——伊格伯特140年T7.1
“江政忠溯你个混蛋。”
“呵呵，随便你怎么说。”
伊尔家大宫殿外的花园亭子，银发的青年和黑发的青年坐在里面对面就坐。伊多果尔国王和江政忠溯摄政王偶尔会在这里小聚，这是王城里所有人都知道的事情。
伊多果尔相当不忿，往自己的酒杯倒酒后囫囵吞枣。江政忠溯撑着脑袋看着自己的友人，他虽然嘴上挂着笑容实则内心很是波折。
“喝这么多，小心明早起不来要挨梅丽蒂王太妃骂。”
伊多果尔没管江政忠溯的警告继续给自己倒酒。因为两人都到了可以喝酒的年龄，这里的酒乃是真的酒。
“什么时候走？”
“后天回埃斯瓦尔，应该这个月就离开伊格伯特。”
“去长壶岛？”
“对。长壶岛的华桃家要求回去访亲，此外貌似还有别的要紧事，我和墨素都得回去一段时间。”
这是新的设定。江政忠溯不想让别人知道自己是异界人，返回的是另一个星球。他必须掩饰一下自己前去的地点，便用上了长壶岛的名号来蒙混过关。
“去多久？”
“不清楚。若是要满世界跑的话，可能一年也可能两年。”
“啊啊。”伊多果尔趴在桌子上哀叹，“我真的快受不了了，这个国王的大锅太难背了。你也不在这里陪着我，以后我该找谁发泄去？”
“梅里斯不是在吗？有个王后陪着，你还想怎么样？”
伊多果尔听着，迟疑地晃了晃眼睛。
“额……我能说实话吗？”
在伊多果尔说话之前，江政忠溯已经猜了个八九不离十。
“你是觉得结婚后的生活没有预想地那么好，越发觉得身边人没有以前那么吸引人，对吧？”
伊多果尔不怀好意地作笑：“既然你这么清楚，说明你也有点同感吧？”
轻叹一声后，江政忠溯也趴在桌子上。
“婚姻是爱情的坟墓，这话我现在有点理解了。以前是出于真情实感留在老婆的身边，现在变成了每天的义务。一想到是义务，心里总不是滋味。”
“你还好啦，最起码见谁都是自由的。我家王后管住了我的人事，这半年见个新的女人都困难，不厌倦就奇怪了。”
“这管得也太狠了……我也不想你抛下梅里斯喜欢上另一个女人，但国王不大可能只有一个王后坐镇后院。”
现阶段伊格伯特急需稳固各方位势力，全力于战后复苏。国王稳固局势除了用硬实力，还得结合软实力。而软实力当中，最能拉拢人心让人听话的做法就是联姻。为此，国王多纳几个王妃是时事所需。
当然啦，纳妃这事情除了如此冠冕堂皇的借口，还有国王自己的身心需要。
“我也试着解释过一次啦，结果你家妹妹气了我整整一个月，直到我服输道歉。按她的说法，我最起码得结婚三年才能考虑纳王妃的事情。你呢？”
“我家没控得这么严格，不过我本人对这些事没兴趣。女人啊，只会浪费我研究和锻炼的时间。”
伊多果尔听着这不像人话的发言怒道：“奢侈，你真的奢侈啊！还能丢下工作外出游玩！真的过分！”
江政忠溯越摇了摇脑袋：“回长壶岛接工作不算游玩吧？”
“对于我来说，去个厕所都是游玩！”
这说法无比贴切，体会过久居王城的痛苦的江政忠溯尤其能理解。江政忠溯瞧着伊多果尔的熊样忍俊不禁，伊多果尔逐渐也笑了出声。
“其实你可以无视梅丽蒂王太妃的要求，试着把权力连着工作分给信得过的人。伊格伯特的国王系统最厉害的地方在于国王控权，想集权的时候动动手指操作系统就行了，非常方便。这些你有学到吧？”
“有啊。国王系统自带的教程有教。谁家贵族和谁家贵族斗争我都得管，这样太累了。我也提议过把贵族琐事的处理权让给伊多修尔王兄，多一个亲王帮助自己。但我这么一说之后，梅丽蒂叔母披头痛骂了我一顿。叔母她始终信不过王兄，总让我提防王兄和王嫂。”
江政忠溯想着徐徐点了点头：“梅丽蒂王太妃是上一届政治斗争的唯一幸存者，她的话肯定有她的道理，你还是别无视为好。”
“是啊。所以我也继续一个人扛着，等叔母什么时候找个能用的人过来。”
醉意有点上头，伊多果尔侧脸看着夜空平静了一会儿。若有所思了几分钟，伊多果尔轻轻敲了敲酒杯。
“江政忠溯，你还记得弗兰西美食研究会吗？”
“当然记得了。虽然大家都各奔东西，我想大家都记得中央学院的日子。”
“你向往学术，即使身处权力的中心还在持续着追求初心。弗兰西喜欢美食研究，家财万贯还在做一名普通厨师。归方建玉想当个普通人，成了王选候补、娶了我家王姐还是普普通通地生活。鲁鲁德一心想着伺候我，至今还在当我的贴身侍从。唯有追逐自由的我没逃过王族的枷锁，活成了自己讨厌曾经的样子。”
“但贤能的国王治国是万民所向，是伊格伯特整个国家的期望。为了国家舍弃曾经的理想，放弃天性和私欲为苍生而活，这个活法是我们四个人都没能做到的。我觉得啊，这也是个不错的活法不是吗？”
江政忠溯斜眼看着不大满意的伊多果尔，紧接着一笑再道。
“而且你这说法也有误。当年你追逐的不是普通的自由，你所沉溺的画面，所渴求的自在里还有另一个人在。如今你是求得她的欢心和她皆大欢喜了，这算是你口中的枷锁吗？”
“呵呵呵，你这么一说我倒是开看了一点。”
江政忠溯趴着许久心绪万千，他敲了敲木桌接着说道。
“伊多果尔国王，你得加油一点啊。”
伊多果尔笑着接道：“你还好意思说这话。我加不加油很难说，但你再回来的时候，这个国家肯定会更好。”
“若非如此，梅丽蒂王太妃还不会放我走呢。你丫的是个治国之才，好好发挥自己的才能，别成天想着偷懒。”
“你个混蛋也是。梅里斯上月确诊是怀孕了，你最好赶在你家暴躁妹妹生产之前回来。不管是去长壶岛，还是别的什么地方，在外别溜达那么久。”
伊多果尔此时明显有暗示，这让江政忠溯多少有点小惊讶，但他还是没过问伊多果尔知道多少。
“我尽量。”
“把酒言欢就要多喝一点。来，干杯！”
伊多果尔爬起来倒满了两只酒杯。江政忠溯没再拒绝，忍着不习惯的酒气也囫囵吞枣吞下一杯红酒。
久违畅聊一番，两人忘了时间一直喝到次日的一钟时。直到梅丽蒂王太妃亲自下到花园破口大骂，伊格伯特的两个王才夹着尾巴回自己的房间。
——T7.3
后天的上午，收拾好行李丢上马车，江政忠溯和华桃墨素一起前往了伊尔家的大宫殿。他们有必要找上一个麻烦的人物，好好道别一回。
伊尔家最顶层，梅丽蒂王太妃旁边的大房间是伊尔家之主住的位置。这个空了十几年的房间现在由伊多果尔国王和梅里斯王后居住。因为王城的修缮还没完成，国王和王后得在伊尔大宫殿待一段时间。
现在的时间是四钟时过一点，上午七点半左右。被迫勤奋的伊多果尔国王已经上班工作，房间里只留着需要静养的王后。
“江政忠溯摄政王、华桃墨素王妃求见！”
门外的瓦鲁多·奈特欧呐喊之后推开了房间门。
房间里，王后梅里斯·尼努尔达·埃斯瓦尔坐在靠椅上，简·福纳特正伺候着她用早膳。从吃东西的龟速以及她那弯成拱形的小嘴，江政忠溯知道妹妹的心情有多差。
“简·福纳特，稍作避让。”
看到两人进门，简拿起餐具主动退出了房间。江政忠溯和华桃墨素缓缓走向满脸写着不开心的妹妹跟前。
“梅里斯，你又有哪里不满意了？”
梅里斯抬起眼睛说道：“我哪有不满意，摄政王多虑了。”
“要是你没不满意，语气肯定会好听许多。”江政忠溯瞧着梅里斯还没鼓得明显的肚子接道，“伊果说你最近心情持续低落，是不是身体不适应？要不我找个医师看一下？”
“在国王和摄政王看来，我心情不好就是身体有病吗！”
眼看怒气即将爆发，江政忠溯闭上了不怎么会说话的嘴。
华桃墨素忍不住笑道：“梅里斯，别管这些脑子抽筋的男人。”
华桃墨素走到梅里斯的身边蹲下撩起她的手，等着她平息怒意才继续说话。
“对不起了。我们离开的时间里，你要好好照顾自己。身体、心理都要养好。我们会尽量快去快回，届时好好弥补这一回的过错。”
梅里斯的眼框逐渐湿润，但最后的矜持让她控制住了水滴不漏出来。
即使贵为王后，梅里斯也只是一个16岁的女孩。如此女孩要背负王后的职责，还多了一个不符合年龄段的东西压着肚子，心态不安、情绪浮躁是正常不过的事情。虽然她还没到抑郁症的范围，但放着不管肯定会突破界限。
江政忠溯接着说道：“伊思说得对，我们会快去快回的。所以梅里斯，你放开一点心好好养身体吧。”
“江政忠溯你是个大骗子，上次一走说好的半年成了三年。”
这一句话下来，江政忠溯被梅里斯怼得没话说。
梅里斯接着转向另一个人：“姐姐，这次我想听你的话。你们最迟什么时候能回到伊格伯特？”
华桃墨素转动眼珠思考了几秒。
“老实说，我也很难估算到准确的时间。快一点的话半年能赶回来，出了意外的话可能要两年左右的时间。”
梅里斯皱着眉抱怨：“又这么久啊？”
“这次走的地方我不熟悉，这是保守的估计。我想，只要江政忠溯努力一点，我们可以在一年回到伊格伯特。”
华桃墨素这波操作把江政忠溯弄迷惑了。
“这是把迟到的责任推到我身上了？”
华桃墨素反问道：“你是个男人，而且那里是你的地盘，责任不在你身上还在我身上了？”
江政忠溯轻叹着点头：“好吧，慢了是我的责任，快了是你的功劳。”
“你们快一点回来啊……”
梅里斯摸着肚子垂下眼睛。在她感到不安之前，浮动的黑发飘到了她的身边。华桃墨素轻轻地搂着她的脑袋，沁人心肺的气息随之而来。
“你和孩子都不会有事的，医术精明的姐姐可以保证。”
梅里斯伸手捏着华桃墨素的衣裳，喘息了两三分钟才松开手。发泄后的梅里斯明显轻松了不少，华桃墨素也回到了原来的位置。
“姐姐，我能再问一个问题吗？”
“问吧。”
梅里斯腼腆地夹起嘴唇，像是在问一些不得了的事情。
“女的？男的？”
“这么早告诉你，出生的时候就没惊喜了。”
梅里斯顿时有点失望：“好，我不问了。时间不早了吧。你们今天还要赶回埃斯瓦尔主城，需要现在出发吧。记着我的原定早点回来啊，墨素姐姐、忠溯哥哥。”
江政忠溯笑着回答道：“一言既出，驷马难追。若是迟到了，你尽管气我便是。”
华桃墨素笑着挥了挥手，随后拉着江政忠溯后侧，梅里斯也挥着手目送两人离去。
“再见，梅里斯、小伊果。”
摄政王和摄政王王妃离开，换简回到了房间里继续伺候王后。梅里斯沉思着华桃墨素那句奇妙的离别言，突然瞪大了眼睛。
“啊啊？”
后知后觉的梅里斯叫了出声，吓得简丢下餐具跑过去查看王后是不是哪里不舒服。
——T7.3
从中央区的王城赶往埃斯瓦尔主城，最快的马车不断跑得走上大半天。而七点到十点之间中央区的大道相对空荡，马车的移动速度更快。这也是为什么江政忠溯需要在八点前出发，他想赶在交通繁忙之前离开中央区第一外圈。
若是直接飞行就不必顾及这些问题。但现在的江政忠溯和华桃墨素是摄政王和摄政王王妃，不能这么随便地出行。
除去中途的用餐时间，马车从早上八点一直跑到晚上九点。溢钟时钟声响起的时分，马车终于抵达了目的地的埃斯瓦尔主城门。
主城门外，古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂前来迎接。华桃英桂第一时间抱住江政忠溯，深呼吸了几下才拉起他的手。因为工作缘故，江政忠溯常年难和父母相聚，即使聚也是几天的短聚而已。
一年下来江政忠溯的身体长大了很多，身高快追平华桃英桂了，但不妨碍母亲像抱小孩一样搂着他。古罗默默地笑着一阵子，对着两人挥手。
“忠溯、墨素，你们可终于到了。”
华桃墨素问道：“你们两个不会是一直站在这里等吧？”
“我是没这打算的。但你们的老妈不听我的劝告，一直说能感应到你们快到了。结果感应了整整一个钟时。”
华桃英桂忍住尴尬接道：“我是真的有感觉。只不过感官太敏感，隔着很远也能感应到而已。”
江政忠溯笑着说：“老妈的感应能力比老爸强是应该的。”
“对吧。我也是这么说的，就是古罗不信我。隔多远，我都能……”
华桃英桂说着话，脸色突然沉了下来。瞧着妻子不对劲，古罗拉起儿子和女儿的手。
“走吧，古雷他们还在议事间等着我们。”
于是乎，一家四口走上主城前去参与埃斯瓦尔家的夜间会议。
——T7.3
这天晚上，所有的埃斯瓦尔亲族都到了议事间。古罗·埃斯瓦尔一家四口，城主古雷·埃斯瓦尔和长母玛丽莎·卡顿，世子诺修斯·埃斯瓦尔和世子妃伊多蒂亚·尼努尔达、世子夫人雅迪娜·林森达尔，到场的都是埃斯瓦尔直系。
江政忠溯的计划早些时日就告诉了父母和古雷、玛丽莎，四人为此做足了准备。而埃斯瓦尔的直系亲属有共享家族内的秘密的权力，在场的人都知晓江政忠溯和华桃墨素要前往何方。
“江政忠溯、华桃墨素，你们两个打算什么时候出发？”
说话的是肚子涨得跟皮球一样的玛丽莎·卡顿。因为进入了临产期，长母玛丽莎呼吸短促，说话的魄力远不如从前。
“按着库拉顿留下的笔记记录以及我和墨素的推测，下一次的通行时间是7月8日。我和墨素需要早一点过去目的地驻扎观察。我们明天休息一天，7月5日会经由南城口去过去南部树林。”
“呵呵，库拉顿还真是个老实人，当年你安排的事情他居然做到赴死的前一刻。库拉顿、米蕾、奈林，我们欠了加维尔家太多东西，得想点法子补偿回去。”
望着脸色带白的玛丽莎，江政忠溯缓缓垂下眼睑。
“玛丽莎长母，要不我和墨素多留十天，等长母顺产了再出行？”
玛丽莎笑着接道：“什么时候轮到你来关心长母了？长母自己的事情，我和古雷会安排好。毕丽媞医师也留在了主城，有她在你们不必担忧。江政忠溯，想做什么尽管去做，现在的你有任性一点的资格。”
古雷也点头说：“玛丽莎说得对。你们的计划我们早一步知道，现在的状况也预想过，该做的措施都做了。我们的事情你们不必多管。‘江政忠溯和华桃墨素即将回长壶岛一段日子’，你们跟着剧本走就好了。”
伊多蒂亚接着说道：“正如城主和长母所说，摄政王和王妃放心出行即可。两位留在长壶岛的‘证明’由我来安排，无法离开中央区的梅丽蒂王太妃应该很难查出真伪。”
“江政忠溯，比起担心我，还不如多放点心思在自己的家人上。”
玛丽莎眼神示意另一个女人，江政忠溯明白了她的意思。
“老妈？”
抱着白猫的华桃英桂回过神点了点头：“我说过不会约束你一辈子。孩子该高飞的时候就得高飞，你和墨素尽管去便是。”
一旁的古罗摸着妻子的手说道：“你们的老妈还有我在，不会有大问题的。你们尽管去一趟吧。”
雅迪娜捏了一下诺修斯，诺修斯替她问道。
“忠溯、墨素大姐，你们大概什么时候回来？”
江政忠溯想着回答道：“今早梅里斯也问过同样的话，墨素估计的时间是半年到两年的区间。”
“去异界两年啊……不会有危险吗？”
诺修斯知道江政忠溯前往异界，但似乎不知道江政忠溯本就是异界人。考虑到这个可能性，江政忠溯回答道。
“我之前去过一次，那里不是危险的地方。或者坦白一点，异界大半的地区都比伊格伯特安全。而且我还得纠正一个问题，那就是我不是去异界生活两年。异界的时间流动比这边慢，在那里过一天，这边就过四天。换算一下，我估计这一趟要在那里待二到六个月的时间。”
诺修斯被刷新了知识面徐徐感叹：“哦，这么神奇的吗？异界一天这边四天，时间还能有这种区别。”
江政忠溯长叹了一声：“要是时间流速对等，我也不至于要去这么久。以前我庆幸这边的时间流速较快，现在竟然成了令我忧愁的因素——”
说到这里，江政忠溯自己也感到奇怪。
这种心境的变化，说明自己的生活和感情重心从地球移到了特斯德。在江政忠溯的心里，特斯德已经替代了母星地球。仿佛此处才是他的“现实世界”，而地球则是“异世界”。
——若是回不来了怎么办？
这么一想通，江政忠溯莫名地觉得恐慌，心中满是第一次流浪到特斯德时的不安。学习什么的都没所谓了，他畏惧的是再也见不到自己的养父养母、亲朋好友。
“这次有我跟着，打包票不会有问题。”
华桃墨素善解人意，她的话渗入江政忠溯的心中，冲淡了不少负面情感。
——对啊，这次伊思也跟着我。
江政忠溯深呼吸晃了晃脑袋。
“对不起，不小心想多了。”
古罗和华桃英桂看出儿子的不安，但不好意思当场安慰已经成人的儿子。玛丽莎拍了拍古雷的大腿，古雷明白了妻子的意思。
“确定了计划实行的时间也没什么好说的了。会议到此结束，各位早点回去休息吧。”
——T7.3
在埃斯瓦尔主城，江政忠溯和华桃墨素都回到南殿休息。其实，以两人的身份更应该留在主城里深宫。但古罗和华桃英桂住南殿，两人不想住得太远。
难得团聚的日子，洗完澡后两人住在了古罗和华桃英桂的大房间里。古罗的大房间有很多小客房，可此时江政忠溯和华桃墨素都挤进了父母的寝室。
不过江政忠溯和华桃墨素已婚，无法像以往一样一家四口同床。所以此时改成江政忠溯和古罗打地铺，华桃墨素和华桃英桂睡在床上。
好久没一起睡，四个人都没能快速入眠。候着有限的夜色一点点流逝，古罗·埃斯瓦尔轻轻地拍了拍江政忠溯的脑袋。
“你睡不着吧？”