叶清随着萧彧踏入暗牢，牢房古怪的气味随之扑面而来。

她忍住胃部的不适，紧紧地握住萧彧的手，与他并肩而入。

这里昏暗潮湿，就像地狱一般让人压抑。耳边是不绝于耳的嘶叫和哀嚎，原本热辣的日光在这里也变成了惨白而冰冷的幽光。

虽然现在是大夏天，但叶清不由得紧了紧衣领。

走了大约一刻钟后，叶清来到了一间牢房前。

这牢房约莫有一丈见方，墙壁都是用一块块粗糙的大石所砌，地下也是大石铺成，门窗的柱子都是手臂粗细的铁条，墙角里放着一只粪桶。

叶清远远就闻到了那粪桶所散发出来的臭气和霉气。

牢房里有一张铺满稻草的石床，何少少此时正端坐在床上。

她虽衣衫褴褛，却仍不掩身上的清冷气质。

看到来人，她嗤笑了一声，继续把玩着手中的稻草条，完全不理会牢外的叶清和萧彧。

叶清也没有作声，就这样站在牢房外，静静地看着何少少。

时间慢慢地过去，日头西斜，一缕淡淡的斜阳从小小的窗口探入。

即使落入日光，也依旧不减牢房的潮湿，反而因太阳落下减少了日晒，牢房更显潮湿阴冷。

终于，何少少忍受不住，一记冷眼扫来，冷冷发问：“安宁郡主今日到访，是来看我的笑话的吗？”

叶清不动声色，依旧站在原地，就那样冷冷地看着何少少。

“哼！”

何少少再次嗤笑一声，像是想起什么似的，扯起唇角，笑着问：“噢噢，方泰晔死了吧？我是无法出去吊唁他的了，切莫过于伤心，免得方锦年死的时候，你也倒下了！”

叶清闻言果然动怒了，她往前一步，看清何少少此时那无所畏惧的面孔，冷冷开口：“我所遭受过的，我会让你也通通都是尝受一遍。”

说着，不待何少少开口，她继续道：“我大哥哥所受过的痛苦，我会在你弟弟身上全部来一遍。”

话音未落，何少少立马站起身来，气冲冲地来到牢房门前，抓住牢房的铁条，死死地盯着叶清，狠狠开口：“你敢？”

叶清站在离何少少的手伸不过来的地方，依旧没有动，缓缓开口：“反正我大哥哥已经离去了，我没什么不敢的。”

“我弟弟才八岁，他是被我父亲一案所及发配边疆的，你凭什么能伤害他！”

太后和归德将军落案后，归德将军府上所有的成年男子全部发配边疆，女眷充入辛者库。

而何少少嫁予左都御史大儿郎招家成后，不管是她自己或者左都御史府，都曾打点过边疆那边的人，所以估计她的弟弟是没有受过多少苦的。

“他是八岁，但也不无辜，谁让他是你的家人呢？”

叶清看着何少少那着急的模样，脸上的笑容渐渐散去，神情逐渐凝重起来，继续开口：“他无辜，那我大哥哥就不无辜了吗？”

何少少闻言，忽而大笑起来，笑得上气不接下气。

“方泰晔怎么可能无辜啊？他可是方涧盐铺的接班人，手持玉牌呢！你，不会想不到吧？”

说完，紧紧地盯住叶清，不放过她脸上的任何一丝表情。

“掌握玉牌，就能掌控整条盐道，你还觉得他是无辜的吗？”

叶清目不转睛地凝视着何少少，半晌，从袖袋中掏出一物，丢到何少少的脚边。

何少少望去，那是一块手掌大小的玉块，由上好的和田玉雕琢而成，主体刻着磅礴的山水，中间有一个浮雕的“方”字。

方才叶清丢去的时候用了点力，那玉块分成了两半。

何少少弯下身去捡起，不可置信地看着叶清。

那是她心心念念要抢夺的玉牌，就这样被叶清摔烂了。

叶清看着她，轻蔑地笑了，开口道：“那你可知，我们方涧盐铺从两年前，就不再使用玉牌传令了，这玉牌，是我刚刚从库房里拿来的。”

不管何少少那诧异变幻的表情，叶清继续道：“现在这玉牌，不管是之于朝廷、亦或是之于方涧盐铺，就是一个废物般的存在。即使你将所有的玉牌全部抢于手中，也没有任何作用。”

“我不信。”

随着叶清那冰冷的声音传来，何少少大声打断她，“如果没有用，那你们为何会将两块玉牌交给朝廷盐运史，那你们盐道又是如何传令、如何运作的？”

叶清瞥了她一眼，随即开口：“玉牌虽然不再作为传令的工具，但它始终代表的是方家对盐道的态度。上交玉牌给朝廷，是代表我们方家真正地交盐道上交给朝廷，从此不会再过问盐道上的事。”

她看着何少少那难以置信的样子，继续道：“方涧盐铺从两年前，便制定了一套制度，每人可根据自己所处的位置和要传达的信息内容，有不同的传令方式和通道，盐道最终的所属，就是基于这套制度来定夺的。也就是说，方家可以退出方涧盐铺，也可以由任何人接管，凭的，就是那份制度。”

“就一份制度？”何少少盯着叶清，试图从她的表情中找到一丝破绽。

为了那块玉牌，她费尽心思，牺牲了多名追随她的忠心下属，可叶清却说那只是一个废物？

她不信！

或许是这份冲击太大，又或许是打从心里便不认可叶清所说的制度，何少少愣在原地，忽而“噗嗤”一声，轻笑出声。

“开什么玩笑呢，一份制度就能掌握整条盐道，凭什么呢？”

看着何少少那不可置信的样子，叶清一字一句道：“凭信任。”

“信任？”

似乎听到了什么不得了的事，何少少被这一句逗笑了，笑得前仰后合，泪花儿飞溅。

“连玉牌也不用，说用什么制度，还信任，谁信啊？”

猜到外人可能无法理解方涧盐铺的运作，但叶清依然冷冷地看着何少少，缓缓开口：“在方涧盐铺工作的人，都是跟随方家多年，不管是对方家或者盐道，他们都会遵循方家所创的制度，并且严格执行，我们之间所拥有的，就是信任。”

看着何少少那疯狂的模样，叶清继续道：“不管你信不信，盐道确实是这样管理的。就连上交朝廷的两条盐道，也都是一样，你稍微打听一下就能知道。”

只可惜何少少太过自大，连去盐运史打听的动作都没做。

看着叶清那笃定的样子，不知为何，何少少心里更是痛恨，她收起笑容，死死盯着她，继而再次大笑起来：“那又如何，你们方家，都快灭绝了！哈哈哈！”

“死了一个方泰晔，可还有方锦年和方星辰啊！”何少少看着她，继续道：“他们还没回京吧，你猜，他们是死是活！”

早在出门的时候，赛鸽便已带来了沈信的书信。