当夕阳的最后一缕微光消失在地平线，西市的闭坊鼓声也应声而响，路人游客纷纷离去，徒留一地的清冷。

范大在墙角边儿蹲了许久，见萧自如摇摇晃晃地进了市署院子，后又骑马而出直奔南门，这才揉了揉酸疼的小腿现出身形。

他自萧自如退朝后刚迈入这西市坊门内的那一刻，便一步不离地悄悄跟在其身后，连续站了三四个时辰，只感双腿僵直、两只脚上好似分别挂了一只千钧之重的铁球，随后又瘸着腿走了数百步，这种感觉才渐渐消散。

此时温暖的阳光虽已离去，可还有皎洁的月光与星光依旧照耀在西市的道路上，偶尔也能见到几家商铺冒着点点烛火。对于西市的商户来说，倘若住于坊外，等日中再入市开店明显时间上有些晚，一旦有顾客上门也说不得会手忙脚乱；反倒不如直接住在坊内，不仅省去了耽误在路上的时间，而且天一亮就可以开店准备物件等待营业。

大部分的商户都是住于自家的铺子里，不过也有一部分外来做生意的商贾会选择下榻在邸店。唐朝之前的邸本来只是指堆放货物的场所，不过如今已经渐渐发展成了兼住商客、甚至买卖货物等具有多功能的地方。西市的邸店主要分布于东西南北四个角落，而他所行的方向，正是西北处的那家名为崇元的邸店。

崇元邸店仅有两层，不过占地极大，约有近百亩，从外边儿看规模丝毫不亚于一座宫殿，而且因西边儿紧邻前朝遗留的放生池，倘若住在二楼，则湖光山色的美景可尽收眼底，故外人私下里皆称之为“崇元宫”。到了晚上，邸店外围每隔五步，都有带刀护卫彻夜守护，说的难听些，哪怕皇城内部的防卫都未必有这样阵仗。

范大对此阵仗早已见怪不怪了，自顾自怀里摸出令牌，守门的护卫看了一眼便让开身形，态度恭敬地抱拳道：“大当家的已经等您多时了。”

“知道了。”范大进了屋，屋内烛火通明，一楼正厅是客人用餐之处，而这个时候偌大的空间却只有一人背着门正坐于桌案旁，端起酒杯独酌。

“你来了。”那人没有回头，灯火摇曳，看不清他的全貌，只是听其声音，应在三四十岁左右。

范大在离其三步后单膝跪地，恭恭敬敬地应了一声。

那人又一杯酒入肚，眸光只是盯着手中的杯子，心不在焉地问道：“那个萧子安，今日在忙何事啊？”

范大不敢隐瞒，将其所见一五一十地说出，包括发布交通律令和将会举办律令大赛等事，“具体的内容写在告示上，属下要了一份，还请大当家过目。”他说着弯着身子从袖子里拿出几张文书放到桌案上，自始至终不敢微微抬头。

那人随意看了几眼，毫无征兆地轻笑一声，道：“这萧子安好大的雄心壮志，他是想让西市这数万家商户都行他的律法吗？”

他听罢唯有沉默以对，不敢回答，这位当家的脾性，他再清楚不过了。别看他用这种不咸不淡的语气说话，恐怕实际上心中已经愤怒到了极点。

过了一会儿，只听那人道：“你辛苦了，没有别的事你就先回去吧。”

他犹豫片刻，脑海中不由地浮现起那抹红衣身影，干涸的嘴唇嗫嚅几下，迟疑道：“还有一事属下不知该不该讲......”

“有话便说。”

“是。”他下意识咽了口唾沫，抬起头小心翼翼道：“下午时分，有一女子去找那萧子安，二人在酒肆之中呆了大半个时辰。虽说那人脸上蒙着面纱，不过，不过...”

那人见他吞吞吐吐，心头飘过一丝阴霾，“砰”地一声拍着桌案不耐道：“不过什么？！”

范大被这突然的举动吓得连忙五体投地，哆嗦道:“不过属下觉得，觉得那人...与听雨楼的舞小娘有七分相似。”

又是“砰”的一声，不过这次的动静比刚才那声不知大了多少倍。那实木桌案竟应声而裂，酒杯也摔碎在地，刹那间冷酷如箭的目光刺向他的全身，他只觉得自己就像一只被猎鹰盯上的兔子，随时可能成为死不足惜的猎物。惶恐之中只听得那人一字一句地从牙缝中挤出的话：“你、说、什、么？！”

“属下该死，属下该死......”范大连连磕头，脸上的神情惊惧万分，生怕自己下一秒也与那几案一样的下场。