妖鬼？！
他被吓得跳起来，好像已经看到了身后有恐怖的东西。几乎同时，一支大箭和一道火流分别擦过他的身体两边，命中了他身后的废墟，发出一声轰响。
阿云惊愕地回头。一只鱼形头颅被箭钉在砖石中，表皮被烧成焦炭，兀自抽搐着翻动尖牙——妖鬼。
他啊地一声后退了几步，再向那两个军士的方向看去，发现两卒缩在后头，站在原来位置的是两个高大男人。
一人持弓，一人掐符。
他想起来，爹和娘讲过，村子虽小，但也有守备军守护……两个男人的出现又让他激动起来：他们一定知道爹和娘在哪！
而没等他鼓足勇气上前，持符男人瞟了他一眼，转头向旁边的男人问道：
“这小家伙……严百户可否交给靖霖司处理？”
阿云有些发懵，但他隐约察觉到了什么。
被叫做严百户的男人没有说话。
这时，一个军士跑过来，向两人挨个行礼，磕磕巴巴地说：
“报告两位大人，东侧搜索了一遍，没……没有发现活着的平民……”
一瞬间，阿云感觉脑袋像是挨了一棍子似的昏沉起来：爹和娘呢？
其实早在见到自己的家倒塌时，他就已经有了最坏的猜测。可阿云只是个孩子，他面对恐惧的唯一方式就是回避。但在军士的声音响起后，这种残忍的可能性再也不可能被忽略。它跳了出来，把一面旗子深深插到阿云的心里，放肆叫嚷着：
爹和娘死了！
他踉跄几步，踩到水洼，泥水的冰冷顺着双脚向上，蔓延他的全身。
军士听见水声，才注意到阿云的存在，他心中惊喜，扭过头要看看这个在大灾中幸存的孩子。但当那孩子的脸在他的视野中清晰起来的时候，他哇地大叫了一声，竟是被吓了一跳。
阿云也被这声大叫惊醒。他这才发现，军士们看他的眼神中满是惊惧和戒备。连那两个男人，手都没有离开过腰间的冷刃。
阿云低头看见了水洼中映出的自己。
灰白的皮肤、狰狞的鳞片、突出的骨节……
妖鬼？！
原来那两个军士说的妖鬼，是我？
男孩扑通趴到地面上，竭力睁大眼睛盯着水面里的自己。
不是……不是我！
水面的波纹平静下来。
倒影却依然灰白，狰狞，可怖。
阿云从地上弹起来，疯狂地抓挠自己身上的鳞片，指甲穿透皮肤，鲜血淋漓。
他不承认自己变成了妖鬼，变成了那些毁掉了他的家的东西。他想把那些鳞片拽光，把灰白的皮肤扒下，把突出的骨头砸碎……只有这样，才能变回自己原本的模样，才找得到原本的家……
阿云嘶吼着自残，脑袋里再也没有别的思绪……
他疯了。
周围的军士畏缩不前。他们也不能确定这个模样可怖的小孩到底是该杀还是该救，只能纷纷犹豫地看向身边的百户。
其实没等他们眼光转动，严百户的身影便一闪而过，眨眼间已经到了男孩身边，手掌飞快地朝男孩的后颈一磕。
男孩疯狂的动作一滞，软软地倒了下去。
即使是晕厥过去，男孩的眉毛依然皱着，呼吸断断续续。
严百户叹了口气，其实他也不知道如何处置这个男孩。
他忽然看到了男孩身边的一条手链，没有多想，把它放进男孩的衣袋，算是对这孩子的告慰。
这个不经意的动作完成的瞬间，男孩的眉头舒展了。
严百户一怔。地上的男孩身上的异样，竟然在一点点消除！鳞片翕动着缩进皮肉，突出的骨节平复，面庞恢复血色……
严百户不着痕迹地观察一会儿，确定男孩的变化被他掩藏在身影之后。
他压住情绪，远远地冲那掐符男人道：
“这孩子没扛住……余下的我来处理吧。”
……
永历二十年（公元1666年)
赤嵌城里人人都在传说，严世同百户收了个义子。
当然，如果仅仅是如此，当然不值得被人们大肆议论。
说起下文，大家总会掩住嘴巴压低声音，脸上露出复杂的神情：
“说是义子，实际上是他养的娈童罢了。”
听者无不目瞪口呆，略一思索，便又恍然大悟：
“难怪严百户迟迟不娶亲，原来是好这口！”
“别乱传哈，严百户挺好的人，真有这点呃……癖好，也算不了什么。”
话虽如此强调，但这消息依然人人在传，越传越邪乎，细节也越来越丰满，丰满到由不得人不信。
“你瞧他那义子，小男孩，长得跟小女孩似的俊……那谁说，晚上还在他家旁边听见声了！”
“真的假的！？”
“不信你问问去。”
这样一来二去，连上司耳中也飘进些风言风语，看向严世同的眼神都有些古怪了。
而作为流言中的主人公，严世同可真是有苦难言。
自己的义子就是那个在大灾中活下来的男孩。为了掩人耳目，他还特意将男孩送到别的地方暂住一段时日，以免被人将他的义子和那个半妖少年联系到一起。
事实证明，没有人有那个想象力。那半妖少年过于狰狞可怖，而百户的义子又生的俊俏无比。再加上目击者本就不多，男孩的身份便轻松地应付过去了。
没成想，男孩的脸蛋又引发了新问题：关于男孩的恶意揣度不知从何处冒出了尖尖。
严世同早早就听说了这个谣言，但他不想理会。毕竟这种事情，约解释越糊涂，放一会儿应该就过去了。
但严世同这个没娶媳妇的老爷们在这方面的意识还是有些短板。等他意识到事情难以收拾的时候，阿云正和街坊邻里的大小孩子打成一团。
阿云年龄和身板都不大，但有一身骇人的蛮力。再加上义父严世同是行伍出身，能教他的东西翻来覆去也就那几样：认字写字，还有拳脚。
“这些字都认得了？那教你练几招吧。”
“这招学会了？那教你认认字吧。”
这一带的居民都有点身份，孩子也大多养尊处优，论起野性根本没法与阿云这种乡下孩子比。他们自己也深知这一点，平日轻易不敢惹阿云。
最近满天乱飞的消息，孩子们在听父母聊天时也听到了。虽然他们不知道“娈童”是什么，但总算有了嘲笑阿云的资本，于是聚作一团，指着阿云嘻嘻哈哈。
“百户挺长枪，专戳大库当～”也不知是谁编的口号传进了孩子们耳中。他们当然不理解具体的含义，但知道戳的是谁的库当。便喊着玩，而且越喊越起劲。
“百户挺长枪，专戳大库当～”
直到阿云抡起路边茶馆的长凳……
孩子们看见一个长条形黑影“悠～”地一声飞过来，身边的两个伙伴就被砸倒。叫喊声也戛然而止。
“你干什……”一个孩子吓破了音，却连一句完整的话也没说完，因为一只攥紧的拳头已经伸到了眼前。
“噗”！拳头不偏不斜落在脸的正中央。
“呜”！挨打的孩子向后跌去，两只鼻孔一齐冒血，疼得呜呜叫唤。
“啊他打人！”
小孩们惊叫着逃窜。阿云咬着牙，一言不发地紧追，撵上了就揍，出拳也全然不顾什么章法。左一记直拳，东街的胖子成了乌眼；右一记扫腿，西街的大个儿成了瘸子……
阿云看都不看他们的伤势，只想揍到他们永远闭上嘴。
身上的衣服突然一紧，他被一只大手拎了起来。
回过头，他看到了义父的脸，然后屁股上挨了一脚。
“混小子净给老子惹麻烦……”
……
严世同提着阿云挨家挨户地道歉送礼，好歹把事平息下来。
两人回到家的时候，已经是深夜了。
“站直了！”
严世同拿棍子敲敲地面。阿云站得笔挺仰望着义父，眼里又是紧张又是不服。
严世同也很是头疼。这小子简直倔的像头驴！让他给人家道歉，还扬着脑袋，严世同得使劲压才压得下去。
“平常日教你站直，不是让你梗着脖子死犟！做错了就是做错了，不是你犯倔就没事！”
阿云微微低头。
严世同却发现自己词穷了。他内心甚至期待阿云能反问甚至顶撞他……只要不是眼前这个垂头丧气地模样。
“平时打打闹闹可以……怎么还抄凳子砸人呢！？”严世同终于找到点说辞，但他马上就发现了不对劲，因为被凳子砸中那两个孩子是伤的最轻的。
阿云把头埋地更低了。
严世同心里也不舒服。他蹲下来，看着阿云的小脸，却发现后者撅着嘴大睁着眼睛，竭力不让泪珠子落下来。
这副可怜又好笑的模样把严百户看乐了。他丢掉木棍，拍了拍阿云的肩膀：“好啦不怪你了。回屋去吧，王婆给你做的饭。”
阿云抬起头，看着义父的脸，表情抽动两下，哇一声哭了。
……
时间回到现在
军帐中蚊虫成群，又闷热无比，就算把总单独的营帐也不能避免。
姚云在行军床上坐起，随手拿来一条毛巾在身上抡了抡，嗡嗡乱叫的蚊子一哄而散，又徐徐聚拢回来鸣叫不休。
他睡意全无，把汗衫穿好，翻身下床，点起一盏小灯。
灯光照亮了床边摆着的刀和甲，以及一个装着个人物品的布袋。他翻找一会儿，拿出那串手链。
不管是什么时候，阿清留下的手链总能在他情绪不稳定的时候给他安抚。虽然他曾经也有把它弄丢过，但它总会在第二天早上出现在他的身边，给他一种奇妙的安全感。
但今天不一样，手链中，似乎在传出某种不平静的情绪。
姚云把手链贴在额头上，闭上眼睛。
熟悉的幻听没有出现。这可是这么多年来头一次。
他感知了好久，最后疑惑地睁开眼睛，想检查一下手链是不是出了什么问题。
但当他睁开眼睛的瞬间，看到的是一张笑盈盈的女孩的脸，短短的辫子正在轻轻摆动。
姚云一瞬间就认出了这个女孩的身份，但是有一种自己的脑子也像手链那样失灵了的错觉……
阿清！
依然是当年的模样，赤着双脚，身上干干净净，只是身子有些虚幻……
“发什么呆呢！”阿清在他眼前挥挥手，好像十几年前的那次偶遇就发生在昨天。
姚云没这么坦然，他感觉自己有太多的东西要问这个神秘的小女鬼：当年她为什么单单把自己带离新屿里，又是从何得知新屿里即将覆灭的，自己身上的妖变是怎么一回事，她为什么在这些年消失不见，又在今天夜里突然现身……
“我知道你有很多事要问……”阿清的语气和她小小的身子颇为不搭，“但你要先听我说……我救过你一次，这次也不会害你。”
看着女鬼的小身板，姚云突然发现这十几年中，长大的不止有自己。
“那次确实很谢谢你。但我还是想知道，”姚云把两肘撑在腿上，“你到底为什么要帮我？”
“重要么？”小女鬼面无表情地昂起头。
姚云点头。
“嗯，一是因为那天只有你在外面。寻常人家有镇木，我进不去。”
姚云当然理解，十几年前她拿出的镇木不过是障眼法罢了，阿清再怎么说也是鬼，绕不过货真价实的镇木。
“二是因为……”阿清脸上突然浮现出丝许红润，“你好像对我有种特别的吸引力。”
“咳……”
姚云从义父严世同那儿继承了粗大无比的神经，却也继承了不会和女人打交道的特质，一时间有点手足无措。
阿清脸色发红，抱着胸气鼓鼓地看着他。
“呃，那你……”姚云认识到阿清应该不会想回答他任何问题了，于是按下好奇心问道，“你是来做什么的呢？”
“来告诉你一些事情……这次我可帮不上什么忙了。”阿清边说边左右看看，居然没在军帐中找到一条凳子，嘟囔道，“姚把总果然领兵有方……”
姚云干笑着听她抱怨，才明白她要找凳子坐，便挪挪身子在行军床上让出一块空间。小女鬼不客气地坐上去，晃荡着小脚继续说：
“新屿里的下面是一个庞大的道术封印，但是因为年代久远，已经开始松动……打个比方，就是一把锁快要锈断了。每当锁链不稳定的时候，妖鬼就会倾巢而出，在这把锁上扯出更大的缺口。只是这锁产生波动的周期极长，二十几三十几年不等。
“上次封印的失衡，对我也产生了一种吸引，让我短暂凝成了实体……我不是没脑子的妖鬼，但也没法阻挡妖鬼的大潮，只救得下你。”
阿清低头看着地面。
“封印的失衡又要到来了。我突然现身也能证明这点。”
姚云一挑眉毛：“你要我守住封印？”
“不，是去是留你自己决定。”阿清抓起那串手链，“重要的是下面的话。”
姚云不自觉地坐直了些。
“上次我让你远离你的家，虽然你不愿意，但事实证明我是对的。这次无论你是要坚守，还是要离开……”
阿清的手指远远地指向营帐外。
“让那个耳朵缺了一半的家伙离你远一点。”
他脑海中瞬间浮现出肩扛巨大陌刀的男人的身影。
林立。
“他的体质应该和我很像才对。”
“不像，也不一样。我说不清楚，但我能肯定，这家伙很危险。”阿清看着他的眼睛说。
“知道了……”姚云深吸了一口气，“还有，那封印，锁的是什么？”
阿清苦笑了一下。
“给这片土地带来厄雨的事物。”