“我明白。”中校打断他。“除了伊兰，你希望谁来指挥？”

“您是我们间资历最深的。”

他瞟了雷恩一眼，转过头去。

“换我，恩佐早被交出去了。”

“你不想救他？”挨着中校的人问。

“想。”

“怎么？”他的话音显出笑意。

“雷恩。”中校跳过他的问话。“你跟伊兰不熟，是不是？”

“她可是副局长。也没跟我一队。”

迎面吹来一阵冷风，带着刺鼻的锈气。

“对。她跟你也不熟。”中校的表情没有变化，依然盯着堤坝的另一端。“所以她适合指挥。”

“那我们呢？”雷恩没明白他的意思。“她只在乎恩佐。我们怎么办？”

“所以她适合指挥。”

他最后深吸一口，同时将烟蒂抛向池中。他起身，烟气从鼻孔徐徐喷出。

“任务是护送恩佐。她在乎恩佐就够了。”

中校转过身来，从怀里掏出自己的面具。戴上之前，他又看向雷恩：

“我熟悉你们每个人，所以我不忍你们牺牲。所以我拒绝指挥。”

“但我们的命比起恩佐——”

“更贱。”中校平静地回答。“相信军方的决策。整队。”

但远处警戒的队员忽然打出手势，示意有非战斗人员接近。略显松懈的队伍即刻戒备，每个人都转眼端起了长铳。

堤坝的远端晃出两个人影。从污损的油布大衣和斜戴的平顶帽看，只是普通的夜班工人。隔着十数步远，劣质酒精的浓臭就已经传了过来。

一看清眼前队伍的打扮，走在前头的人直打了个哆嗦。酒意顿时消下一半。

“长官们这是——”

红脸大耳的工人颤抖着发问，语气极为谦卑尊敬。一旁的同伴反应迟了些，然而刚认出诡异的鸟喙，他也立刻站得笔直。

五支枪管从各面指向他们，一片死寂。只有矗立远方的烟囱依然吐着煤气。

当“迷雾”首次从大地上腾起，其对常人心智的损伤就引发了时局的关注。随着传染与噬没日益蔓延，专门的应急机关因而成立。神秘、专业与跨国际，这是特种反应局留给大众的第一印象。

然而对银面军警的恐惧很快取代了尊敬，几场大规模净除确立了这些干员的名声。按既有章程，受灾区域的统辖会为反应局代管，患者的权利也将让渡于对感染的防治。落实在执行里，往往是封锁线拉到哪里，哪一个地方就会不复人烟。污染连带着住民一起清除，呈现的结果通常如此。

至于实情，没人有机会核实。有的只是这一个笼统的印象，以及大众面对他们时的回避和恐惧。

在两位工人看来，三两为组的他们忽然集体出现，更说明情况之严重。

这里可是内城区，伦蒂尼姆人口稠密的心脏地带。在天滤枢纽的庇护下，已有整一代人没有亲历迷雾的威胁。

直面黢黑的枪口，稍胖一点的工人硬着头皮问道：“长官，我能跟家里说一声吗？他们——”

“不能。”

是中校的声音。

“你们是哪部分的？”

“我们都是监控二组的，监控水质。都是今晚上的巡检。”对方显得相当犹豫。

中校是明知故问。本片区的人员安排和巡逻路线，他早就了然于心。

眼前的工人开了小差，这个点儿他本应在中控室里。

“七十度烧酒。铜壶蒸馏。”中校向前走去，同时递了个眼神给旁人。

胖脸工人吃了一惊，赶忙挤出恭维的表情：“您真是位行家。今儿晚上太冷了，不然——”

下一秒他就被放倒在地上，失去意识。另一位没来得及反应，也被雷恩一拳猛击后颈，没有声响地倒了下去。

又一阵凉风拂过的时候，堤坝上已是空空荡荡，只有远处响着朦胧的鸟鸣。