早春二月的翰林路，大夏朝宰相张远樵府的书房里，这位两朝首辅身着一身棕红色便服，圆圆的脸上透出和气富态，当朝第一权臣的威势尽敛，仿佛只是一位家境殷实的富家翁，在饭后的傍晚闲坐在那把样式普通的酸枝木椅子上，半眯着眼，有意无意地听身前的中年人在低声说着什么。

近几年来，随着年纪看涨，张相的精力明显一年不如一年，那些本该宰相担起来的治国安邦之道，往往都由他人代劳，说起显著的政绩，更是收获寥寥，难怪坊间都在传言，说宰相大人若是真有自知之明，早就该让贤身退，把内阁交给那些年轻一代的精锐阁臣，譬如眼下声望正隆的文渊阁大学士杜子建，半年前又新晋了太子太傅的清贵头衔，一时间仿若初升的朝阳般引人瞩目，蓄势待发得太久，简直刻不容缓，只等那天际最后一抹残云快快散去，便随时可以一跃而出，大快人心。

但张相却始终沉默地霸着首辅之位牢牢不退，有刻薄之人说，自古文官重谥号，最爱那些清流死谏的所谓风骨，张相的吃相感人，想必也是文人那二两风骨作祟，不能免俗。又听说就连正值壮年的当今皇上，在五皇子出生那日高兴之余多饮了几杯后，都借着酒意调侃过此事几句：张相恋权不去，难道是想博个“三朝首辅”的千古传世之名？就算他想要，朕还给不起呢。

“你可确定，绝对没人察觉到？事涉多少人的身家性命，绝对不能有丝毫败露，这孩子的身世固然凄苦可怜，但只要有一丁点隐患，哪怕目送他去死，也绝对不可冒然插手，你明白吗？”张相短短几句话里连用了三个“绝对”，突然睁开的眼睛里居然满是狠厉，那眼神轻飘飘慢悠悠地落在中年人的脸上时，凌厉得仿佛一把剃刀在缓缓巡游，全然不似那和气生财的富家翁。

桌旁垂手而立的中年人样貌清瘦普通，闻言恭恭敬敬地躬身回话：“属下亲自办理，当日亲眼看到那孩子上了马车，又跟了一路，车是裴国公家郊外农庄的运菜车，马夫也是多年的老人，路上见到那孩子的反应也很寻常，屡次想赶走那孩子落个清净，后来见他实在饿得打晃，眼见一时三刻就要撑不住了，而车上刚好又有些吃食，才心软收留了他一刻，带进了府里。之后我又在国公府的周边留意了几天，周边的百姓都认得这辆车，每隔三五日就要给国公府送些乡下庄子里新下来的蔬菜瓜果，听闻以前送的也没这么频繁，就是打这个月起的。那裴国公的外孙，也就是四皇子殿下突然立志习武，小孩子打斗完了总会肚子饥饿，偶尔有一次回国公府探望外公，席间吃了支庄子里送来的玉米，觉得分外香甜可口，所以国公府才安排庄子时常送些进府，再派人送进越秀宫去。”

“眼下那孩子还在乡下庄子里，真正识得他身份的人都已死绝，这条线就算彻底断了，只要他自己不说，他的身份定然无人知晓。此事属下全程亲自操办，从未假手他人，并且只是一旁观察，从未与任何局内人照面，更未插手其中，所以保证无人察觉。”