庆元二年夏，梁州，铁马关。

残阳喋血，半边血红的天际携着滚滚黄沙席卷这片战火纷飞的天地、弥漫的硝烟和浓烈的血腥味不断刺激这人的鼻腔，让人忍不住的作呕，有些个新兵看着一地的死尸，胃里最终还是忍不住地翻江倒海起来。断裂的兵器、散落的战旗、便践踏成泥的尸体，无一不在诉说着这场战争的惨烈，也在不断冲刷着人的神经。

活下来的兵卒双目失神，有的可能在庆幸自己活了下来，有的却是在祭奠死去的同袍，麻木的双眼让人看了不免心颤。经历的战争太多了，以至于对生开始渐渐失去了向往，求生的本能抽干了这些人的精神，压迫着他们敏感的神经。

远处的城墙给人一种摇摇欲坠的感觉，那时的尘土飞扬黄沙漫天的混乱，鲜血顺着土黄色的城墙汩汩流淌，就像是用血泡过一般。流血漂橹，在史书中只是轻飘飘的四个字，唯有亲眼见过的人才会觉得自己在人间炼狱走了一遭。

不远处，一个白胡子的将军模样的人倚靠在一块大石头上，在腰间摸索水袋。旁边的副将见到将军没有摸到，便踉跄地站起身，将自己战马上的水袋解下来递给了将军。将军接过水袋，也不顾脸上的血污，痛快畅饮起来。许是喝的太急，时不时有几口水洒在了他花白的胡子上。身上的鎏金锁子甲占满了刺鼻的血腥味，老将军却没有心情打理，和其他士卒一样一言不发地靠在石头上。

“元帅，这一战的伤亡统计出来了，我大乾战死了一万兵马，其中铁马关守关士兵战死八千，轻重伤员加起来也有将近一万了。咱们驰援部队也有不少轻伤员。全歼北狄一万两千人。”

听完手下士兵的汇报，老人不免面色凝重起来。北境守军和自己带来的兵马是现在大乾最精锐的部队了，仍然付出了不小的代价才换来这样的一场胜利，对于一个统兵者来说还是有点可惜了。更可怕的是如果这些底子都被打光了，大乾怕是更要面临万劫不复了。

一个风雨飘摇的时代，一个垂垂暮年的老人，又能为大乾守住多久的江山呢？南蛮、西戎、北狄这些年进犯不断，尤其是西戎和北狄居然暗中勾连，屡屡进犯北境之地。朝中又无人可当帅才，可怜自己一个半截身子入了土的人还要领兵作战。

自己的长子在镇守青石关，三子在镇守雁回关，这是两颗扎在北境之地的钉子，防着西戎和北狄。不得不说两个人的才能是足够镇守如此险要之地的，但执掌帅印两人都不是此等人才。满朝文武竟没有一个可托付之人，不由得让眼前的老将军长叹一声。

户部尚书那个老杀才一遍遍的说国库没有银子了，再这么打下去国家必定入不敷出，前一段时间还听说南方闹了饥荒，不少百姓流离失所，这样一来百姓尚且食不果腹，更不要谈赋税了。据说还有人上疏朝廷，说年方饥荒，北方兵乱，皆为新帝德不配位，昏聩无能所致，要当今陛下下罪己诏。