“可我下不了手啊，你对我那么好。”聂小满呜呜地哽咽，“我换掉了杯子。”

“我死了，他们才不会缠着阿莲……”

“我是世家的子弟，就算没了身份，也不能丢掉骨气。”江云峤去看时，聂小满早已泪流满面。

江云峤豁然起身，凳子都被掀翻了。他飞快地点向聂小满胸口的几处穴位，然后捏起聂小满的酒杯闻了闻。“断肠草？”他面露喜色，“放心，死不了。”他从随身的瓷瓶中取出三粒黑色药丸，用水化开。

“阿莲怎么办？”聂小满抿着嘴不肯服药。

“假死，用棺材出城。”江云峤眼睛里闪烁着异样的光，他从怀中取出薄薄的账本，塞在小满手里。“明月楼的阿弦姑娘窃符救赵，扮了如姬，去知府家陪酒时将知府连同大明寺贪墨敛财、欺瞒强迫、勾连外贼的来往帐簿给偷了出来。你假死出城，去京都，沿路散播消息，把账本交到值得托付的人手里。”

（七）

江云峤还是被恼羞成怒的知府抓了起来，罪名是传播邪说动摇民心。

到这时知府还是没有放弃捞一笔的心思，他打算把江云峤绑在大明塔塔顶的石台上，当作魔王波旬用烈火灼烧，届时再向全城百姓征收“明王净化钱”。

江云峤被囚禁在幽暗的地牢里。地牢密不透风，虫鼠在青苔上乱爬，空气里弥散着难闻的气味，人住进来，分不清昼夜。

江云峤闭着眼，等待天明的到来。

“晃啷——”铁门被打开了。

“江先生，快跟我来。”方小乙解开江云峤的脚链，拉着他往外走。

“小乙，怎么是你？”

“守门的士兵和我相熟，我买来酒水将他们灌醉了。”方小乙一边探路一边说。

终于出了地牢。此时正是深夜，长街四寂，江云峤抬头望天，一轮明月正从云翳背后缓缓升起。他深吸一口气。

“我备了一只野船，您顺着邗光渠一路向北，知府是抓不住您的。”方小乙把江云峤引到河边，解开系着船只的绳子，将他推了上去。“如果有机会，请先生替帮我把这个交给小满。”方小乙从怀里掏出一只小小的布袋，放在江云峤的手心。“这是我这些年积攒的家当，约有十两。小满在南州城不易，有了这些钱，他会好过一点。”

“好。”江云峤答应下来。他看见方小乙一下子变得轻松了，连眉间的苦涩也淡了许多。“替我转告小满，好好待阿莲。”方小乙微笑着。

小船越来越远了。

天明，城南，大明寺。

人头攒动，全城的百姓都聚集在这里。他们三两成群，嬉笑着谈论即将进行的明王净世法会。

“知府大人真是活菩萨。”

“烧死魔王就安稳喽。”

“给大人立生祠哟。”

戴斗笠的人隐在人群中，默默听着他们的谈话。

世界上许多人其实都是这样，他们衣不蔽体食不果腹，却偏偏要为利益既得者摇旗呐喊。他们分不清黑白是非，对一首虚无缥缈的童谣深信不疑，却对一个素不相识的人恨之入骨。

佛陀入灭前传有《大般涅盘经》，其卷七如是说：

“佛告迦叶：我般涅盘七百岁后，是魔波旬渐当坏乱我之正法，譬如猎师，身服法衣；魔王波旬亦复如是，作比丘像比丘像优婆塞像优婆夷像，亦复化作须陀洹身，乃至化作阿罗汉身及佛色身；魔王以此有漏之形作无漏身，坏我正法。”

人好多啊。大明寺的塔顶，方小乙费力地睁开眼，看向楼下乌泱泱的人群。

早上知府得知方小乙放走江云峤后，暴跳如雷。可箭在弦上，法会不能停息，于是他让人给方小乙披上羖裘，扮作替身。

大明寺的和尚击打金铙，围绕高塔又唱又跳。

知府站在塔前，等候吉时。

天色阴沉。

“要死了么？”方小乙想。会不会后悔？耳边好像有个声音在问他。方小乙恍惚了，他想起江先生，想起小满，想起那个天真无邪的女孩。那天的阳光真耀眼啊，连女孩儿的发丝都是金色的。方小乙摇摇头。不后悔。

“时辰已至——”宁老二拖长嗓子，敲击铜锣。

就在方小乙紧闭双眼以为烈火即将灼身的时候，他听到了一个温和的声音。

“放开他。”

黑衣的男人走出人群。

人群无声地分开了，成千上万双眼睛都恐惧地注视着这个身披羖裘、头戴玄笠的人。江云峤慢步走到知府面前，徐徐摘下斗笠，露出一张正微笑的脸。

“你要的人是我。放了他，我来。”

江云峤被缚上高台。

喧闹声好像被突然拉远了，江云峤觉得世界很安静。他俯视着人群。小乙已经离开了，没有看到熟悉的人。这很好，江云峤心想。

“焚以烈火，炙彼波旬，令三界一切众生大放光明。”大明寺的方丈高声宣唱佛号。

火焰拔地而起，热浪腾空，江云峤的发丝在风中乱飞。

可江云峤仍旧在微笑，他眼帘微阖，像一尊悲悯人世的佛陀。

塔下的民众沸腾了，他们拍手叫好，欢庆魔王的毁灭。

江云峤又看到了那个眼若黑漆的明媚少女，她站在花海里盈盈浅笑，手腕的铃铛叮叮作响。他抬起头，想要去喊她的名字。

一滴水滴在他的嘴唇上。

江云峤下意识去舔，他的嘴唇湿润了。

一滴，两滴，更多的水倾泻下来。

下雨了。

暴雨倾盆，烈火被浇灭，轻烟焚散。

“轰隆——”江云峤听见远处传来一声巨响，随后灰色的潮水满天席卷，声若雷霆。

雨已经停了，江云峤站在城外的山坡上，举手眺望。

山下是一片汪洋，星星点点的屋脊裸露其间，像是小小的船，远处一座高塔突兀地矗立。

南州城就湮没在这片黄灰色的水中。

“已经是空城了。”江云峤叹了口气，转身对众人说。

前几日听闻小乙从坝上传来的消息，江云峤就劝宋老爹、阿莲还有阿弦尽早去城外高处暂避。他也试图劝说过其他人，可是没人相信。后来小乙解释，他说南州城的百姓要么是知府的帮凶，要么就是狂热的教徒，只相信大明寺和知府这位“降世佛子”。

“衣羖裘，冠玄帽，二三子，芜陵吊。”阿弦低低地哼着歌谣，“二加三是五，这儿一共五个人。”她睁大了眼睛。

“兴许是二乘三呢。”阿莲望着远方，轻轻地说，“小满也逃出去了。”

“邪乎。”宋老爹吧嗒吧嗒抽着旱烟，把烟枪往地上一磕。

众人望向江云峤。

江云峤挠了挠头，一脸无辜。

“那穿吉服吊丧是什么意思呢？”方小乙突然问。

众人一阵沉寂。

“城市倾倒的时候，善良之人得到救赎。”江云峤眨着明净的眼睛，微微而笑，“或许这就是喜事吧。”

“以后有什么打算？”江云峤背过身去，俯视山下泽国。

“等水退了，先把酒馆支起来，再慢慢把南州城建好呗。”宋老爹坐在石头上抽烟。

“我和阿爹一起，把南州城重建起来。”阿莲说，“我就在酒馆，我要等小满回来。”

谁知道小满什么时候回来？江云峤心想。也许要好几年，也许就在明天。但不管怎样，这片土地上总会有一个巧笑倩兮的女孩子，守着酒馆，等他归来。

“你呢，小乙？”

“我也不知道，我没有家……”方小乙纠结着。突然，他的眼睛亮了起来。“我可以和先生同行么？我也想像江先生一样周游天下，去看看山之绝顶、大海尽头。”

众人惊讶地看着他。

江云峤沉默了一会儿，“当然。”他微笑着。

“我也留下来吧，毕竟，南州城也算是我的家了。”阿弦低着头，半晌之后才静静地开口。她看向江云峤，幽幽叹了口气，明如黑漆的眼睛闪过水色。“希望下次某人路过这里，能听我吹一首曲子。”

“好。”江云峤转过身，眉眼温柔。

夕阳西下，阳光照在江云峤身上，将他脸上每一根汗毛都染成金色。

“这座城市要想恢复到之前的样子，大概要一百年以后了吧？”他自言自语。

可转眼他又笑了，轻轻地呢喃：

“一百年，真的很长吗？”

尾声

多年以后，白发苍苍的聂满已经告老还乡，他伏在一家小酒馆的案前，在新修的《南州城志》中这样写道：“秋，南郡大潦，生者五六人……盖非天灾，乃人欲也。”

然而，他又用红色的小楷在边页批注：“南州者，人间之形胜。每逢秋来，辄有焰口之会，孩童采枣窃花、登船跳板，人亦不怪……其桂花糕与‘岁上春’殊为一绝，余至今思之，经年不忘。”