云鹤道长回到观里，几天以后，青木掌门让他带学文和九天下山历练一番，要学清虚观的武功，比悟性更重要的是人品。这两个小子虽然莽撞，云鹤对他们的印象并不坏。这么多年一直深居简出的唐大明从不对外人有过感情的表露，不惜开罪郑佑铭助他们脱困，江湖义气是一方面，主要是因为喜欢而愿意为之付出。

下山之前，青木掌门对他说：“这俩小子天天闹着要习武。骨骼舒展，身体条件都不错，刻苦锻炼会有大成。相貌上看，善根不浅。若是将来成为一等一的高手，而我们教错了人，会酿成大祸，必须慎重。让他们跟你跑一圈，多多观察。”

云鹤回头招呼他们快一点。学文应了一声，跟了上来。一路上，他和九天耷拉着脑袋，坐在马背上，打不起精神。两次，切瓜砍菜般，将和善堂的一群彪形大汉打的落花流水，唐爷和洪叔也说他们武功进步的很快，忘乎所以了，以为立足江湖，扬名立万，就在弹指一挥间。

胡少成是他们第一个强敌，不得已二打一，虽然不占上风，好歹有攻有守。就算不输，也是脸上无光。那个姓商的秀才，看身板还不如胡少成，心想遇上了软柿子，暗中窃喜，不料被一拳一拳的砸倒，没有丝毫的还手之力。要不是使鞭的小女兵突然出现，那一关不一定过得去。

忘乎所以的自以为是完全消失，取之而代的是深深地失落和自卑。强中自有强中手，厉害的人多的是，而他们属于最微不足道并且没有自知之明的那类人。好容易到了清虚观，青木掌门对他们拜师学艺的要求置之不理，安排干些担水砍柴的杂活，别提多憋屈了。

云鹤道长见两人情绪低落，说：“振作起来。人生不如意十之八九，万事随缘，顺其自然。有缘才能水到渠成。”

九天低头说：“唐爷不假思索让我们投奔清虚观，不就是有缘吗？”

“有缘没缘看你们自己。唐爷第一次求人，把你们托付给我。你们和他倒是挺投缘。”

九天说：“唐爷是好人。我们跟和善堂结了两次仇怨，一次比一次大，他都尽心尽力的帮忙。”

“不错，唐爷是好人。你们知道皇宫出来的财宝吗？”

学文说：“知道。唐爷他们就是因此被追杀。”

“唐爷是河南商丘人。他为什么不愿回老家？从宫里逃出来，风光不再。乡间的闲言碎语他听说过，什么残疾，不男不女，还有更难听的。他发誓永不回乡。前几年河南大旱，颗粒无收，饿殍遍野，官府赈灾不力，到处都是饥民。他找到我，要我派人取出赤霞峰的藏宝，救助老家的灾民。心里有怨气，爱更多啊。”

“藏宝取出来了吗？”学文问。

“全取出来了。找了一批志同道合的专业人士，成立了赈灾基金会，专门管理资金的运作。这些年大水大旱以及虫灾发生了很多次，这些钱派上了大用场，救了很多人的性命。唐爷功不可没。”

“财宝没有了，对唐爷的追杀应该可以停下来了。”

“不能掉以轻心。满清的余孽，贪婪的军阀，无不虎视眈眈。一旦知道财宝已经用之于民，恼羞成怒，更有可能起杀心。他们是不会为百姓着想的。”

“道长，”九天拍拍马，和道长并肩。“冲着唐爷这层关系，你更应该教我们武功。”

云鹤哈哈一笑：“我不是说了吗，有缘没缘在你们，不在我。”

“我们该怎么做？”

“顺其自然。”道长说。“我领你们去个地方。两个小友跟人家比试武功，你们评评他们做的对不对。”

云鹤道长双腿一夹，加快了速度，两人紧跟着他。几匹马在山林间的小道穿梭。清晨的寒意被冉冉升起的春日渐渐驱散，连绵不断的丘陵一片碧绿，蜿蜒的小溪在他们脚边缓缓流淌。

半个钟点光景，到了大约百来户人家的小王庄。大多数是土坯草房，靠近村中央有个青砖砌成的祠堂，迎面大约七、八米宽，比较高大，是村里最好的建筑。附近有几所斗子墙搭建的瓦房。祠堂门口，围着好多村民。两个牵着马的年轻人孤零零地站在空场子上，一对惊恐不安的青年男女畏畏缩缩地躲在他们后面。

他们对面，祠堂大门口处，站着一排年龄不等的男人。一个戴着瓜皮帽的老头子颤颤巍巍地走到场子中间，挥动着双手说：“都是乡里乡亲，有事商量着解决，不要撕破脸，打出仇来。”

个子高一点的年轻人面色冷峻，转头对那对男女说了几句，示意他们不要怕。男的脸上红肿未消，佝偻着腰，女的一直扶着他。另一个往前走了几步，对老头子拱手道：

“在下何木子，这位是兄弟何木然。族长老爷，听春兰说您老人家在村里德高望重，和诸位长辈一起维护王氏家族的伦理纲常，想必不会被某些人的威逼吓倒，也不会被收买。我们兄弟是外人，按理不该对你们的家务事说三道四，但天下人管天下事，遇上恶霸，总得讨个公道。”

人群中，一个头发老长的中年汉子拍着手过来，声音洪亮：“这位小兄弟会说话，一席话把老人们的嘴堵上了。五福要找老婆，跟情敌起了纠纷打起来，怎么就是恶霸？”