"姐。" 苏卿卿沉浸在无尽的悲痛之中，突然间，一阵轻微的响动传入耳际——有人推开了房门。

她下意识地用袖口抹去眼角的泪水，缓缓抬起头来，目光落在了站在门边的那个小男孩身上。

那便是她的弟弟，花小草，大名叫花清耀。

小家伙身材瘦小得令人心疼，身上披着一件破旧不堪的小棉褥，脚上蹬着一双破烂的鞋子。

年仅六岁的他，背上却扛着一个看似比自己还要庞大许多的背架，两只乌黑明亮的眼眸直直地凝视着她。

"姐，我要和伦哥一起去捡柴火啦，会尽早回来吃早饭哦！" 小男孩语气坚定地说道，然后转身准备朝外走去。

苏卿卿见状，心中一紧，连忙伸手拉住他，轻声嘱咐道："等等，小草。你先去房间里扶爹方便一下吧。"

小草走进他爹房间，见爹已经醒来靠坐在床上。

“爹爹，你现在要方便吗？”小草轻声问道。顺手把床下的马桶挪了出来。

花老爹看着乖巧的小儿子，笑着点点头。

小草小心翼翼地搀扶着父亲起身，等他爹解决好以后。又贴心的搀扶他上了床：“爹，那你再休息会。我去捡柴了。”

“天冷路滑，小心些。”

听到爹爹慈爱的关心之言，小草微笑点点头：“知道了！”顺手把马桶也拎了出去。

等弟弟出来。苏卿卿才赶紧端起一盆热水进屋去。

“爹，先洗把脸！”

她把满是破洞的毛巾搓揉拧干，轻轻帮着父亲擦拭脸庞，花老爹慈爱的看着闺女。心里感到一阵阵温暖。

苏卿卿边擦边想到自己的父亲，以后再也见不到爸爸了，心里又悲伤起来。

再看到花老爹的眼神时，突然感受到了温暖，她眼眶一阵酸胀，强忍住泪水。

暗道：以后您也是我的爹爹了。我会帮小花照看好你，让你好起来！

小草把刷好的马桶拎回放在床下。看着姐姐跟父亲笑着说：“那我先出门了。”

苏卿卿再三叮嘱弟弟要注意安全，早些回家。

望着弟弟渐行渐远的背影，苏卿卿的心头涌起一股复杂的情感，有对生活艰辛的无奈，也有对原来亲人深深的牵挂。

卿卿心中涌起一丝难以言喻的哀伤。她深知，那个曾经陪伴在他们身边、给予他们无尽温暖的女孩——花小花，已于昨夜悄然离去。

环顾四周，这个家徒四壁、穷困潦倒的居所令她心生忧虑：倘若没了花小花，这一家子将如何继续生存下去？

苏卿卿默默凝视着已然明亮的天空，此刻大约是清晨七点半光景。

她弯腰拾起五只红薯放入锅中蒸煮，往昔的花小花总是仅煮四只，家中每人分得一只，而她则谎称在做饭时已自行享用，实则只是喝些稀粥果腹。

长此以往，身体日渐衰弱，最终因饥饿过度而离世。

苏卿卿决心不让同样的悲剧降临自身，于是煮足五只红薯，并抓取一小把玉米面加入两勺水熬制成稀薄的玉米粥！

可以想象，这碗粥是何等清淡寡味。

粥煮好，又把爹爹那副已经掺水熬了多次的药温热好。

她倒了一碗药端进父亲的房间。

"咳咳......"

病榻上的花国强勉强倚靠着床沿坐起身来，手紧捂住嘴巴，不住地咳嗽着。

当看到走进门来的女儿时，他脸上勉力挤出一抹微笑。

“爹，先喝药吧。”

看着眼前面色蜡黄，脸颊都凹进去的爹。那双眼里全是对她的内疚和疼惜。苏卿卿心里很是动容！

苏卿卿看着花国强喝了药，又拿来了早就泡水里的杨柳枝，这是唐朝便有的清洁口腔的物品，一般人家都用这个。

用牙齿咬开后，里面的杨柳纤维便能很方便刷牙！这便是“晨嚼齿木”！

同样的，苏卿卿给爷奶也端去了热水，只是爷奶都是自己动手洗脸。

爷奶都是历经沧桑、饱受风雨的老人家。

实际上，他们还未满五十岁，但由于长年累月的辛勤劳作和生活的折磨，使得他们看上去比实际年龄要苍老许多。

“爷奶，等小草回来咱们就一起吃早饭哈！您二老先把鸡放出去，让它们自己找点虫子吃吃。”

看着爷爷奶奶行动略显迟缓的身影，小花心里不禁一酸。

尽管知道爷奶身体不太好，但如果不让他们干点活儿，他们又会觉得自己成了累赘，无所事事。

于是乎，每天早上小花都会安排一些轻松的事情给他们做，比如放养鸡群之类的。

家里一共养了三只鸡，其中两只母鸡，一只公鸡。这些鸡都已经有两三年的岁数了，近一年来产蛋量越来越少，几乎都捡不到几颗鸡蛋了。

不过，一家人始终舍不得将它们宰杀吃掉。偶尔运气好的时候，还能捡到一两个鸡蛋呢！

“好嘞，孙女放心吧，我们这就去。”

花大爷花明福轻声应道，然后紧紧握住花大奶郭春花的手，小心翼翼地搀扶着她，一步一步缓缓走向后院。

想当年，花家可没这么落魄。花大爷年轻的时候可是一把种庄稼的好手，家里坐拥大片良田，又恰逢风调雨顺、无灾无难。

那个时期的社会状况与明朝最为繁荣昌盛之际颇有几分相似之处：国家人口稀少，物价稳定，自耕农田与官方田地并肩共存；税收负担相对较轻，百姓们的日子过得颇为宽裕，其生活水准远胜其他朝代。

不仅如此，朝廷对秀才十分优厚，每日都会赐予每位秀才大约两斤大米以及鱼肉油盐等物资，如果表现出色，每月甚至还能领取到一两银子作为津贴补助。

在这样的政策环境下，农民们仅依靠务农一年便可获得约二十三两白银的收入。而花家也正是凭借着每年的大丰收积攒下了不少钱财。

花大爷便是这样修了这间大房子，又娶了隔壁村的郭春花，两口子都是勤快的主，侍弄田地，养猪养鸡养羊也算村里小资人家。

生了两个儿子一个女儿！大儿子也就是花小花的爹，小儿子花国茂，三女儿花兰兰！

二叔有点读书的天赋就一直在镇上读书，可是在小花快八岁那年二叔跟着镇上的猪朋狗友学会了赌博染上了赌瘾，回家又是骗又是抢的输了近一百两银子，二叔怕被赌坊报复跑路了。

等堵坊拿着借条到家里时候，才知道二叔又借了二百八，加利息要还三百四十两。