三人一同看过，腾善思忖道：“单掌门之伤既非母教宫所为，又会是谁呢？”

白涣气道：“若非单掌门重伤昏迷，料那母教宫也不敢如此肆无忌惮。”

见秦佑臻神情悲戚呆坐不动，白涣劝慰道：“掌门师姑不必担心，有三弟四弟和众位朋友相助，峨眉定能保全。”

忽见掌门师姑落泪，白涣一呆，正自不解，听腾善告知赫九霄死讯，登时语塞，又见秦佑臻摆手，二人忙躬身退出。

不知过了多久，忽听门外一个稚嫩的声音笑道：“姑姑回来了？”秦佑臻擦泪抬头，眼见落儿扶住门框笑盈盈立在那里，忙起身道：“小妞妞，想姑姑了么？”

落儿一笑，跑来抱住道：“想了。”说着四处张望道：“姑爹呢？”

秦佑臻笑道：“姑爹有事，过几日才能回来。”说到这里想起穆水生所赠礼物，忙取来包裹打开。落儿见了自是喜欢，笑嘻嘻坐在榻上一样样翻看把玩。

明叶天走来，嗔道：“说过不许来烦姑姑，怎底偷偷跑来？”

秦佑臻上前扶人坐下，打量上下道：“姐姐身子虽然见好，却也不敢十分劳动。”

明叶天朝秦佑臻脸上瞅了瞅，叹道：“我知又有大事发生，唉，只恨什么也帮你不上。”

秦佑臻勉强一笑，拉明叶天手凝望半晌，轻声道：“只要你们安好，我便再无他求。”

明叶天眼中蓄泪，点头道：“姐姐理会得。”

至晚间，秦明两人带着落儿围桌吃饭。说到下月段穆大婚，明叶天方有些喜色道：“两人果然是天造地设的一对儿，人家一片盛情，自然是要走一趟的。”忽儿想到单青，叹道：“峨眉出了这样的乱子，只怕青弟无心观礼。”

秦佑臻不愿她烦恼，强颜笑道：“谁要理他峨眉去不去？姐姐若想见二哥，我立刻叫他亲来问安就是。”

明叶天脸上一红，嗔怪道：“又胡说。”

如此直到月底，常湛言崇才匆匆返回山中。见言崇手臂带伤发髻凌乱，季赛珠忙取出自己的玉梳替他挽好，诚然道：“四哥，谢谢你啦。”

言崇脸红道：“都是众位江湖朋友的功劳，论起来，数我最没用。”

腾善道：“四弟，你既有伤，先去歇息，有你三哥回话便是。”

武四有白仪如忙掏出手帕替言崇重新包扎，慌得言崇坐也不是站也不是，又不敢十分推拒，只好任由摆弄。

听说来敌已退，单青伤势虽重却无性命之忧，峨眉弟子这才悬心稍落。惊闻赫九霄惨死，季赛珠最先把持不住，转身趴在武四有肩头哭起来。冯二中几个含泪跪倒，不等开口，秦佑臻点头道：“回去吧，好好守护峨眉，不可再出差错了。”

言崇忧心道：“单掌门余怒未消，师姐妹此刻回山，只怕风波再起。”

秦佑臻点点头，回身取出紫金令递上，冯二中不敢就接，惶恐道：“师侄被逐，何以敢当？”

秦佑臻秀眉一轩，正色道：“糊涂。持紫金令者，当以峨眉安危为先，既授你令牌，自然重归门墙。”

众峨眉弟子喜不自禁，催冯二中道：“大师姐，快接啊。”

冯二中忙起身整理仪容，重新跪倒接令。

送走峨眉弟子，论及单青受伤，言崇不解道：“瞧单掌门情形，着实伤的不轻，却死活不肯叫咱们替他医治，连三哥也劝说不动。”

腾善白涣齐声道：“这是为何？”

言崇摇头道：“当时紫云殿乱做一团，单掌门却浑然不理，似乎一心求死。还是那班汗达，不知说了什么，才勉强令他服下伤药。”

腾善沉脸道：“只说实情便罢，哪个要你信口胡猜？”

言崇急道：“谁胡猜了，不信问三哥。要不是单掌门不听劝阻又乱发脾气，霄师姐也不至惨死。”

见常湛沉默不语，腾白料知所言不虚，不由得心中一叹。

秦佑臻坐着出了回神，轻声道：“峨眉要怎样，到底不是我们能左右的。”又向言崇道：“辛苦了。好好养伤，下月段满大婚，指名要你做伴郎，可不许丢我弥蓝山的脸。”

言崇苦脸道：“何必拉扯我？届时宾客如云，又要被人议论。”

白涣笑道：“人家峨眉女侠都不计较，你还啰嗦什么。”说着同腾善一道，拉言崇告辞出去。

见人散去，秦佑臻拉常湛上下打量，关切道：“可有受伤？”

常湛一笑，握住妻子双手，摇头道：“没有。”又叹道：“此番多亏娘子神机妙算，不然峨眉难逃灭门之灾。”

秦佑臻慢慢摇头，沮丧道：“哪有什么神机妙算，不过尽我所能罢了。世事浮沉，岂是人力可左右的。”

常湛半晌无语，叹然道：“每到这种时候，总觉得对不住你。”

秦佑臻哼了一声，噘嘴道：“又来哄人。”

常湛道：“怎么？”

秦佑臻道：“我说不要做掌门，你却不依。”

常湛面现难色，急的皱眉道：“我，”

秦佑臻捧住常湛脸颊，笑眼弯弯道：“傻瓜，逗你呢。”

又过了几天，神农门派人来山送帖。因秦佑臻不在家中，腾善接帖款待来客。大家叙谈甚欢，直到傍晚方送客下山。

彼时言崇伤情痊愈，每日早晚教授熊掩玉练功。谁知白涣因小女承璋感染风寒，日夜看护用药，便将徒儿腾贤包礼交与言崇管教，言崇不敢怠慢，是以忙的一刻不得闲。

展眼段穆婚期将至，却迟迟不见秦佑臻回来。正自着急，见小童儿走来躬身道：“回禀大师兄，掌门令人传话，说同三师兄已赶往神农门。令四师兄带领熊掩玉，伴同甄夫人和小姐一同前往。”

腾善领命已毕，忙亲自筹备四人下山所需。

白涣听闻，复又找来传话的小童儿，细问道：“你说掌门师姑只令四弟师徒伴随夫人母女前往？”

小童儿点头道：“正是。”

白涣皱眉摇头，向腾善道：“此去路途遥遥，掌门师姑如何放心的下？不说夫人落儿，只说熊家小王爷，万一出差，”

腾善摆手截话道：“掌门师姑自有道理。”

白涣不敢再说，忙道：“是。”

这日一早，众人送言崇四人至山门，再三叮嘱千万小心，这才挥手相别。

熊掩玉自拜入师门，每日只呆在山中练功，心中着实苦闷。期间几次传书阚王想要返家，都似石沉大海般毫无回音。待要发作小王脾气，怎奈弥蓝山门规森严根本不容他耍蛮。如此痛哭了几回，也就渐渐收心。今次得遇下山，又是跟着师父往神农门观礼，难免喜形于色，路上欢声笑语不断。

明叶天因他是言崇徒弟，又怜少小离家，平日里总是格外爱护。熊掩玉虽性情骄纵到底孩子家，见明叶天温婉慈爱比之别个大有不同，又见落儿乖巧灵透，相处之下心生亲近，尊明叶天为姑姑，称落儿为妹妹，直似一家人无二。如此行来，四人一面赶路一面游玩，均觉趣味无限。

这一日来到湖北境内，算算离秦佑臻约定的日期尚早，言崇便不再急赶，寻了客栈宿下，领着三人各处闲逛。时逢月圆，因见男女老少结伴往江边放灯许愿，言崇也便买了四只荷花盏凑热闹。明叶天本欲不去，可耐不住两个孩子苦苦央求，只好答应同往。