绍兴十九年九月十九日，阳光明媚，秋意正浓。朝散郎余昭祖心情愉悦地游览完大中寺后，便前往表弟韩知刚家赴宴。

夜幕降临，华灯初上，两人把酒言欢，不知不觉间已至深夜。待余昭祖尽兴而归，返回他所暂居的逆旅，已然过了二更。

估计是搞多了酒，余昭祖只觉得头脑昏沉，摇摇晃晃地走进房间，一头栽倒在床上。然而，在床上翻来覆去折腾了好一阵子，依然无法入睡。

无奈之下，余昭祖只好斜倚着床榻，眯着眼睛望着窗外假寐。

迷迷糊糊看的正入神的时候，这时，余昭祖听见门边传来一阵轻微的咯吱声。等他转头循声望去，原本紧闭着的房门被推开了条缝，然后，就有个人影随着缝隙进来了。

借着稀疏的月光，进来的居然是个穿着青袍的道人，头上戴着顶道冠，手里还持着面旌旗和长幡。

那道人径自走到余昭祖的床前，“余昭祖，司命真君要见你，你速速随我前去。”

都说酒是人的胆。面对这个不请自入的人，余昭祖也有恼怒了，“你说是司命真君召见？可有文书凭证？拿出来给我看看，不然，就别怪我不客气！”

面对余昭祖的呵斥，那道人一点惊慌的意思都没有，“这次是司命真君口谕，没有下发文书，你去不去？”

平日里余昭祖就好道崇佛，这会儿听到那道人说是司命真君口谕，再加上喝多了酒，他就也没多想。“好，等我穿穿衣服，我倒想知道司命真君找我干什么。”

于是，余昭祖就起了身，穿好衣服跟着那道人走。走的门口的时候，余昭祖像是想起什么似乎，回头看了看自己睡的床榻。

这一看，余昭祖的心一下子就凉了——自己还躺在床上啊！

顿时，余昭祖长叹到，“我命休矣，寓居逆旅，碰上这趟子事，该如何是好啊。”

那个持着旌旗和长幡的道人听到余昭祖的叹气声之后，什么也不说，只一味催促着余昭祖跟上自己的步伐。

而且，还特意和余昭祖拉开了一小段距离，好像压根儿不愿意搭理余昭祖一般。

看到余昭祖直摇头，但是又没有什么办法，只得乖乖的跟着他走。

很快，两人就从东门出了城。出城之后，余昭祖更是大吃一惊。这和他这些看到的景象根本不一样。

路两边全是高大入云的大树，茂密的枝叶交织在一起，厚厚的树荫将天空都只差遮蔽起来。更奇怪的是，出城的时候是月色，现在这会儿却变成了大白天。几缕阳光从头顶的树荫洒下来，在地上映射出一片光怪陆离的光斑，像是大中午的样子。

一连跟着那道人走了五六里路之后，路上一个人都没碰见，这让余昭祖心里不觉有些紧张起来。

就在他有些忐忑不安的时候，头顶的树荫慢慢散去，前面的路豁然开朗，在余昭祖的面前，出现了一座巍峨壮观的城池。

这城池很高很大，气势雄伟。等余昭祖和那道人走的再近一些的时候，余昭祖看见城门的门洞边站着两个人。头戴软巾，腰束衣带，衣饰很像唐人，颇为儒雅。

这时，那道人停下了脚步，扭头对余昭祖说，“看见没？城门下就是司命真君的引进使，已经在这里等你很久了，待会儿你跟着他们走就行了。”

好不容易等到这道人开口说话，余昭祖忙不迭的点头称是。等到走到城门边，那道人向他口里说的两位引进使打了个稽首，然后转身飘然离去。

这时，两位引进使向余昭祖拱手作揖，示意余昭祖跟着他们进城。看见别人这么有礼，余昭祖也赶紧回来一礼，跟着他们的后边穿过了城门洞。

进城没多远，两位引进使就将余昭祖领到了正对着城门的一个亭子边。亭子四周摆着各种美食，亭子里还坐着一个华冠螺髻、身穿红绡袈裟的人。

两位引进使示意余昭祖进亭，虽然不知道引进使的意思，余昭祖还是进了亭子，坐在那个华冠螺髻身着袈裟的人对面。见余昭祖坐下了，两位引进使也随着坐进了亭子里。

待余昭祖坐定之后，亭子里的那个人站起了身，轻轻提起案上的茶壶，给余昭祖斟了一杯热气腾腾的茶汤。余昭祖赶紧起身谢过。

但是，在亭子里，四个人都沉默不语，气氛显得有些尴尬。等到余昭祖喝下茶汤之后，两位引进使这才站起身，领着余昭祖继续前行。

一路上，余昭祖好奇地四处张望，心中暗自估量着这一路走来所见到的景象。

大约走了三四里路之后，眼前出现了一片廊宇建筑。房屋金碧辉煌，屋顶覆盖着流光溢彩的琉璃瓦，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒；而地面则铺满了精美的瓷砖，光滑如镜，倒映出周围的美景。

余昭祖不由地暗暗心喜，自己将要去的地方绝对是个好地方，先前的仅存的一丝忐忑也慢慢消散了许多。

三人沿着曲折的回廊徐徐而行，穿过一段又一段的通道。当他们转过一个拐角时，一座更为雄伟壮丽的宫殿赫然出现在眼前。

一名使者转头对余昭祖说道：“这里便是司命真君日常处理事务之所。”

听到使者似乎在提点自己，余昭祖就打蛇顺棍，“那要是去了那里拜见真君，该用什么礼节呢？”

见余昭祖如此识趣，那名使者微微一笑，回答道：“你今日并未身着朝服，只需如同一般的士子那般恭敬作揖即可。”

余昭祖用心记下，感激地点点头，表示明白了。

过了好一阵子后，终于听到从宫殿深处传来一声高呼：“宣余昭祖进殿！”

余昭祖深吸一口气，沉稳的向大殿走去。来到大殿门口，殿门上悬挂着一幅巨大匾额——“司命真官之殿”。

走进大殿，余昭祖按照使者之前交代的礼仪，恭恭敬敬地向着殿内正中央的司命真官拜了下去。

待他缓缓抬起头来，这才看清那司命真官的穿着打扮。让他惊讶的是，这真官身上的官服和他看到的朝廷官员的朝服别无二致。

怀着满心的好奇，余昭祖偷偷抬眼打量起那位司命真官的面容。不看不知道，一看之下，余昭祖惊得差点叫出声来。原来眼前这位司命真官，竟然是建炎年间余昭祖在越州的同僚。

但那司命真君却没有去打趣余昭祖的惊讶，“此次本殿举行年度考校，层层筛选之后，有二十个人符合考校要求。这其中就有你的名字，又是故旧，所以今天将你唤来。”