深邃的云层遮蔽远方的天空。

几只斑驳的黑鸭冲破云层，‘呱呱’嘶鸣着落在沿街破房烂瓦的屋檐上。

此时，临近傍晚。

兖州，宁县，外城。

收了工的陈策拎着一袋好不容易从铺子伙房抢到的两捆青菜，挨着街道边沿的阴影朝着青石坊快步走去。

“……乾玄历23年，雍州大旱，赤地千里，百万流民无可依，当今玄帝不理朝政，家国败坏……”

“……国之将亡，家国无幸，赤影行天地之能，招纳有识之士……”

从匠铺至青石坊必经的宁县中轴的广场之上，陈策路过时，依旧是有登临高台振臂高呼者，乌泱泱的人群熙熙攘攘，不时传出一两声应和的高呼声。

听自家的姐姐陈茹说，都是乱世的教派在吸收信徒。

乱世出妖人，妖人必祸众。

陈策远远朝着广场正中的看台张望了一眼，只见那登高台的是一老者，青灰色的麻布袍，一脸褶子肉，看着也不像是什么教派领袖。

显然，这赤影教也并非是什么上得了台面的势力，多半还是忽悠教化不显的宁县百姓。

不一会，一个武官领着十几个县巡卫队操持着长枪刀棍冲进人群，欲要缉拿高台上妖言惑众之人。那高台之上起事者也是眼尖，见到卫队出场，两步跳到台下，转眼便是融入人群。

世道艰难，诸多妖魔鬼怪皆出世糊弄百姓。

有道是天下兴，百姓苦。天下亡，百姓更苦。

陈策原本对于这话并没什么感触，穿越至此，历经这十三四年的苦熬，现在可谓是感悟极深。

闹哄哄的广场随着卫队出现，转眼是散的干净，陈策也没做停留，抓紧朝着家里赶去。

一路是走街串巷，擦着天将黑不黑，陈策回了自己在宁县的家中，一处挨着小清河用木桩围起来的小院。

小院寒酸，有且只有两座不大的泥瓦房互为依角凑在一起。

推开院门，姐姐陈茹早就回了，正在院中半露天的灶房中生火做饭。

“回来了？不是说最近匠铺忙着给官府锻打刀兵吗？”姐姐陈茹只是瞥了眼陈策，然后转身侍弄锅里的菜粥。

陈策将自己手中的两捆青菜送进灶房，回声道，“张头给我分的活早早就做完了，自然不能给铺子里干坐着。”

“嗯，张头是大伯的好友，平日虽给你照顾，但活计一定要踏实做好。现在城里求一份活不容易，匠铺杂工待遇也算得上不错，你且要好好珍惜。”都说长兄如父，这长姐约莫等于半个娘，陈茹话里话外都是叮嘱。

自家弟弟虽从小到大一直省心，但如今这个世道，总要多叮嘱几遍放心。

“我省得。”

陈策应了一声，随后是到院子里，挑了两桶冷水搁到灶房。

吃完饭还要温一些热水洗澡，匠铺忙活一天，这浑身上下都是灰尘。

不一会，饭食做好了，陈策帮着姐姐从锅里摸出两个灰馍馍，又将碗筷提到小院唯一一间里屋摆好，然后是随着姐姐吃饭。

菜粥加上一碟咸菜，配上两个拳头大小的灰馍馍，这基本上算是陈策这么些年固定的伙食。眼下的乾国，自乾玄历15年始，隔三五年就有旱情。

便是兖州挨着五百里大青河，即便是大旱，总还能剩一些收成。如此，兖州底层百姓才能勉强度日。

陈策的出生也是贫苦的农家，父亲陈桂十数年前算是半个军户，自兖王爷被当今那位玄帝撤了兵权邀入大乾帝都，整个兖州的兵马得以裁撤了一大半。这才有陈桂革了军户回到乡里，讨了老婆王氏，生下两女两子。

所以，陈策在往前数个七八年，活的是极为辛苦。

寻常种田的农户哪能养得起四个娃，早几年陈桂凭着在军中些许积赞，加上五六亩薄田好歹是能够养活一家人，谈不上吃饱，却总不至于饿死。临着最近这几年，那真是靠着陈策自身硬熬，辛辛苦苦撑到了十岁。

后面是姐姐陈茹懂事早，十三岁就随着大伯进了县里在一周姓豪商处谋了份差事，多少能给家里些许补贴。

跟着是家中排在老二的陈策，去年十二岁刚过，也是托自家大伯帮着在县里匠铺谋了份差事。如此，姐弟两人帮扶，才能在今年早些找家里补贴了些许，起了这一处小院，勉强在县里有个落脚的地。

“哦，对了，过段时间小弟也要到武馆测一下根骨，你提前说好假好带着小弟过去。”陈茹饭都吃到了一半，突然想起自家小弟来，赶紧给陈策提了一嘴。

大乾尚武，从陈策有数几次跟着自家大伯去茶馆喝茶听来的信息，勉强是能认知到这个世界存有所谓‘武道’。至于这‘武道’是何等层次，毕竟这只是宁县，整个大乾再至兖州最是不过偏僻之地，所以‘武道’层次如何陈策并不可知。