虽然只被关了两天不到，但姚大人的心情跌宕起伏了许多次。先是去相府，发现后胜不在，然后是一个不知哪里来的怪人当着他的面用剑自杀，自己又莫名其妙地被认为是杀人凶手，好不容易见着了子方，没多大会人就走了——那牢房昏天黑地，又阴又潮，姚大人发誓自己这辈子再也不想进去一次。

不管怎么样，能出来毕竟是好事。但是在跟大王哭诉自己的悲惨命运之前，姚贾先被带到了齐国朝堂之上。

齐王仍然是那副不想管事的姿态，后胜和周存还在吵架，两边的人纷纷帮腔，而赵政和变装成随从的子方正在一旁默默看戏，赵政有意无意地看向子方，还有几个后胜府上的下人唯唯诺诺地站在一边。

“秦使姚贾，拜见齐王。”

与赵政不同，姚大人虽然满腹怨言、一身牢骚，还是对齐王行了个颇为庄重的礼。

“你把当日所发生之事，都原原本本告诉寡人。”

姚贾精神一振——这下终于能洗脱冤屈了吧？他声泪并茂、添油加醋地讲了一遍前日发生之事，顺便感慨一番自己多么时运不济、命途多舛，连齐王都忍不住宽慰了他两句，赵政也投来了一个赞赏的眼神。

有了仵作的查验以及在公孙启住处发现的劣盐，大致可以推翻是姚贾杀害公孙启的推断，但是事情还远远没有结束——

周存以及他身边的一派大臣，开始声泪俱下地为死去的公孙启辩白：“大王，公孙启年少有为、才华横溢，他之所以选择这样死去，其实是为了您啊！”

“周卿此话何意？”

“大王您看，公孙启倒下之后，千千万万的百姓都在为他感到不甘和怨恨，六国苦秦久矣，秦国虎狼之心，势要吞并天下，而您却被秦使的花言巧语所蒙骗，相信他们真的会视大齐为友邦，公孙启此举，是为了提醒您啊大王！”

一帮朝臣跟着周存上谏，几个人似乎真的为公孙启所鼓动，甚至想要在大殿上撞柱，以死明志。

齐王被弄得不知所措，后胜也比不过他们的战斗力，回嘴的语气都开始虚弱起来，朝堂彻底乱成了一团。

赵政静静看着他们闹了一会，给了子方一个眼神，子方立马会意，悄悄溜出了朝堂。赵政起身向齐王拱手：“大王，刚才姚大人所说却属实情，您也看到了证据，但这还不是全部，请容我等讲明实情。”

他声音不大，却分外有威慑力，朝臣们都渐渐安静下来，齐王松了口气：“秦使还有什么话要说吗？”

“我等在调查此事时，意外发现了一些有趣的线索，找到了这整件事的知情人——”

他话音刚落，子方就护卫着万质，从殿外走上来。

周存大惊，紧紧盯着万质，后者感受到了这强烈的视线，冷冷地看了他一眼。

“稷下学子万质，拜见大王。”

“你都知道什么事？快说与寡人听。”

昨日子方从齐兵手下救回万质时，他还不可置信地怔愣了好一会。

夕阳衔山，树林里寂静无声，唯溪水潺潺，涤荡尘烟。

想到周存可能会对万质下手，赵政和子方就立刻去寻找这位重要的见证者，许繁则留下来和周大人斡旋，牵制他的注意力。果不其然，好不容易打听到万质的去向，两人就发现还有人也在跟着万质，等到万质终于到了一处偏僻的密林，那人就要对他下手——

看来周大人也不是那么缜密，居然就派了一个人跟过来，可能也是觉得万质一介手无缚鸡之力的书生，根本无还手之力吧。

万质短短几分钟内，就经历了濒死到奇迹般获救的惊险历程，他缓了一会，两手撑着坐在地上，问道：“你们是秦人？刚才要杀我的……难道是周大人？”

两人不置可否，万质叹了口气，语气颓丧而无奈：“齐人要杀我，秦人却救了我，真是荒谬。无论如何，多谢二位相救，但是你们还是别想从我口中获得什么证言了。”

“是公孙启这么告诉你的吗？我们已经查到，他是为了给那位乐师吧？他早就安排好了，让你先去给周大人报信，他会在相府自我了结，然后想办法栽赃给相国，周大人就能及时赶过来，当场认定公孙启之死是相国所为。无论相国如何有权有势，借助周大人的力量，相国很难全身而退。但是没想到事情发生了意外，公孙启见到的并不是相国，而是姚大人，但这也正和周大人的心意，毕竟秦使在齐国杀人，对于齐国朝内的合纵派，也是绝好的消息。”

万质没想到他们已经知道这么多，不过纸包不住火，这也是理所当然。他沉默了一会，回应道：“既然二位都知道，也应该对公孙启有所了解，他一向反对齐王和秦国交好，主张六国合纵抗秦，他绝不会希望我告诉你们所谓的真相。”

“如果我们能帮公孙启实现愿望呢？”

万质没想到眼前的秦人会这么说，疑惑道：“此话何意？”

“公孙启本来是想让相国付出代价吧？相国害死了他的挚友，但是现在，相国毫发无损，仍然一手遮天，仍然鱼肉百姓，仍然会让不知道多少百姓受苦受难，齐国还会是相国的天下。你应该知道，齐国选择和秦国交好，只是因为相国的原因吗？难道齐王就只是被相国蒙骗而已吗？你们所追随的周存，为了达到目的不惜牺牲你，你难道就心甘情愿这样吗？”

“那你们又能怎么办？要继续和齐国交好，你们也不可能会动相国吧？”

“暂时不会。”赵政声线沉稳，一举一动自带威势，像极了一位真正的帝王，甚至让子方有点恍惚，他继续道：“我们暂时不会动后胜，但是我可以给你机会，亲自让他付出代价。”

“您是想让我效命秦国？”

“你也是魏人吧？大秦朝堂不乏六国贤才，以前的张仪、范雎，现在的蒙骜将军都是魏人，我大秦都以礼相待，他们亦为大秦立下赫赫功勋。齐王庸碌，和平之时或许可以算良主，但如今，想必你比我更了解这是怎样一位君王吧？你若来助我大秦，齐国国灭之时，你当然有机会亲眼见证这位国相付出代价。”

万质沉默良久，仰头叹了口气，随后重新起身，向两人庄重行礼，开口道：“好，我可以把事情都告诉你们。”