西市，地处长安之西，故称西市，与东市对应，二者是长安城内规模最大也是最为繁华的两个市集。

西市长宽各约一千米，南北稍长而东西略短，整体的模样大约类似一个竖形的长方形，总共占地约等于两坊之大。其内部设有南北向和东西向的街道各两条，四街纵横交叉成井字形，将整个西市内部划分成大致上相同大小的九个长方形区域。

相比于“四方珍奇，皆所积集”的东市，西市售卖的多是衣、烛、饼、药等日常生活品，不仅它的亲民定位更贴近平民百姓的生活，而且西市距离唐长安丝绸之路起点开远门较近，周围坊里居住有不少外商，故而单论繁华程度，西市还要排在东市之上。

贞观十二年四月中旬的这天，西市坊门刚刚开启没多久，一阵敲锣打鼓放鞭炮的震天响声便从西市的街头传到巷尾。

有好事者围上前去，只见大道中间有一列整齐的队伍，负责开路的小厮身后赫然有一官员骑着高头大马，昂首挺胸，不紧不慢从西市北边儿的坊门缓缓而过。那官员头戴软脚璞头，一身深青宽袖官袍，腰系八銙瑜石带，脚蹬乌皮六合靴，再加上那官儿模样白净、眉眼俊朗，一时间倒有不少大胆的小娘子围在两边呼喊。

“这是哪家的小郎君，模样好是俊俏......”一个上了年纪的老妪啧啧赞叹道。

“哎呀，这小郎君还是个官儿呢，不知他是否娶亲？”

“哎呦~~瞧你这搔首弄姿的模样，还以为人家会看得上你不成？”

两个青楼里的姐儿见状也手拿丝绢捂着嘴相互调笑着。

更有甚者，还有不少良家妇女模样的女子也不停地对他抛着眉眼，眼前一片莺莺燕燕，欢声笑语，乖乖，这模样哪里像是市集，倒更像是进了书中的女儿国。

唐朝风气开放，男女之间并无太多的防范。男子可以理所当然地携妓游宴，女子也可以若无其事地一身男装大摇大摆地上街游玩，不会有人对他们说三道四。

有人说因为自信，所以开放。

而整个大唐，就是这样一个自信的朝代。

萧自如骑着“六郎”，一路从北坊门直入西市正中的西市署。人群一直跟着他到市署门前，也就作鸟兽散了，毕竟朝廷的府衙对一般的平民百姓来说，还是有着至高无上的威严所在的。

此时“西市署”的黑木牌匾下，早已站满了一排官吏，似是提前得知他的到来。

他赶忙跨步下马，朝着为首的两人拱手道：“本官乃新任长安西市署丞萧自如，特来上任。”

“哪里哪里，久闻萧市丞大名了。本官冯慧亮（付通）。”二人也一脸喜色地上前见礼。

经过一番交谈，萧自如知道那个穿着深绿官袍、满脸皱纹的老头儿冯慧亮就是西市署的老大西市令，他的顶头上司。而另外一个三十来岁、慈眉善目的大叔叫做付通的则是另一个西市署丞。

西市署设市令一人，市丞两人，三人就是这西市署最高的领导班子，掌管着西市数以万计的商铺邸店。

“请。”

在例行查验过文书和印信后，三人在前厅的屋舍中，围着一张老旧案几团团而坐。

坐于上首的冯慧亮呵呵一笑，半眯着眼抚着已经半白的胡须道：“前两日本官上朝之时有幸听到圣上亲自夸赞萧市丞的诗才与策略，这以后的西市就要靠你们两个年轻人来打理咯。”

付通闻言连忙涎着脸笑道：“冯市令说的哪里话，我与子安均是后辈，亦是下官，关于如何治理西市，我等二人还要多听听您的教诲，是吧，萧市丞？”他说到这对着萧自如眨了眨眼睛。