“此处不远，有一山坡。尔等可愿随我前去，观看羌人布寨？”

王吴二人点头。于是三人各率数十亲从之人，跟随马岱出营前去观寨。

行到山坡之上，只见羌军所率之兵，皆是威武雄壮之人，手执各种兵器弓弩，端的是能征惯战之士。

纵观羌族狼兵，尽皆乘坐战车，此车用铁叶裹钉，装载粮食军器等物，或用骆驼驾车，或用骡马驾车。铁车首尾相连，随处结寨，车上遍排兵器，远远望去，就似城池一般。

王吴二人见此军容，皆大惊失色，叹道。

“不想此间天下，竟有如此雄兵，真令我等大开眼界……”

马岱内心也有些无语，他过去跟随马超讨伐的，多以骑兵为主。他自己也是第一次见到这种，成建制规模的羌族正规军。当下心里暗自感叹道。

“不想过了多年，羌人竟然也成了一股这么大的势力……”

三人苦思良久，均没有想到好的破敌之策。于是马岱只得硬着头皮道。

“且待来日见阵，观看虚实，再作计议。”

王吴二人点头称是。

次日一早，马岱定下分兵之计。自己领中军，吴懿在左，王平居右，三路兵马齐发。

就见羌兵阵中，元帅越吉手挽铁蒺藜骨朵，腰悬宝弓，驾车奋勇而出。三人久经行伍，何曾见过如此雄壮之将，当下只得下令众军迎战。

就见越吉冷笑一声，将羌兵分在两边，中军放出铁车，皆用铁索相连，滚滚而来。羌兵皆呼号叫嚣，似惊涛骇浪一般，弓弩一时齐发，遮云蔽日，尽往汉军军阵射来。

汉军初次对战羌军，不得要领，登时大败，死伤之人甚多。马岱三人只得率军退回营中固守，高悬免战牌。同时派出传令，要求杨延昭率军救援。

杨延昭得到消息，连忙率领句扶以及三千六营将士，当晚就抵达马岱军中。

一入大帐，就见帐中除了马岱三人之外，马谡竟然也在场。

于是当下，就见马谡脸色不善，问向众人道。

“此间兵败之事，已经传到丞相那里，丞相派我过来问尔等，到底发生了什么事情？”

马岱听到诸葛亮派马谡前来，只道马谡是来问罪于他的。只好苦着脸对马谡道。

“羌人势大，更兼有铁车之利，我等一时不察，被其所败。末将日后见了丞相自当请罪。”

原本诸葛亮派马谡前来，并非是为了问责，而是想问马岱他们需不需要自己加派支援。

只不过，马谡看到杨延昭如今也在这里。一想到自己跟随丞相多年，都未能得到领兵机会。而杨延昭刚刚投降，就能独领一营出征，心有不服，于是故意想要为难他。

就见马谡当下脸色一冷，道。

“这不过是兵败的推脱之词？马岱将军不是在丞相面前夸下海口，说要重铸兄长荣光吗？”

马岱闻言，恨恨不平，但是兵败已成事实，于是当下也没法发作，只得硬着头皮认错。

杨延昭见到马岱神色不忿，仗义执言道。

“参军何必如此刻薄？胜败不过兵家常事，况且今日之战，我军乃是步卒居多，羌人狼兵皆乘铁车。又是在平原之上，铁车兵自然能够发挥超常战力。此非马岱将军之过，你又何必苛责于他？”

王平等人，听闻杨延昭为自己说话，心里对其都生出了好感。马岱一时之间心里也泛起了涟漪，但是一想到家族之仇，又暗自压下。当下只得低头不语。

马谡闻言，冷笑连连。

“这么说来，杨将军似乎已有妙策退敌？”

“正是！”

杨延昭当下斩钉截铁地点了点头。

马谡见状，冷笑更甚，道：“本来丞相还想派兵增援，如今有杨将军在，怕是也不必派军了……”

“正是如此，参军且回去，告知丞相，此间交给六郎，五日之内，必有捷报送上。”

马谡听后来了兴趣，道。

“杨将军这么有自信？如若办不到呢？”

“六郎情愿立下军令状，如若不胜，当斩六郎头颅，献于丞相帐下，军令状随后送到参军手上。”

此言一出，众人大惊失色。

就见句扶当下出列，他日前刚刚拜服于杨延昭的治军之术，不忍其被马谡所算计。于是当下，句扶恶狠狠地瞪了一眼马谡，随后劝阻杨延昭道。

“军中无戏言，将军万不可拿自身性命做赌注。况且你明明知道这个荆州人没安好心……”

大汉朝堂之上，荆州人和益州人一直不对付，马谡对此也是早已习惯，只是冷冷地看了句扶一眼，随后对杨延昭笑道。

“真有意思，那我就在天水，静等杨将军的捷报了……”

说着，马谡缓缓起身，就欲离开帐中。行至门前，马谡回身，玩味一笑道。

“对了，幼常还有一事，要告知将军们。丞相目前一直在考虑增设一分队，统帅之人将从出征众人之中择优而选。此等立功良机，希望将军们多多珍惜才是……”

这番话一出，营寨之中，众人表情开始精彩起来。杨延昭听后，内心则是一凛，对马谡这个人有了些许鄙夷之感。

“大敌当前，参军出这等小人之语，莫非是要我等诸将在此战中争功不成？”

马谡说完之后，竟不向众人行礼告别，而是自顾自地大笑离去。

一时之间，汉军军帐之内，似乎笼罩着一种难以名状的压抑气氛。

……