薛蟠叫小厮带路，自己大大咧咧地走在后面。眼看就要走出客栈的院子，突然听到背后一声咳嗽。

薛蟠身子一僵，只觉得这咳嗽声有些熟悉。

“贤侄，这么晚了去哪儿？”

薛蟠缓缓地回过头，正对上林如海的目光，本来就微冷的冬夜，此时更加冷如冰窟。

“伯父，我睡不着，出来散散步。”薛蟠挤出个勉强的微笑，“这么晚了，伯父怎么还没休息？”

“我也睡不着，来院子里走走。”林如海说道。

“那我就先回去了。”薛蟠转过身，三步并两步回到了房间。

“公子，怎么不去酒楼了？”小厮好奇道。

薛蟠在下人面前，不好意思说自己怕林如海，只好摆摆手说道：“外面太冷，今天就算了。”

小厮退出了房间，薛蟠打开窗户，时不时往院子里看一眼，只等林如海回房，自己再偷偷溜出去。不料林如海一人在院中待了半个时辰，也没回房的意思。

“这个老头子，本来就爱咳嗽，大冷天站外面也不怕风寒。”薛蟠愤愤地小声嘟囔。

林如海站在院中，时而看看天上清冷的月，时而来回踱步，心里默默盘算着以后的日子。

进京为官，虽然明面上看起来是喜事，可常伴君王左右，更加险象环生。况且京城里有更多太上皇的势力，不知新君将来能否立足。

况且家中只有妻子和幼女，黛玉的出路也要颇费一番心思。倘若遇人不淑，只怕日后家产旁落，黛玉也会遭受欺凌。

林如海心事重重，直到亥时，才回房歇息。

“公子，林大人不在院子里了，还出去吗？”小厮跑到薛蟠房里，小声问道。

“混账！”薛蟠气得差点拍桌子，“我出不出去和他有什么关系，难道说我还怕他不成？”

“公子，我不是这个意思，”小厮连忙鞠躬赔罪，“酒楼现在还没关门，机会难得，要不现在小的带您去？”

“不去了，不去了，酒楼哪里都有，干嘛非要大晚上出去。”经过一番折腾，薛蟠也没了兴致，换了衣服，熄了灯烛，胡乱睡下。

第二日一早，林薛两家就踏上了行程。

贾敏在姑苏时，还担心一路舟车劳顿，黛玉受不住。可几天下来，黛玉活蹦乱跳，贾敏却突然面色苍白，头晕目眩，早餐都一股脑吐了出来。

“娘亲，你怎么了。”黛玉把贾敏扶到坐榻上，贴心地在背后放了了靠垫，又吩咐雪雁端来热水。

贾敏腹中翻江倒海，竟然连水都喝不下。

“快叫人停船上岸，去请大夫。”薛姨妈慌了神，连忙朝着船舱外喊道。

“不用了，”贾敏摆了摆手，有气无力地说道，“我从小坐船就会头晕，歇一会儿就好。眼看到年底了，路上不要再耽搁。”

“林夫人身子不适，你们快来照看一下，别都在外面闲着。”薛姨妈想叫自家丫鬟来照顾贾敏，却只来了一个小丫鬟。

“其他人呢？”

“回夫人，许多丫鬟婆子走不惯水路，都病倒了，和林夫人一样的症状。”薛姨妈的丫鬟同喜说道。

“唉，这可如何是好。”