紫禁城，红墙金瓦，飞檐斗拱间锁住了无数的爱恨情仇与繁华旧梦。

这日，太后懿旨传下，后宫众妃嫔需前往慈宁宫请安。

卯时三刻，长春宫宫门缓缓开启，皇后身着盛装，款步而出。

她头戴九尾凤簪，金累丝缠绕，红宝石与祖母绿交相辉映，那凤尾上垂下的珍珠流苏，颗颗饱满，宛如银河倾泻，随着她的步伐轻轻晃动，发出清脆悦耳的叮当声。

一袭明黄色绣金团龙蹙金绣翟纹朝服，衣领袖口银鼠毛滚边，尊贵之气扑面而来。

金龙在日光下熠熠生辉，似要冲破云霄，翟鸟振翅欲飞，栩栩如生，金线穿梭，编织出皇家威严的华章。

腰间玉色丝带束紧，拇指大的羊脂白玉镶嵌其中，下坠翡翠如意，每一步都踏出皇后的尊荣，身后侍奉的宫女们低眉顺眼，亦步亦趋，一行人浩浩荡荡向着慈宁宫而去。

纯妃早已在宫门前等候，见皇后前来，盈盈下拜。她今日云髻高挽，一支点翠镶宝蝴蝶簪斜插其上，翠羽流光溢彩，宝石缤纷夺目。

外披月白色织锦缎披风，在寒风中轻轻飘动，恰似月光洒落。内衬淡粉色绣折枝花卉宫装，领口袖口同色丝线绣出的繁花精致细腻，仿若春日暖阳下初绽的花朵，花瓣娇嫩，花蕊以金线勾勒，贵气四溢。

藕荷色攒丝嵌宝绦带束腰，羊脂玉香囊散发着悠悠暗香，裙摆轻拂，露出内里细密云纹，仿若仙子凌波，袅袅娜娜跟随皇后前行。

娴妃随后赶到，她静立一旁，头戴赤金镶东珠步摇，东珠温润，随着她轻微的动作摇曳生姿，散发着柔和光芒。

宝蓝色绣暗纹旗装将她的温婉气质衬托得淋漓尽致，暗纹银线勾勒的吉祥云纹，似隐似现，仿若藏着无尽的福泽。

领口米珠镶嵌，映衬得肌肤胜雪，脖颈修长优雅。

腰间蓝田玉佩温润如水，雕刻的如意纹饰古朴典雅，诉说着岁月静好。

下裳两侧开衩处兰花纹悄然绽放，偶尔露出的绣鞋，鞋面珍珠点缀恰到好处，她莲步轻移，端庄大方，融入这请安的队伍之中。

陵容孤身一人，悄然而息地走来，梳着简单发髻，素银簪子上那一颗小巧珍珠，在一众珠翠中略显黯淡。秋香色暗花绫子旗袍裹身，缠枝莲纹若隐若现，仿若她内敛含蓄的性子。

领口袖口深棕色丝线锁边，沉稳低调。腰间深褐色绦带系着绣有竹叶的荷包，素雅之风尽显。旗袍下摆如意云头纹的鞋面偶尔露出，她每一步都迈得极轻极缓，似怕惊扰了这宫墙内的静谧，眼神低垂，默默跟在众人身后。

玫嫔却是气势不凡，头戴红宝石镶金累丝冠，红宝石如燃烧的烈焰，夺目至极。

玫红色织金锦缎旗装张扬艳丽，金线绣满的牡丹花纹硕大繁复，层层叠叠似永不凋零的富贵之花。

白色貂毛领口围裹，高贵又保暖。腰间金色嵌宝腰带光芒璀璨，正中猫眼石仿若神秘眼眸，周围碎宝石环绕，下裳裙摆彩蝶纷飞，灵动鲜活，她莲步生风，所过之处仿若留下一抹玫香。

嘉嫔紧跟其后，旗头碧玉簪通透碧绿，如意纹精致喜人。

姜黄色绣福寿纹旗装醒目大方，福寿纹金线绣就，规整分布，寓意吉祥。

袖口宽大，浅蓝色绸缎边回纹绣饰精致细腻。松花绿丝绦系腰，翡翠双鱼挂件灵动有趣，年年有余的祈愿悬于腰间。

下裳裙摆万字不到头纹路，随着脚步移动，福寿延绵的祝福似乎也飘散开来，她笑语盈盈，与身旁妃嫔轻声交谈。

海贵人宛如从碧波中来，云鬓蓬松，珍珠点翠簪斜插，珍珠均匀，翠羽灵动。

碧蓝色绣海水纹宫装惊艳众人，银蓝丝线绣就的海水波涛汹涌，似能听见海浪澎湃。领口白色浪花翻腾，与海水纹相映成趣。

浅蓝色丝带束腰，细碎流苏垂着水晶，晶莹剔透。裙摆上海贝、珊瑚等海洋生物图案新颖别致，她轻盈走动，仿若海之精灵，为这沉闷宫闱添一抹清新。

庆贵人娇俏登场，头戴金质镂空花卉簪，镂空花纹精美，细碎宝石闪烁。

浅粉色绣百合花纹宫装甜美动人，百合花粉色丝线绣就，娇嫩欲滴，花蕊黄丝点缀，宛如春日花田。领口袖口缠枝纹精致细腻，白色丝带蝴蝶结系腰，下坠羊脂白玉佩，温润素雅。

裙摆翩跹蝴蝶灵动活泼，她蹦蹦跳跳几步，又觉不妥，忙收敛姿态，跟在众人后头。

舒贵人手捧书卷，似刚从诗意中走出，发髻松挽，岫玉簪流云纹简约大方。

豆绿色暗花锦缎旗袍清雅脱俗，竹叶暗花错落，清风雅韵四溢。浅灰色兔毛领口保暖又温柔。深绿色绦带挂着绣诗荷包，才情暗藏。裙摆细密雨滴纹仿若春雨绵绵，她信步走来，书卷气与这宫墙竟也相融。

婉贵人最后赶到，梳着简单两把头，银质雕花簪小巧精致。藕荷色绣梅纹旗装清雅非常，白色丝线绣的梅花傲雪凌霜，在藕荷色映衬下愈发高洁。

袖口同色简单花边，淡紫色丝绦系腰，如意香囊香气清幽。裙摆飘落花瓣随风而动，她温婉下拜，谦卑之态尽显。

慈宁宫，这座象征着后宫尊崇地位的宫殿，在日光的映照下愈发显得庄严肃穆。

主殿之内，暖意融融，地龙烧得正旺，殿中弥漫着淡淡的沉香气，丝丝缕缕萦绕不散，似要将这宫廷岁月里的喧嚣与纷扰一同抚平。

太后端坐于主殿正上方的凤榻之上，那凤榻以金丝楠木制成，木质纹理细密，散发着古朴而华贵的光泽。

榻上铺设着厚厚的锦褥，锦褥之上绣满了五彩祥云与腾飞的金凤，一针一线皆出自宫廷绣娘之手，金凤的羽毛以金线勾勒，在光线下闪烁夺目，仿若随时都会振翅高飞，承载着太后的无上威严。

太后头戴一顶赤金累丝镶嵌猫儿眼凤冠，凤冠造型繁复华丽，正中那颗猫儿眼宝石足有鸽子蛋大小，幽绿的色泽深邃神秘，仿若藏着无尽的宫廷秘史，周围环绕着一圈圈细碎的红宝石、蓝宝石以及珍珠，红宝石如燃烧的烈焰，蓝宝石似静谧的深海，珍珠则洁白无瑕，颗颗圆润，共同交织出璀璨夺目的光芒，随着太后的一举一动，光影闪烁，晃得人睁不开眼。

她身着一袭深紫色绣金龙纹锦袍，紫色，自古以来便是尊贵之色，唯有皇家方能享用。

锦袍之上，金龙蜿蜒盘旋，龙身以金线刺绣而成，鳞片层层叠叠，每一片都金光闪耀，龙须细长，仿若灵动的丝线，随着太后的呼吸微微颤动，龙睛则是两颗黑色的玛瑙，深邃有神，仿佛能洞察这后宫的一切隐秘。

衣领袖口，镶着一圈雪白色的貂皮，貂皮柔软顺滑，既保暖又彰显身份，在那貂皮之上，还绣有精致的福寿纹，用银线勾勒，寓意福寿安康，与金龙相映成趣，尽显太后的雍容华贵与对福寿的祈愿。

太后面容虽已刻上岁月的痕迹，但那眼神却依旧锐利如鹰，眼角微微下垂，带着几分历经沧桑后的威严与淡定。

她的脸颊微微丰腴，肌肤保养得宜，透着淡淡的粉色，仿若春日里盛开的桃花，白里透红。

眉如远黛，用特制的黛石精心描绘而成，眉梢微微上扬，给人一种不怒自威的感觉。双眸深邃如海，眼眸之中偶尔闪过一丝不易察觉的光芒，似是对后宫诸事的思量与决断。嘴唇略显单薄，却涂抹着艳丽的朱砂，仿若一朵盛开在寒夜的红梅，娇艳而醒目。

她的双手交叠放置于膝前，手指修长纤细，保养得如同羊脂白玉一般温润。

每一根手指上都戴着一枚华丽的戒指，有镶嵌着祖母绿的金戒，祖母绿的色泽翠绿欲滴，仿若能滴出水来；也有猫眼石戒指，猫眼石在光线下变幻出神秘的光晕；还有红宝石戒指，红宝石鲜艳夺目，如燃烧的热血。这些戒指不仅是装饰，更是身份与地位的象征，见证着太后一生的荣华富贵。

太后身前摆放着一张矮几，矮几亦是由珍贵的檀香木制成，木质散发着淡雅的香气，能宁神静心。矮几之上，搁着一只温润的羊脂白玉茶碗，茶碗上雕刻着精美的荷花图案，荷花盛开，花瓣娇嫩欲滴，花蕊以金线点缀，仿若真花一般。茶碗之中，盛着热气腾腾的贡茶，茶叶舒展，清香四溢，袅袅升腾的热气，为太后的面容笼罩上一层朦胧的美感。

在太后的两侧，各站着两名宫女，宫女们身着统一的月白色宫装，宫装领口与袖口绣着浅蓝色的回纹，简洁而不失典雅。

她们的头发整齐地梳成发髻，插上银质的簪子，簪子末端雕刻着小巧的花朵，清新雅致。宫女们面容清秀，眼神低垂，身姿挺拔，双手交叠放于腹部，恭敬而谦卑地站在一旁，随时等候太后的差遣。

殿内四角，各立着一尊一人高的青花瓷瓶，瓷瓶之上绘着精美的山水画卷，山峦起伏，云雾缭绕，河流蜿蜒，仿若将世间的绝美山水浓缩于这一方小小的瓶身之上。

瓷瓶之中，插着几支当季的鲜花，此时正值隆冬，插着的是傲雪绽放的红梅，红梅的枝干曲折嶙峋，花朵娇艳，红得夺目，为这略显沉闷的宫殿增添了几分生机与雅致。

再看殿中的地面，铺设着大块的金砖，金砖色泽光亮，打磨得极为平整，能倒映出人的身影。金砖之上，铺着一层厚厚的红毯，红毯以红色丝线编织而成，质地柔软，绒毛密实，其上绣着龙凤呈祥的图案，龙凤相互嬉戏，形态逼真，寓意着皇家的祥瑞与昌盛。

红毯从殿门一直铺展至太后的凤榻之前，妃嫔们前来请安，便要沿着这红毯，一步一步，心怀敬畏地走上前去。

太后身后的墙壁之上，挂着一幅巨大的《松鹤延年》图，图中苍松挺拔，枝叶繁茂，仙鹤振翅高飞，寓意着太后福寿绵长、松鹤长春。画作以水墨画成，笔触细腻，墨色浓淡相宜，虽无艳丽色彩，却更显高雅古朴，为这华丽的宫殿注入了一股文化的韵味。

众妃嫔入座，太后坐在正殿中央。

毓湖站在一旁侍奉。

太后先言道：“今日哀家唤你们前来，是有事要与你们商议。再过几日，便是祭祀先祖的日子。往年这种事情本该由礼部与皇上定夺，但今年不同。按钦天监所说，今年乃祥瑞丰年，要行大祭祀礼。”

娴妃首先问道：“敢问太后娘娘，什么是大祭祀礼？”

太后耐心解释道：“所谓大祭祀礼，就是我朝祭祀礼仪中的最宏大、最壮观、最郑重的仪式。不过不同于普通的祭祀礼，大祭祀礼前朝与后宫是分开进行的。前朝自有皇上、礼部以及钦天监负责，不过后宫便是哀家来安排。”

庆贵人眼神无知，并未听懂刚才太后所讲的含义。于是不解道：“太后娘娘，这大祭祀礼听着便让臣妾深感复杂，可是让臣妾等一同参与？”

太后冷冷反问道：“难道你不属于六宫妃嫔吗？”

庆贵人知道自己说错了话，忙不再多言。

陵容见此解围道：“依太后所言，臣妾等需要准备什么？臣妾等定然马首是瞻。”

太后点头补充道：“你们只需要参加，不需要准备任何东西。不过依照大祭祀礼传统，需要在后宫之中找出一名祥瑞之女作为主持后宫祭祀礼之人。钦天监多次与哀家提起，此女必须为祥瑞之女，与位份高低无关。”

皇后眼中已经充满了急不可耐，对于她而言。无论是地位还是家世，以及都尊贵无比，自然比其他人更像是祥瑞之女。

玫嫔忙追问道：“太后娘娘。臣妾等才疏学浅，又如何确定后宫之中谁是祥瑞之女？”

太后运筹帷幄，早就想好了解释：“所谓祥瑞，不能是人定，而是天定。钦天监曾言，祥瑞之女的宫中会在半月内出现征兆，所以哪个宫的妃嫔有祥瑞征兆，谁便是祥瑞之女。”

众人听此皆默不作声，太后在后宫深谙世事多年，自然明白她们如今心中所想。

太后为了不让后宫因此事产生干戈，于是便吩咐道：“祥瑞征兆哀家不管出现在谁的宫中，哀家只有一点。若这个祥瑞惹得后宫不宁，哀家断然不会放过。”

说罢，太后在毓湖的搀扶下起身向殿外走去。

众妃嫔起身齐声行礼道：“臣妾等恭送太后娘娘。”

太后渐行渐远，众人却缄默无言。

皇后主动吩咐道：“距离大祭祀礼不足一月，大家都回宫好生准备吧。这一月的请安便免了，省的劳累心神。”

说罢也在素练的搀扶下离去。

众人再次齐声恭敬行礼道：“嫔妾等恭送皇后娘娘。”

请安过后，玫嫔与陵容同走在回宫路上。

玫嫔道：“皇后这算盘打的可真响。说好听点是免了各宫的请安，依本宫看，她这是给自己偷偷准备祥瑞去了。”

陵容听此没忍住脸上也浮现出笑意，但嘴上还是劝阻道：“不得对皇后无礼。这是廊道，不是你的永和宫。若被有心之人听取转而告诉皇后，看有没有你好果子吃。”

玫嫔却一脸的无所谓，十分不屑道：“自打嘉嫔那事结束后，后宫难得清净了些时日。我这几日日日陪伴着永珹读书习字，看着永珹学有所成，我也体会到了为人母的滋味。”

陵容道：“永珹是个好学的，永璋也是。”

玫嫔却笑道：“皇上子嗣稀少，只有永璋、永珹、璟妍三个孩子。璟妍尊贵听话，永璋的生母纯妃好歹是个妃位，可我能给永珹的只有陪伴。”

陵容反问道：“俗话都说母凭子贵，怎么如今到了你这里却成了子凭母贵了？”

玫嫔道：“若是现在六宫妃嫔谁能有了一个孩子，那才是真的祥瑞呢。”

陵容其实心中明白太后话中深意，但是感觉玫嫔并未听出，于是问道：“你真觉得成为大祭祀礼的祥瑞之女是一件好事吗？”

玫嫔并未犹豫，直接答道：“本宫有永珹陪伴便好。至于谁是祥瑞之女，与本宫无干。”

见玫嫔心意如此，陵容也不再去追问什么。

玫嫔打趣道：“所谓祥瑞，依我看无非就是天时地利人和所聚一处，最后随便寻一个什么由头展示出来。一群见不得光的伎俩，我才不屑去争。倒是咱们的宸妃娘娘，伶俐非常，说不准你才是咱们的祥瑞么？”

陵容听罢满面笑意，忙捶打了玫嫔两下，笑道：“你真是越发的没规矩了。倾心，这几日别让璟妍去永和宫找她的永珹哥哥玩，就说本宫说的，怕永和宫的娘娘把璟妍教坏了。”

倾心心中明白自家主子和玫嫔情同姐妹，说的话不过是玩笑话，但也是笑着假意答应道：“是，娘娘。等回了宫奴婢就去嘱托公主。”

玫嫔听此埋怨道：“你家娘娘不懂事，你也不懂事。”

陵容却说到：“倾心与本宫同心一体，本宫说的便是倾心做的，倾心做的正也是本宫说的。”

玫嫔笑道：“你们二人真是主仆情深。俗云——”

俗云忙上前答应道：“娘娘——”

玫嫔吩咐道：“前面便是宸妃的承乾宫，咱们可不敢再路过了，否则以后宸妃娘娘都不让公主踏入永和宫半步了。咱们呀，绕路——”

说罢，便加快了脚步直直离去。陵容喊问道：“玫嫔妹妹不来承乾宫坐坐吗？璟妍可是很想你这个干娘呢。”

玫嫔头也不回，直直说道：“宸妃娘娘还是亲自带着璟妍来永和宫请安才有诚意，本宫恭候。”

说罢，玫嫔已经离开了陵容视线。

倾心笑道：“玫嫔娘娘还是如初识般直爽。”

陵容道：“玫嫔很爱自己的孩子，不过她这不卑不亢的性格迟早有一天会害了她。本宫能保护她一时，却难保她一世。”

倾心问道：“但是玫嫔娘娘说的也没错，祥瑞无非就是将天时地利人和所聚一处。况且如今贵妃之位空悬，娘娘若是能成为祥瑞之女，说不定皇上便会认定娘娘是贵妃之位的最佳人选。”

陵容反问道：“你认为什么是祥瑞？”

倾心思索片刻，把自己心中所想如实脱出：“依奴婢看，所谓祥瑞便是如同蝴蝶翩翩、喜鹊放空吧。”

陵容道：“可是乌鸦才是祥瑞之鸟。”

说罢，便走进了承乾宫。

倾心却十分不解，但也没有多问，与陵容一同进入。

翊坤宫内，海贵人与娴妃闲谈。

娴妃问道：“你知道凌侍卫怎么了吗？”

海贵人最近并未听说凌云彻的消息，后宫女子不能与外男交涉，自然也不会多去打听。

娴妃却说道：“本宫前些日子路过乾清宫，偶然遇到了凌侍卫。他在那里落寞哭泣，本宫看了实在心疼。于是便上前询问缘由，原来竟是因为魏嬿婉与他断了关系，想要为自己谋一个好前程。”

海贵人思索片刻，回忆魏嬿婉的底细，询问道：“魏嬿婉就是那个曾在花房做事的宫女，凌云彻的青梅竹马？”

娴妃点头称是，并为凌云彻解释道：“在这之前，凌云彻本打算让本宫将魏嬿婉收进翊坤宫做事。但是魏嬿婉本宫未曾了解，于是亲自去了花房探了魏嬿婉的底细，没想到本宫刚到花房就碰见她在勾引皇上，皇上还与她交谈甚欢，实在可恶。”

海贵人对待娴妃自然如同亲姐妹一般，自然对待娴妃的话深信不疑，心中也对魏嬿婉产生了厌恶之意。

海贵人愤愤道：“看来那个魏嬿婉也是个不安分的。若是真让她勾了皇上的魂去，那还得了？”

娴妃道：“难为凌云彻为她如此付出真心实意。像这种不知满足的宫婢，实在可恶。不过听闻原本她被内务府调到了纯妃的钟粹宫去，可后来被宸妃要了去，你可曾见过？”

海贵人垂眉思索，喃喃道：“前些日子宸妃的确带回来一些生面孔，说是从别处调来的奴才，但其余的我并没有注意。”

娴妃冷冷道：“希望宸妃可以调教好这个宫婢，不要再让她惹事生非了。”

海贵人话锋一转，询问道：“姐姐可对祥瑞之女有何见解？”

娴妃思索片刻，语气中也略带了一些迟疑，分析道：“太后娘娘既说祥瑞非人定而是天定，那就看后宫何人运气好些，能有祥瑞之兆了。”

海贵人不解问道：“姐姐真的相信祥瑞之兆是由天定的吗？”

娴妃道：“本宫无心争这些繁杂琐事，至于祥瑞是否是由天定也与本宫并无干系。本宫若是有祥瑞之命，便是命定的祥瑞之女。但若没有祥瑞之命，那么即便真的得了祥瑞之女后宫众人也难以信服。”

海贵人却说道：“自打慧贤皇贵妃病逝以后，贵妃之位空悬多年。若是姐姐能得了这祥瑞之女的位置，那么说不定便能得了这贵妃之位，也算换了这一身尊贵。”

娴妃却十分知足现状：“海兰，本宫从来是不在意这些位份的。只要皇上与本宫心意相通，即便一直身处妃位又何妨。再者，即便本宫得了这祥瑞之女的位置，皇上也不见得会升谁的位份。好了海兰，这事往后不要再提了。”

海贵人听此也不好再说些什么，但是她的心中早已为了娴妃谋划好了一切。

她想起陵容和玫嫔曾经对她说的那些话，她如果想要保护自己的“姐姐”就要自己先变得强大。

傍晚，弘历在养心殿内如往常般批阅奏折，敬事房的太监端着一排绿头牌来到弘历面前，恭敬说道：“皇上，该翻牌子了。”

弘历放下笔墨，松了松眼皮。

敬事房的太监头也不敢抬一下，静待弘历的安排。

弘历不耐烦的从一堆绿头牌面前扫视了一番，说道：“就去承乾宫吧。”

敬事房的太监却不会看眼色，但态度仍然诚恳，小心翼翼的问道：“承乾宫有两位娘娘，不知皇上说的是谁。”

弘历恶狠狠的瞪了敬事房的太监一眼，李玉见状连忙为其解了围：“皇上，您已许久不踏入后宫，敬事房的太监不懂规矩也属常理，不必为此大动肝火。您平常去承乾宫也只去看望宸妃娘娘，宸妃娘娘沐浴皇恩，自然对您感恩戴德。但海贵人那里，奴才不好说，不如今晚皇上您去看看海贵人也好。”

弘历听此再加心中劳累，也不想过多追究，便吩咐道：“那便去海贵人那里吧。”

李玉忙答应道：“是。奴才这就去办。”

残阳如血，缓缓西沉，紫禁城那高耸巍峨的宫墙渐次被暮色笼罩，仿若一头蛰伏的巨兽，在大地之上投下庞大而深沉的剪影。

随着最后一丝余晖隐没，朱漆大门在太监们的合力推动下，缓缓闭合，沉闷的声响仿若古钟长鸣，宣告着白日喧嚣的终结，就此拉开紫禁城神秘夜禁的帷幕。