碗筷，起身拱手道：“果真是将军，金应失礼，还请将军恕罪。”刘整道：“嗨，你这兄弟，客气个甚，今日你我就兄弟相称，坐下坐下，喝酒喝酒。”金应坐下道：“我在军中早就听闻，潼川路军中有位刘将军，武艺非凡，勇猛过人，曾随孟珙老将军进攻金国信阳城，只率领十二勇士，就拿下了城池，活捉了守将，比那五代名将李存孝率十八骑拔洛阳更是有过之而无不及，因此得了个’赛存孝‘的美名，金应我心仰慕已久，没想到今日在此遇到了将军，真是三生有幸，三生有幸啊。”刘整摆手道：“区区小事，何足炫耀？我在军中所立之功，便是讲他个三天三夜也是够的。这'赛存孝’的名号，我实并不喜欢，想那李存孝，虽说平黄巢、讨幽州，攻无不克战无不胜，可最终却背叛旧主李克用，落得个五马分尸的下场。想我刘整，如何能与这种人相提并论，岂不耻辱？“金应听了，只是喝酒，却不知怎么答话。刘整又问：”金应兄弟如今却在哪个军中？”金应端起酒碗，慢慢抿了几口，这才回道：“说来惭愧，我本随那刘彦驻守大胜关，去年岁末，忽必烈带了十几万蒙军攻来，本想着能大干一场，纵使不能退敌千里，却也能舍下我这一腔子血，杀生成仁，却不料守将刘彦，竟连夜卷了军饷逃得个无影无踪，几万大军群龙无首，不战而退，将个好好的大胜关拱手让了那蒙古，真真是羞煞先人，却又说不出口去！“说到此处，金应顿觉口干舌燥，热血上涌，连喝了几碗酒，才将那心头之火压了下来。

刘整淡淡一笑，道：“原来是刘彦那厮，如此我倒不觉得奇怪，他本就是个无能之辈，只仗着有个嫁了贾似道为妾的姐姐，就仗着他姐夫的势，攀着裙带，做了主将。你在他手下，如何不窝囊？我大宋用他守着大胜关，就像那肉包子打狗一般了！”金应叹道：”正是如此，我也不是可惜我这命运前途，只是为我大宋惋惜，为那些牺牲的将士们惋惜！“刘整冷哼道：“惋惜什么？有什么可惋惜？我看这大宋江山，迟早是鸡子碰泰山，自己完蛋。“金应道：”将军何出此言？”刘整反问道：“你可知我今日如何出现在这里？”金应问：“如何？”刘整道：“还不是为我那上司吕文焕。想我刘整自入了蜀地，凭着我一身本领，屡立战功，才得了如今这身官职，原想着拼了这条命，立个赫赫战功，有朝一日也能封候拜将，青史留名，光耀我刘氏门楣，可没想到真是‘人怕出名猪怕壮’，这狗日的吕文焕，竟得了红眼病，伙同其他人，一道排挤我。见我是北方人，便笑我是“北人”，将我和那鞑子视作同类，自那以后，这战场上也尽是冷落我，都是派了旁人替我打仗，我出的主意，他也是一概不取，真是气煞我也！后来我听人说，他竟向贾似道私下说我的坏话，我一想，他和那贾似道本就一条心，我若是坐着不动，说不得哪一天人头落地却还蒙在鼓里，因此，我才到京城来找我的恩师江万载斡旋，哪知来了才得知，我那恩师早被放了外任了。”

金应道：“如此千里迢迢，将军如何不先写封书信给你恩师？却走了这空堂。”刘整苦笑道：“我哪里没写？可不知怎的，写出的书信都泥牛入海，没有回音，这才不得不走此一遭。也怪我，这平时不烧香，临时抱佛脚。”金应叹道：“我久闻吕文焕将军威名，如今听来，却也是个没肚量的，怎会如此糊涂！”刘整瞄了瞄四下无人，凑近道：“你道这狗日的是甚好鸟，他不过就是个欺世盗名之辈。他吕氏一门，通好贾似道，不知使了多少金银珠宝，都是为了自己加官进爵，你说这些钱财哪里来的？”金应惊道：”不至如此吧？”刘整冷笑道：“若我说的不真，你只管把我脑袋拧下，做个夜壶。吕文焕在军中克扣军饷，大家都是敢怒不敢言，不仅如此，军中有战死的士兵，他也不从军册上删了名字，却叫人吃那空饷。你想，若是那皇帝看了军册，还只当我大宋雄兵百万，岂不知却是粮多冒领，有饷无兵，真到了生死存亡那天，呵呵，却有好戏看了！“金应听罢，却是惊出一身冷汗，忙道：“既如此，将军何不把这些奏明皇上，让他早日知晓。”刘整道：“你道我不想呢，可如今满朝文武，又哪一个是真心为这大宋，再说还有那贾似道把持朝政，就是我写了奏折，谁又能送到皇帝手边？即使送了，那皇帝又哪里肯信，何处查去？”说罢二人俱是心思沉重，只埋着头喝闷酒。

过了半晌，那刘整又道：“如今这大宋，就像个摇摇欲坠的房子，里面的人不思加固房屋，却个个都在挖这墙角。要我说，倒不如降了蒙古，跟着谁干不是干，哪个做了皇帝不也是一样？到那时，说不定我刘整还能一展身手，落得个千古留名，岂不强于在这里受他鸟气！金应兄弟，要不你也随我一道吧？”金应瞪圆了眼睛，怒道:“将军，我只当你是说的醉话，不会当真！我金应宁为宋鬼，不为蒙狗！”刘整见了，忙打哈哈道：“哈哈，玩笑玩笑，兄弟莫当真。”自此二人也觉无话，各自吃喝，酒足饭饱后，金应付了饭钱，和刘整道了别，赶黄州去了。

再说这鄂州城中，知州胡万禄叫手下搜两个贼人搜了十来日，却似竹篮打水，一无所获，心中不免倦怠，连骂人的力气也懒得用了，再说这连日来，倒也平安无事，心中不禁琢磨：“那两个小贼或许便是普通蟊贼，来府上也只是顺手牵羊罢了，就那几个多事，生怕将他们的秘密泄露出去，才这般兴师动众，小题大做，浪费了自己这许多气力。”如此一想，竟觉得自己比那几人高明了许多，暗自得意，转身到了后堂，唤来了个名叫云翠的妾，给自己唱起曲来。

哪只曲子才唱了两句，就见门子急冲冲跑来，手上拿着一函，叫道：“大人，有京城密函，六百里加急送来的。”胡万禄见了，暗暗骂了声娘，接过信函，打开来看。原来是京城丁丞相来信，命他无论如何都要将这两个贼人捉拿了，宁肯错杀，也不可漏了一个，不然，就要拿了他这头顶乌纱。胡万禄心中叫道：“苦也！”又转念一想，定是那袁介向丁丞相出的主意，不禁啐骂道：“狗日的袁胖子，你只会背后伸黑手，有能耐怎么不自己去办，却来害我，你等着，哪天落我手里，我定让你叫我爷爷不可！”

那门子听了，不知道老爷这是骂谁，只呆呆看着，不敢作声，胡万禄见他呆样，正好拿来出气，叫道：“还不滚下去，一群饭桶。”门子听了，转过屁股就跑出门去。一旁小妾云翠听了，忙上前靠在胡万禄的怀中，娇声道：“哎呦，这是谁把我们老爷气着了！”胡万禄将信函往地上一扔，背过手去，仰天长叹。云翠捡起信细细看完，嗤嗤笑了。胡万禄怒骂道：“你这贱妇，还笑得出来？老爷这是遇到麻烦了，若是我这乌纱丢了，我就还把你卖到那窑子去。”云翠忙道：“老爷，先别恼，这事不难，你听我把话说完再卖也不迟啊。”胡万禄斜了她一眼道：“你说说看。”云翠道：“老爷你派人搜了这十来日，都是徒劳无功，你可知为何？”胡万禄道：“为何？”云翠道：“这俗话说的好，‘无利不起早’，这些州府的官兵若是帮你搜得了贼人，又有什么好处？”胡万禄气道：“好处？这还要好处？他们当的是官差，拿的是俸银，难不成每做一件事还要再得好处？再说了还有那悬赏的五十两银子，难不成不算好处？若都是这等好事，我一个人做了，还要他们作甚？”云翠笑道：“话是这么说，可理却不是这个理。老爷你想想，你不也是拿着朝廷的俸禄？可若是没有额外的好处，那这官当着又有什么意思？五十两赏银够做个什么？我原先在那‘凤鸣苑’时，五十两也还见不得我这个花魁呢。正所谓‘有钱能使鬼推磨，一分钱钞一分货’，要想他人出力，你开的价就要能动他的心才行，他一旦动了心，岂能不豁出身家性命去，这便是‘鸟为食亡，人为财死’，如此这般，那小贼还不是手到擒来？”胡万禄听了，细细打量了云翠半晌，竟把个云翠看的红霞满面、云娇雨怯，这才笑道：“哎呀，没想到我胡某身边竟有个女诸葛，你这一个比那州衙上下的都强，真是一语惊醒梦中人啊！只是这价，开到多少才好？”云翠伸个手掌一正一反比了，胡万禄叫道：“一百两银子？”云翠笑道：“一百两没错，却不是那银子，而是金子。”胡万禄听了，恰似晴天听了个霹雳，大叫道：“什么？一百两黄金？你这是要我的命啊！“云翠嗔道：”这一百两金子自有那府库里出，又不是拔你的毛，看把你疼的。再说了，你想想你头顶的乌纱帽难不成还不值这一百两？只要乌纱保住了，莫说一百两，就是再多个十倍百倍不也是毛毛雨么？我反正就说这么多了，做不做随你！“胡万禄想了又想，终还是咬咬牙道：“也罢，留得青山在不怕没柴烧，一百两黄金就一百两吧。”说着一把搂过云翠道：“只是这一百两金子我却要从你身上找回来，今天你不把我伺候舒服了，我可饶不了你。”云翠一把撩到他大腿根上，媚道：“那还不是随便老爷你要去！”胡万禄哪里吃得消她这狐媚样，心中瘙痒难耐，忙叫了文书，吩咐改了悬赏告示，速速拿去张贴，自己则拉着云翠后院去了。

那文书和众人改好了悬赏告示，将赏钱由原来的五十两银子改成了一百两金子，又交一帮官兵全城去贴。正贴到一巷口时，有一个赌鬼恰从那巷中赌坊钻出来，只见他生得獐头鼠目，一双细眼只一条缝，若是不动，都看不出是睡着还是醒着。旁边一叫花子伸手向他讨钱，被他一脚踢开，骂道：“去你娘的，出门遇到你这么个穷鬼，难怪我直走背字，逢赌就输，原来是你作怪。再让我见你一次我打你一次。”说罢就自顾自出巷子口走去，刚出巷口，就见一帮人围着个墙，正看官兵贴告示，他见有个老邻居也在，忙拽过熟人问道：“这纸上写的什么？”那邻居看了他一眼道：“听。呦，原来是李二鼠啊，又输光了吧？“赌鬼不耐烦道：”别那许多屁话，快读来我听。”邻居便将告示读了给他听了，见他要走，又道：“我见你哥今日割了好多肉，你还不去打打牙祭？”赌鬼摆摆手，也不回话，径直走了。