不仅是外界风云变幻，暗流涌动，城主府内此刻也是一片凝重压抑的气氛。

一个年约四十、面容刚毅如刀削的男子正端坐在书房，眉头紧锁如川，仿佛承载着千斤重担。此人正是向阳城的城主古日，而他面前的几位谋士正激烈地争论不休，犹如热锅上的蚂蚁。

“城主，如今向阳城内针对学院的舆论已然如滚油烈火，彻底燃烧发酵。普通百姓或许懵然无知，但稍有眼力的人，一眼便能看穿这背后乃是张家在推波助澜。张家那膨胀的野心，早已昭然若揭，他们不过是打着为家族子弟讨回公道的幌子，实则妄图掌控学院罢了。如今，张家与学院之间的矛盾，已如尖矛利盾，尖锐至极，全然摊在了明面之上，我们必须当机立断，决定立场啊。”一位谋士神色焦急，言辞急切。

另一位谋士紧接着说道：“依我之见，学院底蕴深厚，实力雄浑，我们理应支持学院。”

“然而，张家现今风头正劲，不仅联合了众多世家大族，更有传闻说张家老家主即将突破灵域境。倘若我们不站在张家这边，日后恐怕会遭受他们残酷的报复。”又有谋士忧心忡忡地提出担忧。

“可是学院我们同样招惹不起啊，学院已然派人前来亮出院长令，这无疑是在警示我们，一旦我们选择了张家，就必须做好承受学院雷霆之怒的准备。相较之下，学院的威慑力更让人胆寒。”一名谋士面色凝重地说道。

古日听着众人的争论，心中犹如一团乱麻，犹豫不决。他深知，无论选择哪一方，都如同行走在悬崖边缘，稍有不慎，便可能给城主府带来灭顶之灾。

“暂且先作壁上观吧。学院和张家，以目前的形势，我们哪一方都招惹不起！”古日无奈地说道，声音中透着深深的疲惫和忧虑。

就在这时，一个侍卫神色匆匆地跑来禀报。

“城主，张家来人求见！”

古日眉头瞬间皱得更紧，犹如深壑，沉声道：“该来的，终究还是来了！”

谋士们闻听此言，面面相觑，书房内的气氛刹那间变得愈发凝重，仿佛凝结的冰霜，压得人喘不过气来。

一位年长的谋士轻轻捋了捋胡须，目光中透着忧虑，说道：“城主，这张家来人，恐怕是为了拉拢我们而来。”

另一位谋士连忙附和道：“是啊，城主，我们必须谨小慎微，小心应对。”

古日深吸一口气，努力平复内心的波澜，摆了摆手，示意几位谋士退下，而后强装镇定，说道：“让他进来。”

申老踏入书房，脸上挂着看似和蔼可亲，实则暗藏玄机的笑容。他微微躬身行礼，说道：“小人张家老仆申雷，拜见古城主。”

古日皱了皱眉，心中早已涌起几分不快，但仍强忍着，客气地说道：“申老，不知今日大驾光临，所为何事？”

申老轻轻捋了捋那花白的山羊胡，不紧不慢地说道：“城主，如今这局势，想必您心如明镜。张家与学院之间，必有一场惊世之战。今日小人前来，正是为城主府指引一条光明坦途。”

古日心中冷哼一声，脸上却不动声色，冷冷说道：“哦？愿闻其详。”

申老不慌不忙地从怀中掏出一个精致华贵的玉盒，小心翼翼地轻轻放在桌上，缓缓说道：“城主，这是一枚珍稀无比的四阶升魂丹，可助您在修炼之道上更上一层楼，勇猛精进。”

古日的眼神微微一动，闪过一丝不易察觉的惊喜，但瞬间又恢复了平静如水，正色说道：“申老，这是何意？无功不受禄，如此贵重之礼，我可不敢贸然收下。”

申老哈哈一笑，说道：“城主，这不过是张家的一点微不足道的诚意罢了。只要城主府在此次纷争中坚定地支持张家，往后的好处，必然如滔滔江水，连绵不绝。”

古日冷笑一声，说道：“申老，你莫不是以为我城主府是目光短浅之辈？学院的强大实力，岂是一枚升魂丹就能让我无视的？”

申老依旧不慌不忙，胸有成竹地说道：“城主，学院固然强大，可如今张家老家主即将突破灵域境，届时实力必将突飞猛进。而且，此次我们张家联合了众多世家大族，众志成城，学院未必能够抗衡。再者，倘若城主府支持张家，事成之后，向阳城的丰富资源，城主府可优先享用。”