“萧近水，五十岁。山西大同人，十年前定居广州。为人豪爽，出手宽绰，急公好义，乐于助人，在广州城声望极好……”

广州知府潘良臣脸上露出笑容，长长松了口气，缓缓合上关于萧近水的资料。潘良臣三个月前调到广州，曾经和萧近水坐在一起吃过几次饭，有过短暂交流，只知道萧近水长相如何，却谈不上有多么熟悉。

况且在他心里，他一直把萧近水定位为能威胁到他地位的麻烦制造者。古往今来，侠以武犯禁，像萧近水这种江湖豪强，历来是朝廷潜在的打击对象。

故而在对待萧近水的态度，他通常做法是心存警惕，与之保持一定距离，免得引来不必要的麻烦。

潘良臣听到萧近水死讯，第一反应是取出珍藏多年的竹叶青，吩咐妻子炒几个他平时爱吃的小菜。

这三个月来始终绷紧的神经，今天终于得以完全松驰下来。自他上任以来，广州城已经发生了多起非法集会，小规模骚乱。

虽然他已将主谋绳之以法，但他总怀疑萧近水才是幕后推手。在广州城也只有萧近水具备一呼百应的能力，有与他针锋相对的动机。

潘良臣人如其名，他既不贪财，又不好色，更没有某些官员的特殊嗜好，他最大愿望是做个品质优良的帝国干臣。

他一到广州，就大刀阔斧地推进各项符合大多数人利益的变革，废除各项违背时代潮流的阵旧政策，把某些影响极坏，为非作歹之人送上审判台，送进监狱。

他的所作所为，自然伤害到了某些靠吸血维持奢侈生活的人的利益，那些人当然不甘心任由宰割，采取各种措施与他抗衡。

于是便不遗余力地煽动不明真相的人们举行要求他下台非法集会，怂恿闲汉无赖打砸店铺，焚烧民房，引发社会动荡。

那时候萧近水在做什么呢？萧近水四处奔走，多次在公开场合呼吁大家保持冷静，听从潘知府命令。可是潘良臣会相信他的诚意，会被他的行为蒙蔽么？

潘良臣当然没有。他大力推行的新政，同样触及了萧近水利益，给萧近水造成极大损失。萧近水怎能不寻思报复呢？

所以从某些老江湖口中说出来的话，向来是反着来听的。萧近水要求大家克制理智，是不是可以认为要大家把事情搞得更大点？

好在他心脏足够强大，顶住了来自方方面面的压力。好在他手段足够强硬，很快将那些异见分子全按住了。

好在正义站在他这一边，曾经能给他造成最大威胁的人，忽然莫名其妙就被干掉了。

剩余那些与他作对的人，不过是跳梁小丑，瓦鸡土狗，已经不值得一提了。

潘良臣再无掣肘，终于可以放手大干一场，眼看加官晋爵指日可待，难道不应该举杯欢庆么？

他正准备将酒杯往嘴边送去，一直目不转睛地凝视着他的师爷许明聪忽然叹了口气，喃喃道：“只要你喝下这杯酒，所有人都会认为你是杀害萧近水的幕后主使。到那时候，不明真相的人被别有用心的人利用，广州城势必乱成一锅粥，这难道是你愿意看到的么？”

许明聪既是替他出谋划策的军师幕僚，更是与他相交多年的好兄弟。他们之间不存在任何刻意隐瞒对方的秘密，说话从不存在任何禁忌，能一针见血绝不含糊其词。

潘良臣缓缓放下酒杯，看着许明聪看了良久，忽然笑了笑，道：“我是不是可以理解为，你觉得我好像一个在路上忽然捡到一文钱，便高兴得忍不住哈哈大笑，手舞足蹈的傻孩子？”