还有一首奇怪的歌谣：三皇五帝始，尧舜禹相传。夏商与西周，东周分两段。春秋和战国，一统秦两汉。三分魏蜀吴，两晋前后延。南北朝并立，隋唐五代传。宋元明清后，皇朝至此完。

从这些乱七八糟的信息中，李鸿业知道大明王朝快完了，因为新皇帝登基了，而他的年号正是崇祯，这是大明最后一个皇帝，具体还有多少年李鸿业不知道。

让他感到震惊的是，推翻大明朝廷的正是自己现在还在宁夏驿做着驿卒的哥哥李鸿基。推翻大明建立大顺之后又兵败山海关，满清入关，野蛮开始统制文明，再到受尽西方列强欺辱，倭岛小国横行中原，死伤无数才又换来盛世。

让李鸿业不解的是大哥既然能击败朝廷百万大军建立新朝，怎么会轻易被满清击败夺取了江山。

问号充满了他的脑海，开始李鸿业觉得自己一定是得了癔症，但是随着脑海中的信息逐渐增多起来，也渐渐的明白了哥哥为什么会失败了，到处流窜毫无根基，穷人乍富、德不配位，兵败之后变成了一盘散沙，仿佛一切都在情理之中。

令人痛心的是哥哥在兵败之后，在屈辱中被几个农夫杀害，真是叔可忍婶婶不能忍，想起自从爹娘去世以后，他和哥哥相依为命，年龄小不善耕种，只好把地租出去收点地租，哥哥又给艾老爷家放羊挣来微薄的粮食养活自己。

但是那微薄的粮食怎么够养活两个人呢，四年前哥哥求艾老爷把放羊的差事交给刚满十三岁的李鸿业，自己绝然的背上包袱去投军了，只为能够活下来。

幸运的是，哥哥没有被充到边军，而是成了一名宁夏驿的驿卒，不用挣那刀口舔血的活计，每个月有二钱银子的俸禄，虽然从来没有发全过，哥哥说都被驿官和更大的官吃了亏空，但是三两个月还是能够有一次饷银发下来，这也是哥俩最开心的日子。

两年多的时间，哥俩省吃俭用，好不容易才攒下了二两多银子，哥哥拿出了一两银子作为寨中李秀才的束修，让李鸿业去读书识字。

去上学的时候哥哥对他说：“一定要好好读书，不然一辈子都没有出息！”

之后每天上午给艾地主家放羊只换一顿午饭，下午去李秀才那里读书，这一坚持就是两年，李鸿业也很争气，两年时间确实学了不少，也明白了很多的道理。每天放羊和读书的时候是最快乐的。

一年前哥哥又领回来了位嫂子，嫂子长得很好看，可以说是李鸿业见过的最漂亮的女人，比艾老爷的第四房小妾都要好看上不少，就是她那双眼睛，李鸿业不喜欢，感觉像有把钩子似的，太勾人了。

但是只要哥哥愿意，李鸿业还是很高兴的。嫂嫂刚进门后，知道哥俩从小相依为命，对他也很好。

可是毕竟是十五六的大小子了，哥哥不在家，叔嫂同住一个屋檐下总归不好，在这个年代十五六成亲的有的是，于是李鸿业就在哥哥家不远的地方盖起来一座小茅草房，每天放学后就在这里居住，平时经常过去帮嫂嫂做一些活计，亏得还有哥哥的好兄弟们时常来照应一下，日子倒也过得下去。

只是最近已经有三四个月哥哥都没有回来了，也没有差人送饷回来，虽然他和嫂子还不至于饿肚子，但是家中也没有几个铜板了，下个月如果还没有回来，那家中的粮食肯定就不够吃了。

前些天听李先生讲新皇登基要征辽，各地又增加了税银用于北边鞑子的战事，叹息着说穷苦人家的日子更难了。

就在昨天李先生讲完课以后和李鸿业说，今年的束修已经推迟三个月没有送来了，从明天开始让他不要再来了，尽管李秀才确实很喜欢聪明的李鸿业，但是先生也不能饿死啊！

免费让他学了三个月已经很大度了，临走时还送给了他几本自己抄写的书，里边包括《论语》、《史记》、《资治通鉴》等等。李鸿业视若珍宝千恩万谢。

傍晚失魂落魄的回到家中，闷头扎进自己的小屋内，黑暗的小屋里连盏灯都没有，李鸿业翻来覆去的睡不着，索性搬了把椅子坐在屋外，抬头看着满天的星斗，思绪万千，想着日后将会如何，哥哥是否会和脑海中的信息一样真的会造反？

自己怎么才能帮到哥哥呢？反正无论如何就要尽全力的帮助哥哥，哪怕是死也要死在一起。

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