运送辰钮印的任务本就非他莫属，安抚司又一直向他施压。虽然在郑氏倒塌之后，安抚司的命令也没了那么大的分量。可他如果在这件事上推诿，就是在破坏全岛官僚的保命大计，将面对所有人的围攻。

原因很简单：清廷攻克澎湖，第一件事就是用法术折成的纸鹤，越海飞来索要麎钮印，足见其重要性。若是在此事上怠慢了，指不定又另生祸端。

所以整个东宁在这事上分外殷勤。当然，不包括交付的负责者严世同：

这运送麎钮印，可以说是有去无回的任务。

稍加思考就能发现其中端倪：清廷水师厉害成那样，为什么不干脆从澎湖越过那窄窄的海峡，自己过来拿？

简单，因为过不来呗。

东宁本岛到澎湖这片海峡，别看它窄，邪乎着呢。

可是还有一个问题：清廷的船过不去，东宁的船更别想过去。

但这在很多人眼里，不重要。

态度拿出来就可以了嘛。

麎钮印不管多宝贵，留在岛上只会是祸事，还不如大方地往海里一扔，一了百了：“唉呀，船只在海上倾覆，船上宝物尽数遗失。此实为我等力所未逮.....”

于是归降的态度表足了，目标达成。只付出了一支船队的代价，就能让清廷少个理由再兴兵，东宁本岛依然太平......

真是皆大欢喜的好事！

“好个屁......”严世同越想越烦，“你们打的好算盘，倒把老子折进去！”

他想狠狠发一通火，想骂清廷、上司、还有这操蛋的麎钮印......

可是想到那位以身殉国的可敬王爷，他一时又没了火气。

“王爷你死得有分量，但可把这些人累坏了。”

城楼之前空旷处，数百名精干士卒日夜把守，靖霖司精英尽数出动，八方高台矗立，符篆、法阵不要钱似的抛洒布置，金光闪闪，围得那叫一个水泄不通。

在中央，一方黑色的匣子被蒙在帏帐里，好像没有什么特别。

如果不看周围的布置，任谁也不会想到，匣子里面就是当下吸引了整个东宁关注的秘宝——麎钮印。

空前频繁的厄雨，漫山遍野的妖鬼......便是被这方秘宝引来。

他摇了摇头，举目远望。

夕阳斜照，天空灿黄，粼粼的海波显得安详又可爱......看起来像是出海的好时候。

严世同叹了口气。

若不是因为泊船的码头空荡荡，没有遮蔽视线的桅杆，平日里，定然是看不到这番景象的。

“瞎几把催......哪有那么好走......”

......

“噗。”

满头白发的老太太被刀柄戳倒，跌到泥地里，又挣扎爬起，枯瘦的手臂挥舞着匕首，扑上来。

只一歇，老太太面皮剥落，四肢歪扭，身上肿起水泡，脓液洇湿了花布袄......

俨然一副妖鬼模样。

林立不再犹豫，手起刀落，挥之两段。

同时，一个问题填满了他的脑海：

妖鬼与人，究竟有什么联系？

长相似人，难道只是妖鬼迷惑人的伎俩么？

林立不好判断，因为这种异类，他是头一回见。

好在长相类人的妖鬼只出现了一只，如果再多些，行军队伍难免要吃个小亏。

“这......这这......”刘度春捂着腰间的伤口，结结巴巴，看来并不比他平静。他一直没在突然的袭击中缓过劲来：方才还是道旁挥手的老太太，下一瞬就凶相毕露，暴起伤人。

“去队伍中间歇一下。”走在最前的姚云朝身后长长的队伍一指。大春忙应了一声，到队伍中间去了。

林立并不是不关心刘度春，但大春始终是姚云的兵卒，他不能代行指挥，只是在大春肩上拍了拍。

队伍因这小风波停顿了一会儿，又重新开始前进。

“把总，这种外形类人的妖鬼，早已有之么？”林立和姚云并肩而行。

关于林立这一编外人员的加入，一半是监管的方便，另一边是林立的主动要求。一路走过来，林立也能和姚云说的上几句话。

这位把总确实没有看上去那么强的距离感。

“至少我以前是没见过。”姚云直言不讳，“从澎湖一战失败起，好像什么事都在变坏......”

话到这里就停住了，林立等下句等了半天，转头看，姚云低着头，似乎在想着什么。

林立有些尴尬，不自在地换了换扛刀的姿势。

“哦，”姚云突然回过神来，朝他歉意一笑，“抱歉。”

“没什么没什么。”林立同样报以一笑，意外地发现这位把总笑起来很有几分孩子般的机灵气，只是平常被紧绷的表情压住了罢了。

两人重新聊起来。

期间，队伍不停地行进着，长长的队形曲曲折折百余丈。虽然东宁的军制相对于大明朝有一定的缩水，但姚云一个把总，手下也有近三百号人。

队伍最前，是把总姚云、林立，外加一些军中好手。队伍中还有靖霖司的缇骑扎堆而行。何校尉与姚云相处不善，自己走在行伍中间。

大路慢慢变成小路，再变成泥路。因为路况不平，容易折马，姚云下马改为步行。

其实，马匹在这时并不是非常得力。而且骑着马的姚云也没走多快——总不能把兵都甩在后头吧。

再者，山路崎岖，不便骑行。论干活，马又比不上骡子。林立心中疑惑，干脆问了出来。

姚云答道：“马的作用，和把总走在最前的作用差不多。”

他指了指身后的兵。赶了一天的路，兵卒们的疲态已经遮掩不住。

“人总会疲倦，总要休息。让兵卒看得到领队、听得见指挥......要长时间维持士气，就要这样了。”他继续解释。

是了。林立点点头。东宁实行的是屯田制，但由于这里的特殊环境，实操上就是半农半兵。大部分人都没有常备军的觉悟和勇武，遇到危机，畏惧退缩是难免的。

“嗯，其实都挺不容易的。”最后，姚云没来由地说了一句。

林立发现，距离新屿里越近，姚云的话就愈发的不着边际，心思好像越飞越远了。

众人又行出一段距离，到达了一处地势稍高的平地。在这里，能看得到不远之外的新屿里。

倒塌的土墙倚着过人高的蒿草。屋顶塌下，烟囱眼儿里甚至长着一棵树。老旧的篱笆、围墙之间，已经看不出半点人存在过的痕迹，什么水缸、扁担、柴刀......统统朽坏，埋在厚厚的腐草之下。

夕晖之下，几只海鸥从众人头顶掠过，无声拍动翅膀，飞向海洋......

兵卒尽皆沉默。

新屿里，真的就只一片废墟而已。

林立不禁想起他触发的隐藏任务：

调查新屿里被毁的真正原因。

他又不动声色地观察着姚云，对方看上去一如往常。但林立知道，这位把总和新屿里，一定有着什么渊源。

姚云忽而跨上马，转向身后的兵卒。

众人肃立。

他手臂挥下：

“下营！”

......

兵卒们动作麻利，将将在入夜前扎下营。

营帐排列得齐整。运载辎重的大车被搬空。原来长在这片空地上的草木被砍掉，营火噼里啪啦地燃烧。

这是一天当中难得的放松时刻。

军汉们一堆堆围坐，聊天开玩笑，等着吃饭。实在不胜疲乏的，缩在一边，枕着包袱打瞌睡。

至于靖霖司一伙人......他们人数本来就不多，自己占了一小片地方，跟守备军这边没什么往来。

呃，其实也不尽然。

何校尉就和姚把总坐在一块。

几团营火周围，就数这儿的气氛最冷。

“何校尉看法如何？”姚云脸色严正。

“难办。”何净驰摇摇头，“我看过了今天突袭的妖鬼......外形如此有迷惑性的，我也是头一次见。”他的装束与上回类似，只是腰间多了把佩剑。

林立在不远处，能大概听清楚，闻言咬了咬嘴唇。他在社会上工作也有了些时日，已经认识到：身居高位不一定代表见识广博。

像姚云和何净驰这样的“基层干部”，恐怕才是整个东宁见识过最多妖鬼的群体。

连大春也是这么对他说的。

“守备军大部分将领，是很少亲自提刀搏杀的。姚把总是个例外，所以论起经验和威信，甚至能比上级都高一头。”

这两个人都没见过的东西，偏就在这个当口出现，到底是什么原因？

林立正在思索着，殊不知一旁的刘度春正紧张着呢。

姚把总与何校尉不对付。平常讲话，往往不出几句话就得呛出火来。虽然烧不到他们这些人，可两名上级的争执不免令人胆战心惊。

好在今天两人都在认真讨论，看上去没什么起冲突的预兆。刘度春听不清谈话内容，但还是松了口气。

一会儿，兵卒们把食物烹好，送给两位长官。

虽然只是简单的菜肴和干粮，但看着不懂烹饪的靖霖司缇骑们红着脸来讨，林立心里喜感，吃得也有滋有味。

气氛愉快起来，姚何二人也歇了谈话，互送一个礼节性的微笑。

也是。这么多年来，下得再凶的雨，他们不一样淋过来了么？

行军的疲累、可怖的妖鬼还是没能打垮守备军粗大的神经。

往火堆中再添几块木柴，火苗呼呼地窜起来。

众兵卒唱起歌，曲调简单，声音粗犷，乡音十足，有的甚至还跑调。林立听不太懂歌词，但那种对安宁的希求、对团圆的企盼却超越了文字，直入心底。他随手拾起一根木棍轻轻敲击。

“嗒嗒嗒…”

营火旁，姚云注视着林立，却忽然想起了什么，拿出一条手链握在手中，若有所思。